「上海自來水來自海上」也有英文版
上海自來水來自海上，這句話在網上流傳很廣，後經各大相聲名人的演繹，現在幾乎成為一個眾人皆知的詞彙。
首先，這種句式不是我們現代人創造出來的，古代就有，這種文字結構叫「回文」，中文博大精深，並且每個字都是獨立的整體，因此很容易出現這種「回文」。不過其實英文和中文一樣，都充滿了各種形態的變化。英文中也有Palindromes（回文）、Anagrams（重組字）以及Chiasmi（交叉句）。
Palindromes 回文正念反念都一樣
所謂的回文，就是指一個句子、或是一段文章，以字母或數字為單位，無論從前往後念或是由後往前念，結果均相同。中文中也有許多回文，例如「上海自來水來自海上」、「師大之人皆人之大師」……等。不過中文是方塊字，每個字本身是獨立的，要做回文比較容易；但是英文是拼音文字，相對上來說比較有難度。
據文獻介紹，在公元前三世紀，就有希臘文回文出現，在羅馬時代，也留下許多拉丁文回文。至於英文世界，最有名的回文可能是這句話：
「A man, a plan, a canal: Panama.」（一個人，一項計劃，一條運河：巴拿馬）
這句回文說的是巴拿馬運河的故事，這條運河歷經十年(1904-1914)、投入無數的人力物力終於落成，大幅縮短美國東西岸的航運成本，其中的關鍵人物就是力主擴張主義的老羅斯福總統 (Theodore Roosevelt, 1858-1919)。
而號稱人類史上第一句回文，則是上帝創造出夏娃以後，亞當對她說的自我介紹：
「Madam, I'm Adam.」 （女士，我叫亞當）
不過想當然耳，亞當應該是不會說英文的。
除此之外，據說拿破崙一世於1814年被放逐到厄爾巴島，也曾經創造出一句回文:
"Able was I ere I saw Elba." （在我看到厄爾巴島之前，我所向無敵。）
除了以字母為單位以外，回文也可以以單字為單位，例如：
"First ladies rule the State and state the rule: ladies first." （第一夫人統治美國，並且規定女士優先）。
當然，每個單字或人名也可以是回文，例如Civic, level, Bob ... 等。
Anagrams 重組字
重組字對我們來說，則是一個似曾相似的概念。在許多小說或是古裝劇中，測字專家會將詢問者所寫的字，根據部首、筆劃加以拆字，然後藉此判斷吉兇。而英文的重組字也是類似的概念。如上所述，因為英文是拼音文字，因此重組字就是將單字或詞組中的字母，重新排列組合之後，得到新的單字或詞組。例如act就是cat的重組字。
在羅馬時代，就認為重組字具有魔力，可以預測未來。在中古時代，重組字主要是以拉丁文製作，有許多宗教上的用途。而有品味的重組字，還得要求跟原意相通或是引申。例如：
a telephone girl（總機小姐）→ repeating 「Hello」
dormitory → dirty room
eleven plus two → twelve plus one
New York Times → monkeys write
其實要製造重組字並不難，只要將單字或詞組中的子音和元音分別列出來，然後逐一配對組合，再把用過的劃掉即可。網絡上也有許多相關的網站或是軟體，可以快速、大量地製造重組字。
Chiasmi 主客換位交叉句
這種方式簡單來說就是將一對平行的句子，前後主客易位，因此又稱為「交錯配列法」，這樣的方式在中文中比較少見。例如法國諺語：
"Love makes time pass, time makes love pass."（愛情讓時間流逝，時間讓愛情消逝）
以上這兩句話結構相同，但是love和time主客對調，句意又可以延伸。
在古希臘時代，交叉句就已經存在，克洛伊索斯(Croesus, 595BC-547BC)有感於戰爭的殘酷，寫下：
"In peace sons bury their fathers but in war fathers bury their sons."（在和平年代中;兒子埋葬父親.;但是在戰爭中;父母埋葬兒子）
英國首相邱吉爾(Winston Churchill, 1874-1965)也留下了著名的交叉句：
"An optimist sees an opportunity in every calamity; a pessimist sees a calamity in every opportunity."
（樂觀的人總是在每次災難中看到機會，但是悲觀人的卻在每次機會中看到災難。）
或許交叉句可以加深民眾的印象，因此政治人物特別喜歡用，最有名的交叉句應該是甘迺迪(John F. Kennedy, 1917-1963) 總統的名言：
"Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your conntry."
（別問國家能為你做什麼，要問你能為國家做什麼。）
其他有意思的還有
"It is not how old you are but how you are old"（不是你幾歲了，而是你怎麼這麼老）
"I say what I like and I like what I say."（我喜歡說什麼就說什麼，我喜歡我說的）
跟交叉句相似的句型還有antimetabole（反襯法），這是嚴格要求在兩句子中必須反覆相同的單字或是詞組，其中的細節我們就不在此敘述。
每種語言都有自己的特性，英文也是如此。希望看了以上的介紹，能讓讀者對英文有進一步的認識，進一步了解英文的內涵。學英文絕對不是只有無聊的死記與應付不完的考試，偶爾停下來欣賞英文的美，才是繼續走下去的原動力。