臺灣漁民在衝之鳥礁附近海域捕魚再度遭日方公務船騷擾，但臺灣當局不是第一時間考慮救援，反而採取廣播方式勸漁船「先行避開」。輿論為此批評蔡英文當局「逢中必反，遇日必軟」。
日本政府在衝之鳥礁上設置的界碑
據臺灣聯合新聞網報導，國民黨「立委」江啟臣12日透露，他接到民眾陳情稱臺灣在衝之鳥礁周邊作業的漁船收聽到電臺廣播，告知漁民「日本將派公務船於衝之鳥海域巡護，於該海域請提高警覺，如得知日方公務船應先行避開，避免造成無謂的損失」。「農委會漁業署」證實此事。臺灣「海巡署」稱，11日接到「漁業署」漁船緊急通報單，表示臺籍漁船在衝之鳥海域作業時碰到日本海上保安廳執法，「海巡署」於12日下午啟航，執行為期15天的西太平洋公海巡護任務，並以衝之鳥海域作為重點區域。聯合新聞網認為，這等於拖了一天才出發護漁民。
漁民反彈強烈。琉球區漁會總幹事蔡寶興稱，政府告訴漁民衝之鳥礁是公海，漁民可安心捕魚，如今卻要漁民避開，等於承認日本的管轄權，看到這張通知單，「漁民心都快碎了」。他說，現在日本和臺灣的關係看上去很好，但事實上漁民仍感覺深受打壓，「普遍火大」；今年衝之鳥海域的漁獲非常好，不少漁民都整裝待發，準備過完年就要前往作業，「不過漁民現在質疑政府到底會不會硬起來護漁」。對此，臺灣「外交部」仍是老調重彈，稱將持續通過協商對話，尋求和平解決臺日漁業爭端，爭取臺灣漁民權益。
國民黨「立委」張麗善12日痛批說，衝之鳥礁本身的地位大家都很清楚，礁並沒有經濟海域，去年4月才發生臺灣船東被扣船事件，花170萬元新臺幣才能贖人，但經過臺日的海洋事務合作對話卻沒有提升臺日對等地位，反而矮化臺灣，「蔡政府『逢中必反，遇日必軟』，真是矮化國格、喪權辱國」。
臺灣「巡護七號」
聯合新聞網12日評論說，如果「農委會」所言「無謂損失」是指臺日衝突摩擦的「外交損失」，確實會讓人想要翻白眼，「若換作日本漁民被我方或他國驅趕，難道日本政府會用廣播叫日本漁民先撤離嗎？政府該做的，難道不是立刻派出巡邏船前去保護人民嗎？」文章說，蔡政府不用「武攻」，但開啟海洋事務協商機制這樣的「文攻」顯然也沒用，「政府應該硬起來捍衛漁民基本的捕魚權利，而非遇事就要漁民摸摸鼻子先閃人」。
衝之鳥礁爭議
衝之鳥礁位於日本南部、西太平洋海域，東經136度05分，北緯20度25分。日本方面的描述為，「高約1米，由直徑僅為數米的兩塊巖石組成」，中國方面則描述為5塊巖石，漲潮前有5塊巖石露出水面，漲潮時僅有兩塊巖石露於海面之上，即東露巖（日本稱「東小島」）和北露巖（日本稱「西小島」），面積分別為1.6m2和6.4m2。
日本方面主張衝之鳥礁是島嶼，並以此為據主張47萬平方公裡的專屬經濟區和約25.5萬平方公裡的外大陸架。自1987年開始圍礁造島，築起混凝土牆等，通過不斷努力，使這個不足10平方米的礁石成為人工「島」。然而，按照《聯合國海洋法公約》規定，要設定專屬經濟水域必須要以自然形成的陸地為根據，而不是人工築成的「島」 。
中國、韓國等國及中國臺灣一直認為衝之鳥是巖礁而不是島嶼，衝之鳥礁不能供人類居住，也無法維持經濟生活，設定大陸架沒有任何根據。根據《聯合國海洋法公約》第121款明確界定，島嶼是在漲潮時露出水面的、自然形成的陸地區域，不應把不能維持人類生活的巖礁列入其中，也不應有專屬經濟區和大陸架。