PCB（Printed Circuit Board）設計軟體經過多年的發展、不斷地修改和完善，或優存劣汰、或收購兼併、或強強聯合，現在只剩下Cadence和Mentor兩家公司獨大。
Cadence公司的推出的SPB（Silicon Package Board）系列，原理圖工具採用Orcad CIS或Concept HDL，PCB Layout採用的是Allegro。「
Mentor公司有三個系列的PCB設計工具，分別是：Mentor EN系列，即Mentor Board Station；Mentor WG系列，即Mentor Expedition；還有PADS系列，即PowerPCB。
另外，Altium公司的Protel也有不少高校用戶。
那麼，對於初學者如何從這眾多的PCB設計工具中選擇一款適合自己的工具學習使用呢？
衡量一個軟體的優劣，其中一個很現實的標準就是看它的市場佔有率，也就是它的普及和流行程度。Protel系列，在很多高校裡都有開設相關課程，對於高校師生還有很多的用戶，但是不得不承認，Protel在PCB軟體家族中的確是最低端的軟體之一，因此很少有公司企業使用；Mentor PADS，也就是以前的PowerPCB／PowerLogic系列，是低端的PCB軟體中最優秀的一款，其界面友好、輕易上手、功能強大而深受中小企業的青睞，在中小企業用戶佔有很大的市場份額；Cadence Allegro、Mentor EN和Mentor WG都是最高端的PCB軟體，像中興、華為這類大型公司都是使用這些高端的設計軟體；其中，Cadence Allegro現在似乎成為高速板設計中實際上的工業標準，其學習資源也比較豐富，比較適合自學；Mentor Expedition正是拉線最順暢的軟體，被譽為拉線之王，它的自動布線功能非常強大，布線規則設計非常專業；Mentor EN系列是從早期UNIX系統移植到Windows系統，也是最專業的PCB工具軟體，但其學習難度較大，不建議自學，但假如出於工作需要又自當別論。
因此對於初學者，假如是出於公司使用的需要，也就沒有選擇的矛盾了，公司使用什麼工具，當然就學習什麼工具。假如是自己學習的需要，我們建議您選擇Cadence Allegro或PADS。
Cadence 產品
Cadence公司的產品這幾年變化很快，存在了Orcad／SPB／PSD等多個系列，很多人初學者就會疑惑Orcad是什麼、SPB和PSD又是什麼？其實三者都是Cadence公司基於capture和allegro的PCB設計套件，區別僅在於軟體配置。Orcad的配置是低端產品，存在價格低的優點，但是在Orcad中Allegro 的功能比較弱，只有各項基本功能而沒有constrain manager，假如需要SI或者constrain manager呢，就需要另外的增加配置了。PSD和SPB其實是同一個東西，PSD是Allegro系統互連設計平臺的早期版本，後來新出的版本叫做 SPB，因為改進了設計理念，所以修改了套件包的名稱。由此大家因該明白了，SPB是Allegro最全功能的版本。
衡量一個軟體的優劣，其中一個很現實的標準就是看它的市場佔有率，也就是它的普及和流行程度．Cadence Allegro現在似乎成為高速板設計中實際上的工業標準，被很多大型電子通信類公司採用，因此把握Cadence Allegro對求職有實質的幫助；另外其學習資源也比較豐富，比較適合自學。現在Cadence公司的系列產品有：
Cadence SPB16．2， Cadence SPB16．0， Cadence SPB 15．7， Cadence SPB15．5， Cadence SPB15．2等。
板級電路設計系統：
包括原理圖輸入、生成、模擬數字／混合電路仿真，fpga設計，pcb編輯和自動布局布線mcm電路設計、高速pcb版圖的設計仿真等等。包括：
＊ Concept HDL原理圖設計輸入工具，有for NT和for Unix的產品。
＊ Check Plus HDL原理圖設計規則檢查工具。（NT ＆ Unix）
＊ SPECTRA Quest Engineer PCB版圖布局規劃工具（NT ＆ Unix）
＊ Allegro Expert專家級PCB版圖編輯工具 （NT ＆ Unix）
＊ SPECTRA Expert AutoRouter 專家級pcb自動布線工具
＊ SigNoise信噪分析工具
＊ EMControl 電磁兼容性檢查工具
＊ Synplify FPGA ／ CPLD綜合工具
＊ HDL Analyst HDL分析器
＊ Advanced Package Designer先進的MCM封裝設計工具
於博士曾經說過：「Cadence 高速板設計中實際上的工業標準。無論哪一方面都超牛。Cadence PCB Layout工具絕對一流，稍微熟知一點後就不再想用其他工具了，布線超爽。仿真方面也是非常的牛，有自己的仿真工具，信號完整性仿真，電源完整性仿真都能做。在做pcb高速板方面牢牢佔據著霸主地位。要知道這個世界上60％的電腦主板40％的手機主板可都是拿Allegro畫的。」
Mentor 產品
（明導國際電氣設計軟體）
（1）Mentor EN2004
Mentor EN 即 Mentor Board Station， 是Mentor Graphics推出的原理圖和PCB設計軟體，既支持Unix系統也支持Windows系統（Win2000 和 Win XP）；其中EN是Enterprise的簡寫，很多大型電IT公司，如：Intel，朗訊，偉創力，西門子，波導都使用Mentor EN進行PCB設計。而現在國內會使用的Mentor EN的工程師並不是很多，所以熟知Mentor EN的硬體工程師和PCB Layout工程師一般都有很好的待遇。
（2）Mentor WG2005
Mentor WG 即 Mentor Expedition，是Mentor Graphics公司推出的基於Windows界面的高端PCB設計工具。
Mentor DxDesigner 和 Expedition 設計流程是 Mentor Graphics公司如今推薦的原理圖和PCB設計設計流程。在Mentor Expedition2005版本， Mentor Expedition2005 （Mentor WG2005）和 Mentor WG2005 已經集成在一起。
Mentor DxDesigner 是 Mentor Graphics公司推出的原理圖輸入工具，是原理圖工具ViewDraw的升級版本，其功能強大，界面友好，可以支持多種 PCB Layout 工具，如：Mentor Expedition，Mentor Board Station， PowerPCB，Cadence Allegro，和Zuken等。DxDesigner的安裝需要Mentor ePD2004和Mentor SDD兩個安裝。
即Mentor DxDesigner ＋ Mentor WG2005 （ Mentor Expedition2005）是原理圖到PCB的設計流程。
（3）Mentor PADS
PowerLogic5．0和PowerPCB5．0原理圖與PCB設計軟體因為其界面友好和使用方便而得到廣泛應用，被Mentor Graphics公司收購後， PowerLogic和PowerPCB產品更名為 PADS系列，版本有PADS2005和PADS2007，包括：原理圖工具PADS Logic、PCB工具PADS Layout和自動布線工具PADS Router。PADS適合大多數中小型企業的需求。其本身沒有仿真，做高速板時，要結合其他專用仿真工具，如hyperlynx。
大公司使用情況
Intel Concept＋Allegro＋ SpecctraQuest
Dell viewdraw＋ Allegro ＋ SQ原理圖也有一部分是Capture
Huawei viewdraw＋ Allegro ＋ SpecctraQuest
ZTE Concept＋Allegro＋ SpecctraQuest
UT Concept＋Allegro＋ SpecctraQuest 手機部用的是POWERPCB
Csico Concept＋Allegro＋ SpecctraQuest
Hp Concept＋Allegro＋ SpecctraQuest 從Boardstation轉成Alllegro 流程
Moto Concept＋Allegro＋ SpecctraQuest 從Boardstation轉成Alllegro 流程