11日，由美的集團生活電器製造有限公司與日本東芝家電聯合打造的第一臺電飯煲正式下線，宣布美的收購東芝白電一年後，終於結出了成果。
在之前國人到日本搶購電飯煲、馬桶蓋事件的背景下，此次美的與東芝合作推出電飯煲頗具特殊意義。據知情人士透露，該款新型電飯煲計劃主要銷往日本，主攻中端市場。
產業興替，時光流轉。上世紀50年代，世界上第一臺電飯煲正是在東芝誕生。此後歷經多年的發展，日本在電飯煲領域一騎絕塵，成為世界公認的電飯煲製造最強國。40年後，靠電風扇起家的順德企業美的，從日本引入生產線，成為最早生產電飯煲的國產品牌，如今也發展成中國最大電飯煲生產廠商。
兩年前，美的推出「叫板」日本高端電飯煲的鼎釜產品，並將發布會開在了日本首都東京。2016年，美的成功收購了當年的「老大哥」東芝白色家電業務主體80.1%股權，並由此獲得40年東芝品牌的全球授權及超過5000項與白色家電相關的專利。
一直致力於中日電飯煲研究的美的鼎釜電飯煲的開發者黃兵，見證了這個「中日混血」電飯煲的誕生。他在自己的微信朋友圈如是感嘆：今天東芝與美的技術共享，強強聯合，共同為全球造好飯煲。
首款美的東芝牌微波爐、電飯煲下線
11日，美的生活電器製造有限公司迎來了一批特殊客人——由東芝THT社長高畑先生帶隊，對東芝聯合美的生活電器打造的第一臺美的東芝電飯煲MSL順利下線進行剪彩。
這是2016年美的收購東芝白色家電業務80.1%股權後，兩者合作孵化出的首款電飯煲產品。
去年3月，美的以537億日元(約合4.73億美元)收購東芝家電業務的主體「東芝生活電器株式會社」80.1%的股權。這宗跨國交易一度引起業內熱議。有人認為，近年來日本家電江河日下，東芝家電深陷經營虧損危機，美的此時接盤是否會得到一個「燙手山芋」。但在美的內部人士看來，此番收購亮點之一便是獲得40年的東芝品牌的全球授權及超過5000項與白色家電相關的專利。
2016年6月30日，美的完成了對東芝家電業務主體收購股權的轉讓交割，與東芝家電的協同效應也開始發揮，推動了東芝家電的市場拓展與成本的減少。根據美的2016年年報顯示，公司因合併東芝家電增加主營業務收入75.2億元，增加淨利潤3218萬元。
事實上，電飯煲並非「美芝聯姻」後誕生的首個結晶。早在今年5月，美的攜手東芝開發的第一臺東芝A7微波爐，就在美的順德馬龍微波爐工業園總裝一分廠正式下線。作為東芝重返中國的第一批產品，這批微波爐計劃本月內向市場推廣。該款產品配備了選擇布丁或蒸雞蛋羹等菜單後，能夠自動加熱烹飪的功能，與只具備基本功能的低價美的品牌產品形成差異。
電飯煲背後中日家電市場角力
近年來，國人到日本搶購電飯煲、馬桶蓋事件持續發酵，一直成為刺激著中國家電業的敏感話題。此次美的聯合東芝推出首款「中日混血」的電飯煲，意味深長。
早在2015年初，美的就到日本東京，發布其專攻日本市場的新產品——鼎釜IH全智能電飯煲。該款產品由美的明星工程師黃兵帶領的團隊，用兩年時間研製而成，經過多次測評，被視為質量和技術上可與日本萬元電飯煲相媲美，而定價僅為2999元。
儘管鼎釜銷量不俗，但目前仍以國內市場為主，日本市場表現還是較為平淡。有業內人士分析，主要原因是日本市場比較封閉，很難容納外來的品牌。
而隨著國內消費水平不斷提升，電飯煲已成為中國家電消費升級的一面旗幟，預計未來五年電飯煲將以每年12%以上的速度增長。國際大品牌也聞風而動，紛紛搶灘國內市場，如日本的著名品牌虎牌、象印等先後推出了適用於中國消費市場的220V電壓的高端產品。
據美的生活電器內部人士透露，此次下線的首款美的東芝電飯煲計劃主要面向日本市場，具體價格尚未敲定。「此前鼎釜主要針對的是高端市場，而美的東芝電飯煲則主要瞄準中端市場。」
根據GFK日本公司和歐睿國際的數據，東芝家電在日本市場一直佔據領軍位置。其中，電飯煲銷售份額為11.5%，位居第四。而在亞洲、歐美等地區，東芝的各類白電產品除了銷量均位居前列外，還有著廣泛的品牌影響力。
「並未考慮推廣美的品牌。」此前東芝生活方式社長石渡敏郎在接受媒體採訪時如是說。由於美的收購東芝後保留了東芝原有開發、生產、銷售模式，考慮到海爾等中國家電品牌在日本市場陷入苦戰的前車之鑑，美的暫時不考慮將美的品牌帶去日本市場。東芝將以獨立品牌形式實現「自立」。
可媲美日本的電飯煲如何煉成
以美的為代表的中國家電企業反攻日本市場的背後，離不開中國電飯煲研發生產技術的不斷精進革新。
2015年，美的在日本東京發布鼎釜IH全智能電飯煲，在當地業界引起震動。一年後，在全國「兩會」期間，該款產品又作為中國製造可媲美日本的產品爆紅一時。其幕後功臣美的生活電器事業部電熱經營體首席產品經理黃兵也浮出水面。
從2004年進入美的，黃兵煮了13年飯，共經手了60多個產品。為了研究出迎合消費市場升級需求的電飯煲，黃兵及其團隊平均每年要用1噸米去做研發。「最多的時候，一天要煮上百鍋米飯，品嘗200至300口，將近10小碗。」
3年前，由黃兵及其團隊精心打造的鼎釜電飯煲正式面世。
在黃兵看來，隨著社會生活水平的不斷提升，消費者對產品不單只看價格，還注重產品的質量。因此必須優化市場產品結構，縮減中低端產品市場銷售比例，加大中高端產品推廣，加快中高端產品的技術創新，以更好的產品迎合消費市場升級的需求。
如今，美的已經在引領中國電飯煲產業向IH智能電飯煲方向升級。原來利用最新的IH技術加熱的產品只佔總量30%左右的份額，現在的佔比已超過50%。產品的價格水平也相應做了提升，主銷產品價位從原來的299元一399元到如今799元一1299元的水平。
「以前中日電飯煲在內膽和加熱技術上的確存在差距，但實際上我們一直在追趕，現在可以說已經沒有什麼代差了。」黃兵認為，在IH電飯煲領域，中日韓的技術都是差不多。但區別在於，日韓的電飯煲並不適用於中國的國情：主要體現在大米品種、氣壓、地域、飲食口感等方面的差異較大。
為了研發適合中國消費者的電飯煲，黃兵團隊走訪了全國各地，了解不同地域的氣候、海拔與用戶的口感差異。32個用戶實驗室在全國範圍建立起來，通過每年高達11萬份的測試數據，1000多種大米的研究數據被匯集成一張「大米地圖」，每種大米的最佳烹飪控制方法都繪製了最佳烹飪曲線。這種基於大數據的電飯煲，無疑在硬體技術差別不大的情況下，讓電飯煲「更懂」消費者。
然而，黃兵並不滿足於現有成績。最近，他一直在圍繞家電網際網路化、智能化的趨勢研製世界上首臺煮飯機器人。這款產品將智能發揮到了極致，從量米、下米、洗米、煮飯，實現全過程自動化，無需手動操作，用戶可以通過手機端遠程控制。
日前，這位專注於中日電飯煲研究的工程師，也見證了美的東芝首款電飯煲正式下線，他認為東芝與美的的技術共享，強強聯合，將共同為全球造好飯煲。
中日電飯煲產業交流簡史
1955年，日本東芝公司開發出世界上第一臺電飯煲，短短一個月就賣出20萬個。隨後，東芝幾乎壟斷了日本的電飯煲市場。
上世紀90年代，日本電飯鍋產業進入第四代，上一代的電腦煲產品發展到頂峰，新一代IH煲剛剛被研製出來，得到較好的市場推廣。此時，技術的更新、人力成本的上漲驅使大量日本家電企業將電飯煲的產能轉移到中國、泰國、馬來西亞等新興國家。
1994年，以生產電風扇、空調而小有名氣的美的大膽跨界，從日本引進電飯煲生產線，成為最早生產電飯煲的國產品牌，並成為國內首個做OEM出口到日本的電飯煲廠家。
進入20世紀，日本採用全新加熱技術的IH電飯煲邁入高速發展的階段，國內生產高達400萬臺，海外產能也達到近300萬臺。
2009年4月，美的組隊到日本學習研修。2009年5月，成立獨立的電飯煲精益製造基地，引入專業的日韓生產線及生產模式。
同樣從順德走出來廣東伊萊特電器有限公司，從OEM到ODM再到自主品牌，伊萊特的電飯煲視野飛速發展，2013年底，它的微電腦電飯煲產量突破800萬臺，同時出口量位居全球第一，同比增長176%。到了2014年該公司已成為全球出口第一的智能電飯煲供應商，銷售收入超10億元。
而經過多年的發展，美的也發展成全球最大的電飯煲製造基地，年產能超過3000萬臺，為日韓知名品牌代工，產品返銷日本。產業配套涵蓋電子、注塑、機加工、總裝等。
截至2015年，美的已向日本市場出口電飯煲數量累計達到1100萬臺。2015年，日本從中國進口的電飯煲超過200萬臺，佔日本本國銷售的三分之一以上，其中有40%就是由美的開發、生產。