據澳洲日報報導,關於太陽系,科學家還有數不勝數的疑問,但其中有一個或許是最沉甸甸的了:如何準確地算出行星、其衛星以及光環的確切重量。如今,澳洲的一個科學小組有望解決這一問題。
澳洲領導的國際科學家小組發現了一個計算行星系重量的新方法,他們稱,這個方法也將微調太陽系的模型,改善航空器的飛行計劃。這一突破性進展同時也將加快科學家對重力波(gravity waves)和愛因斯坦於1915年在相對論中預測的太空和時間太空漣漪,即引力波的探索。這一新的行星測量方法利用高速旋轉的恆星脈衝星(pulsars)定期發射出的無線電訊號來測量行星系的重量。
這個科學小組的領頭人David Champion稱,「這是人類首次掌握測量行星系重量的方法,包括帶有衛星以及光環的行星。我們也將對此前的結果進行獨立的核查,這對於天體科學而言是個巨大的進步。」
這項新技術將刊登於《天文學雜誌》(Astronomical Journal)上。迄今,科學家都是通過測量行星衛星或太空飛行器在經過它們時的軌道,計算出該星球的引力,再以引力大小估測該行星的重量。
這個科學小組的成員以及CSIRO天體物理學家George Hobbs稱,新發現的測重法比現行方法要更通用。「它可測量許多天體的重量,從行星到小行星,都不在話下。」
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