每當腸胃不適、胃痛時，許多人習慣吃點胃藥緩解一下，其中大部分都是「制酸劑」，胃酸過多是各種胃病的主要原因，於是各種制酸劑不斷推陳出新，由早期以含碳酸鈣為主的「胃散」，然後是含鋁鹽的「胃乳」，再到後來效果比較持久的「H2受體拮抗劑」，到現在很多醫生都會處方的氫離子幫浦阻斷劑（PPI）。
胃藥種類多，主要分 3 大類
制酸劑
若您使用的是指示用藥（非處方藥）制酸劑，則不需醫生開處方，可自行在藥房購買，這也是民眾最常使用、最熟悉的一類胃藥。市面上大部分的制酸劑可分為鎂鹽、鋁鹽、鈉鹽或鈣鹽（又稱氫氧化鎂、碳酸鈣、氫氧化鋁、碳酸氫鈉、碳酸鎂等），部分可單獨使用，有些則是合併這些成分或加上其他成分的複方製劑。以型態來說，有錠劑、散劑及懸浮液（乳劑）幾種，一般建議飯後1小時及睡前服用。
H2受體拮抗劑
這一類的胃藥大多為醫生處方用藥，市面上也有將此成分的劑量降低，而成為OTC（不需要醫師處方就可在藥房買到的藥）藥品，可於藥房購買。此類胃藥可以降低胃酸分泌，其抑制夜間酸的分泌效果比較好，抑制餐間酸分泌的效果較少，所以，一般建議在睡前服用。根據臨床經驗，大約2個星期，潰瘍症狀可以獲得緩解； 6個星期之後，85-90%的十二指腸潰瘍可被治癒；8個星期後，85-90%的胃潰瘍可被治癒。
氫離子幫浦阻斷劑
這類屬於比較新的胃藥，可以阻礙胃酸分泌，有的藥品可以在24小時內抑制90%胃酸的分泌，一般建議在飯前30分鐘服用。跟H2受體拮抗劑比較， 此類緩解疼痛的效果較快，潰瘍癒合也較快。根據臨床經驗； 4個星期後，90% 的十二指腸潰瘍可被治癒；8個星期後，90%的胃潰瘍可被治癒。氫離子幫浦阻斷劑是處方用藥，價格較高，確定有潰瘍，才可以開此藥。
胃藥正確吃法
各種胃藥有其不同的作用，所以吃胃藥前，必須注意以下事項：
1、不同種類的胃藥有其最佳的作用時間性，請務必依照醫師及藥師所指示的方法服用。
2、有些胃藥的錠劑比一般藥品大顆，服用時應該注意不是用吞的，而是必須咬碎，才能在胃部形成一層保護膜；乳劑的吸收比錠劑好，但服用前最好搖勻，才能避免瓶中懸浮液因靜置所致的上下濃度不均問題，影響吸收效果。
3、服用胃藥時，必須服用白開水，勿以葡萄柚、果汁、茶、咖啡等送服，以免藥物與食物產生交互作用，影響藥效或增加對胃的刺激性。
4、服用胃藥時，最好與其他藥品間隔約半小時至1小時，以避免胃藥幹擾其他藥品之吸收，影響藥效。服用順序為：胃藥先服，間隔一段時間再服其他藥品。
5、如服用自行至藥局購買的胃藥1-2天，症狀仍沒有緩解，就應該趕快去就醫檢查，以免延誤病情。