近年來，明光市針對中醫艾灸引起世界各國高度重視和市場空間大的特點，搶抓機遇，搶佔市場，確定把艾草產業作為支柱產業來發展，積極引導農戶廣泛種植，助推農戶脫貧致富。
規劃引領，示範引導。為確保艾草產業的穩步發展，明光市把中南部崗區規劃為發展艾草基地，計劃用5年的時間，使艾草產業在國際市場佔有一席之地。今年已種植面積達2萬畝，2019年達到5萬畝，2020年達到10萬畝，最終達到15萬畝的生產面積。目前，全市在澗溪鎮、石壩鎮等10個適宜種植艾草的鄉鎮建立艾草種植示範片近50個，示範面積近5000畝，其中石壩鎮建立近2000畝的連片種植基地。通過示範推廣，帶動農戶和扶貧戶500多戶種植艾草，種植面積達1.5萬畝，預計年產艾草全株3萬噸，助農增收3000萬元以上。
強化政策，精準扶貧。該市把艾草種植作為扶貧的特色產業，對於當年種植艾草的貧困戶給予1000元/畝的補助，鼓勵貧困戶自主脫貧。採取「公司+農戶+基地」的模式，引導貧困戶與當地龍頭企業合作，從事艾草種植，既解決了種植、技術、收購問題，又解決了銷售問題；同時增強了貧困戶自主脫貧的內生動力和「造血」功能，帶動貧困戶精準脫貧。目前，全市種植艾草的貧困戶近300戶。
產業融合，暢通銷售。加工業是農業產業化的關鍵環節，明光市在產業規劃之初就把招商引資、培育加工企業作為重點工作內容。目前，已引進河南大艾無疆集團、青島東方資產管理有限公司等企業入駐該市，同時培養本土加工企業兩家，發展艾草專業合作社9家，種植大戶21戶。幫助企業註冊「滁明艾」、『』皖艾」、「談灸說艾」等商標。採取「公司+農戶+基地」模式引導貧困戶與當地合作社、加工企業合作，從事艾草訂單種植，既解決了資金、種植技術難題，又解決了農戶銷售的後顧之憂；通過延伸產業鏈，深度開發艾草系列產品，形成集種苗栽培管理、收購、加工、銷售於一體的產業鏈，產品主要有艾條、艾柱、艾草養生足浴包、艾草牙膏、香皂、洗髮露、沐浴露、洗手液、香膏、艾絨被、艾絨床墊、艾茶、艾香等4大系列180多種產品。其中：安徽清山艾草製品有限公司公司，帶動600多戶農戶和貧困戶種植艾草5000畝，直接增加農民收入2000萬元。（袁松樹劉成江）