前不久，52歲的浙江菜販範國梁去北京，成為北京大學的一名旁聽生。只讀過三年書的他，想重新修訂先祖古籍。有人佩服他的勇氣和毅力，有人認為這是不切實際的夢想，是中國版的「堂吉訶德」。事實上，在北大清華等高校遊學的旁聽生數以千計，從二十歲出頭到年過花甲。他們倔強地堅守著自己的夢想，在京過著窘困的生活，未來的出路更是渺茫。
「旁聽」，於大學，體現了開放的精神；於讀書人自身，雖然沒有獲得學籍，但能完善自我；於社會，旁聽的故事，總是有催人上進的力量。然而，讀罷這位浙江旁聽生的故事，卻很明顯感覺到發生在他們身上的「糾結」：他們自身的糾結是，旁聽的「出路」究竟在哪裡；他們家人的糾結是，「甩手」進京旁聽，怎麼就不顧家庭？比如，52歲的範國梁，在浙江老家，有3個孩子在上學，家裡的菜攤也需要照看。
這種「糾結」，不是旁聽的問題，而是讀書價值的衝突與錯位。一般來說，讀書具有功利性價值和非功利性價值。功利性價值，就是獲得知識、技能，提高勞動能力，改善自己的生活；非功利性價值，則是不以職業、社會地位等為目標，而是體驗讀書的感覺，獲得讀書的樂趣。對於不同的人，這兩種價值的選擇也不同。
旁聽者中，有少數人，比如退休老人，並不以功利價值為目的，因此，他們沒有迷茫，而在讀書中感覺到充實；還比如一些已有工作的白領，希望借旁聽為自己充電，這就好比在網上淘課。但更多的人，則明顯帶著各種功利目的來旁聽，或為改變命運、或為獲得更多的機會。這種功利目的沒有錯，其奮鬥精神也很可嘉，但從目前的教育情形和就業情況分析，旁聽已很難幫助他們實現這些價值。換句話說，「旁聽」成才的美談，最多停留在個例。
基於本身自食其力、能照顧家庭、提高自身能力的讀書，才能走得更遠，據此，就在老家附近，選擇一所大學旁聽(我國現在幾乎每個地級市都有高等院校)，或者利用休息時間，進當地圖書館、上網看網絡視頻課程，比千山萬水趕到北京，到北大、清華旁聽更可行、實在。難道非到北大、清華才能旁聽嗎？熊丙奇