清晨七點鐘，來到汐平公路最高點的磐石嶺。今天預定的行程，本想從磐石嶺登耳空龜山， 到了現場，心情卻猶豫起來。
眼見從磐石嶺往耳空龜山的山稜，嶺上雲層不散，而昨晚山區下雨，步道變得潮溼。
想到此去山路起伏，來迴路途遙遠，天氣又不好，不如放棄。望向平溪，卻見陽光乍現，天氣較佳，於是決定轉往平溪行。
從磐石嶺續行二、三百公尺，忽然看見右側馬路旁立有一塊步道導覽圖。停車查看，步道名稱寫著「磐石嶺登山步道」， 長約一公裡，通往平溪方向，步道出口會再接回汐平公路。
我已有一陣子沒經過汐平公路，沒想到這裡會出現一條新步道，步道入口建有木棧道階梯，新穎完善，應是一條新建的步道， 看來路況不錯，導覽圖也標示了沿途一些古厝及礦業遺蹟，於是怦然心動，臨時起意，決定走訪這條步道。
在步道入口觀看導覽資料時，剛好有一位路跑的跑友經過，看到我，好奇的停下來，與我聊了起來。他是一位慢跑健將，從山腳下慢跑公路上山，已經跑了12公裡，準備繼續跑往平溪。他不熟悉汐平之間的山徑， 我則建議他，若回程時覺得跑公路太悶熱或無聊的話，也可以考慮選擇走這條步道回到磐石嶺。
圖：磐石嶺登山步道，是昔日汐平古道的一段。
互相道別之後，我就獨自踏上這條未知的步道之旅了。
步行棧道階梯下行，就進入質樸的山林泥土路了。下過雨，泥土路有點溼滑，但下坡鋪有枕木土階，路況良好。
山路緩緩下行，路徑漸漸變得寬闊。泥土路，多落葉，山路頗有幽意，與這條優雅步道不期而遇，覺得驚喜。
不久來到一處稍平緩處，樹幹上釘有小牌子，寫著「李氏舊居地」。由於小牌子是釘在樹幹的另一面， 從磐石嶺下行的方向，並不容易注意到這塊小牌子。現場僅有稀疏的竹林，不見殘垣，李氏舊居應已被掩覆於樹草深處。
續行不遠，遇左岔路，路口指標寫著往「吉慶居250公尺」。看到指標時，才恍然大悟，原來這條步道就是山友所稱的「石底古道」。我很早就知道這條古道，只是石底古道少有人走，古道荒涼，所以我一直沒想過要來探訪，沒想到現在已被規劃成為一條登山步道了。
岔路口的樹幹上，又有小牌子寫著「肉板峠」。所謂「肉板峠」，以前走訪菁桐古道時，得到的資訊，是指一處維護治安的隘口。這次走這條步道，導覽資料則提供了另一種見解。有此一說，「肉板峠」的原意是指「肉崩嶺」。昔日平溪居民前往汐止購物，夏天天氣炎熱，買回的魚肉，過了磐石嶺之後，就開始腐爛了，所以稱這裡為「肉崩嶺」。「峠」是日文，指山頂的意思（注1）。
圖：磐石嶺登山步道稜線陡下路段
樹幹的「肉板峠」小牌子則是平溪裡辦公室設置的。裡辦公室稱這條步道為「三坑古道」。
我覺得「三坑古道」的命名也很適合，畢竟目前這條步道僅長一公裡，離平溪老街還很遙遠，與其稱之為「石底古道三坑段」， 不如就直稱「三坑古道」，更較能突顯地方特色。
過肉板峠，仍是緩緩下坡路。續行約四、五分鐘，來到一處小溪澗處，出現左右岔路， 左為稜線路，右為腰繞路，樹幹有藍天隊的指標，註明左右兩條路線10分鐘會合。
腰繞路看來路徑荒蕪，稜線路才是磐石嶺登山步道的主要路線，於是選走稜線路。上爬一小段之後，山徑即轉為陡下路，林間樹幹之間綁有繩索輔助，一路攀降而下， 途中遇左側有一條小徑，可爬往附近的屏風山。仍取正路下行，連續陡降的路段，走了約10來分鐘，抵達溪谷，山路才轉為平緩。這條溪流是三坑溪的上遊。
續沿著溪岸走往下遊方向， 途中有一稍緩處，樹幹又有小牌子，寫著地名「廖文鞍」，不解其意，附近亦找不到任何房舍殘跡。續往下行，兩次越過小溪澗，溪岸山徑小有起伏，忽上忽下。又走了10分鐘，沿途一直沒遇到剛剛分岔的腰繞路前來會合。
這時看見溪谷築有一道攔砂壩（或小水壩）。樹幹上有小牌子寫著「兵仔寮（西部）翁仔竹鞍」，是昔日的臨時儲煤場， 而現場已看不到任何遺蹟。
圖：抵達磐石嶺登山步道終點，接汐平公路。
過此之後，溪岸漸多拓墾的痕跡，沿途有不少竹林，地面也有從上遊引水的水管，看見路旁有一座不鏽鋼儲水桶。
沿著溪岸直走出去，抵達步道的終點。步道出口約在汐平公路裡程15.3K附近。
從磐石嶺出發，走一公裡長的步道，費時約四、五十分鐘，而全程都走在森林裡，路徑前段平緩，後段陡峭， 既有悠遊古道的幽意，也有登山攀爬的樂趣。
走在林中不知熱，來到公路，才發現外面天氣炎熱。步行到前面不遠處馬路邊的福順宮土地公廟休息。小土地公廟前方的三坑溪對岸有一棟磚造建築物，就是昔日平溪煤礦的三坑礦場了。附近有小路續通往平溪老街， 就是昔日的石底古道，沿途僅剩零星舊路，大多數的路段都已成為柏油路。
休息片刻後，便循原路折返。經過攔砂壩之後，開始進入長陡坡路段，一路拉繩攀爬。中途停下來休息時，忽然聽到下方有腳步聲。回頭一看，就是剛才在步道入口遇到的那位路跑的跑友。
他說天氣太炎熱了。他跑到平溪老街，折返經過福順宮之後，看見路旁磐石嶺登山步道的指標，於是決定改走這條步道上山。於是我們聊了一下，結伴而行。爬上陡坡，抵到稜線路與腰繞路會合處的附近時，這裡環境較潮溼，我突然誤踩到路面突起的一塊溼滑樹根， 瞬間猛然滑跤，身體跌向左側的山壑，幸好反應快，及時以雙手抓住樹幹，但整個人已呈弓狀的懸在半空。走在後面的這名路友， 趕緊出手相救，用力把我拉了上來。
圖：回程。爬回磐石嶺。
事出突然，驚險一幕，他也嚇了一跳，於是我們聊及登山發生的意外。
我認為登山最容易發生意外的地方，往往不在於危險路段，而是出現於心情鬆懈之時與意想不到的尋常之處。
以今天的情況來說，去程時，一個人獨行，走訪陌生的山徑，山路有些溼滑，又有長陡坡，心情一路專注，所以平安無事。
回程時，天氣已轉晴，且大多是上坡路，又有人陪伴，心情放輕鬆，反而差點出意外。
走在山林小徑，滑跤跌倒，傷害可大可小，運氣有好有壞，際遇有幸與不幸，風險難測，所以一個獨行時， 不可不慎。
我們來到了通往吉慶居的岔路口。在此與這位跑友道別，我轉往吉慶居，想重訪這棟百年古厝。
轉入岔路後，隨即看見樹幹又釘有小牌子，寫著「許氏故居」，在附近找了一下， 終於看到林間樹草亂叢中，有殘垣遺蹟。這是三坑古道沿途唯一僅見的房舍殘跡。
續行，小徑穿越竹林，路況變差，雜草漸多，山徑又轉為下坡路。待回還得再爬上來，覺得有點累，心念一轉，就決定撤退了。折返回到岔路口，續行步道，回到了磐石嶺登山步道的入口。
於是開車續往平溪方向，不久就經過磐石嶺農場（三坑41號），卻見大門深鎖，也沒看到農場招牌。百年古厝吉慶居就在農場裡。想起12年，我來到這裡問路，農場主人吳先生熱情帶我參觀吉慶居及款待午餐，並親自指引我找到菁桐古道。我寫旅記，繪製的第一張的旅行地圖，就是菁桐古道了。
磐石嶺農場是汐止著名的賞螢景點之一。當年農場主人吳先生熱心的維護菁桐古道舊路，希望沉寂的古道能重見天日，如今菁桐古道已為世人所熟悉； 他當時有心想整理的石底古道，如今亦已成為一條正式的登山步道了，而沒想到磐石嶺農場卻悄然的走入了歷史。
旅行照片：
磐石嶺登山步道入口，約位於汐平公路裡程11.8K處。
步入入口有一小段木棧道階梯。
枕木土階的下坡路。
轉為寬闊平坦的山路。過吉慶居岔路口時，才明白這條步道就是石底古道其中一段。
山徑緩緩下行，古道路況良好。
過稜線路與腰繞路的岔路口，選擇走往稜線路。
稜線路，山路陡下，有繩索輔助攀降。
連續的陡下，已不像在走古道，而是在爬山了。
抵達溪谷，山路轉為平緩，地面有引水的水管。左為三坑溪上遊。
山路平緩，又有古道氛圍，途中一平緩處，樹幹小牌子寫「廖文鞍」的地名。
溪岸路偶有起伏，沿途上上下下行走。越過兩處小溪澗。
遇攔砂壩。樹幹小牌子寫著「兵仔寮（西部）翁仔竹鞍」的地名。兵仔寮為昔日的臨時儲煤場，已無任何遺蹟。
過攔砂壩，沿途頗多竹林，拓墾痕跡漸多，離步道終點已不遠了。
步道終點。路口立有登山導覽圖，並設置一座流動廁所。
步道終點，約位於汐平公路裡程約15.3K處。
沿著汐平公路往下走，前面右側小廟為福順宮，左側為昔日平溪煤礦的三坑礦場。前往福順宮休息一會兒，然後循原路折返。
爬回磐石嶺。步道全線走於森林裡，公路悶熱，古道涼爽。回程時遇到一名跑友，是今天步道途中遇到的唯一遊客。
返抵吉慶居岔路（肉板峠），與跑友道別。我轉往吉慶居。
附近樹林草蕨中的石厝殘垣，是許氏故居。
許氏故居。若沒有樹上的小牌子的提醒注意，路過時很難發現殘垣遺蹟。續行通往吉慶居，山路下行，路徑漸狹，於是決定折返。
返抵磐石嶺登山步道入口。
來到磐石嶺農場，大門深銷，不見招牌。農場是否已劃下了休止符？