如果說阿姆斯特朗是史上第一個踏上月球表面的人類,則阿爾弗萊德·沃爾登(Alfred Merrill Worden)便是史上第一個在外太空進行艙外活動的人類。美東時間2020年3月18日,沃爾登已經家人確認於睡夢中長眠。
NASA於1961~1972年間推出一系列阿波羅登月任務,其中阿波羅11號為人類史上第一次登月成功,尼爾·阿姆斯特朗與伯茲·艾德林2名太空人先後成為第一批踏上月球表面的人;阿波羅11號之後,阿波羅12號、14號、15號、16號、17號任務也皆成功完成登月。
其中阿波羅15號任務3名太空人分別為:指令長大衛·斯科特、登月艙駕駛員詹姆斯·艾爾文、以及指令艙駕駛員阿爾弗萊德·沃爾登,顧名思義,踏上月球表面的太空人是斯科特與艾爾文,沃爾登則獨自一人留守在太空艙。當另外2人在第一次嘗試駕駛NASA月球車時,沃爾登從軌道上拍下了當時最清晰的月表照片,協助日後月球地形的模擬映射。
當另2名太空人完成地質勘測任務返回指令艙後,沃爾登又首次在月球軌道投放子衛星,並首次在返回地球的途中進行艙外活動(38分鐘),取回外部科學儀器模塊(Scientific Instrument Module)記錄的月表地形磁帶,成為第一個進行太空漫步的太空人。
美東時間2020年3月18日,沃爾登經家人證實於睡夢中長眠,享年88歲。從1968~1972年間執行過阿波羅登月/繞月任務的24名太空人中,目前只剩11位還在世。
I’m deeply saddened to hear that Apollo astronaut Al Worden has passed away. Al was an American hero whose achievements in space and on Earth will never be forgotten. My prayers are with his family and friends.https://t.co/ZUx1yMv6iJpic.twitter.com/Y7F6RT1foZ—Jim Bridenstine (@JimBridenstine)March 18, 2020
(首圖來源:NASA)