川木通（山木通、小木通和繡球藤）的應用來源於《植物名實圖考》：商品川木通為山木通、小木通與繡球藤的統稱。《植物名實圖考》中的山木通和小木通，由其附圖，可分別考訂為毛茛科鐵線蓮屬的ＣｌｅｍａｔｉｓｆｉｎｅｔｉａｎａＬｅｖｌ．ｅｔＶａｎｔ和Ｃ．ａｒｍａｎｄｉｉＦｒａｎｃｈ．。另有繡球藤一名木通，《中國植物志》考訂其原植物為ＣｌｅｍａｔｉｓｍｏｎｔａｎａＢｕｃｈ．－Ｈａｍ．。按本品花為白色，而《植物名實圖考》謂繡球藤花「四瓣紫色」產於雲南。從該書附圖小葉片多數為圓狀橢圓形，花紫色，又產於雲南，此三條頗與其變種Ｃ．ｍｏｎｔａｎａＢｕｃｈ．－Ｈａｍ．ｖａｒ．ｒｕｂｅｎｓＷｉｌｓ．的形態與地理分布相符合，這個紫花的變種應為《植物名實圖考》的繡球藤，是現代川木通的主要植物來源。川木通為現實商品名，陳存仁《中國藥學大辭典》和《中國藥物標本圖影》收載之，《中國藥典》１９８５年版一部沿用此名。
15版藥典川木通：本品為毛茛科植物小木通Clematis armandii Franch.或繡球藤Clematis montana Buch.-Ham.的乾燥藤莖。
性味歸經：苦，寒。歸心、小腸、膀胱經。
功效:利尿通淋，清心除煩，通經下乳。用於淋證，水腫，心煩尿赤，口舌生瘡，經閉乳少，溼熱痺痛。
藥用部位：本品為毛茛科植物小木通Clematis armandii Franch.或繡球藤Clematis montana Buch.-Ham.的乾燥藤莖。
【別名】又名淮木通、白木通、油木通、山木通、土木通，花木通、白花木通、小木通。細木通；又名子木通、藤通。為杖細色白者，品質較佳。
大木通：為枝粗色黃者。品質較次。
勻木通：為枝條中等，不粗不細，色黃而無黑色者。品質遜於細木通而優於大木通，品質中等。
產地與道地
川木通商品均來源於野生資源。小木通主要分布於西南、華南地區，繡球藤則主要分布於西南、陝西、湖北、安徽等地。
植株形態
1、小木通
Clematis armandii Franch.小木通（植物名實圖考）蓑衣藤（秦嶺、巴山），川木通（四川筠連）
木質藤本，高達6米。莖圓柱形，有縱條紋，小枝有稜，有白色短柔毛，後脫落。三出複葉；小葉片革質，卵狀披針形、長橢圓狀卵形至卵形，長4-12 (-16)釐米，寬2-5（-8）釐米，頂端漸尖，基部圓形、心形或寬楔形，全緣，兩面無毛。聚傘花序或圓錐狀聚傘花序，腋生或頂生，通常比葉長或近等長；腋生花序基部有多數宿存芽鱗，為三角狀卵形、卵形至長圓形，長0.8-3.5釐米; 花序下部苞片近長圓形，常3淺裂，上部苞片漸小，披針形至鑽形；萼片4(-5)，開展，白色，偶帶淡紅色，長圓形或長橢圓形，大小變異極大，長1-2.5（-4）釐米，寬0.3-1.2（-2）釐米，外面邊緣密生短絨毛至稀疏，雄蕊無毛。瘦果扁，卵形至橢圓形，長4-7毫米，疏生柔毛，宿存花柱長達5釐米，有白色長柔毛。花期3月至4月，果期4月至7月。
在我國分布於西藏東部、雲南（海拔800-2400米）、貴州（400-1400米）、四川（650-2000米）、甘肅和陝西南部（800-1000米）、湖北、湖南、廣東（300-1600米）、廣西 (100-1300米）、福建西南部。生山坡、山谷、路邊灌叢中、林邊或水溝旁。
2、繡球藤Clematis montana Buch.-Ham. ex DC.．繡球藤（植物名實圖考）三角楓（四川），淮木通（秦嶺），柴木通（巴東）
木質藤本。莖圓柱形，有縱條紋；小枝有短柔毛，後變無毛；老時外皮剝落。三出複葉，數葉與花簇生，或對生；小葉片卵形、寬卵形至橢圓形，長2-7釐米，寬1-5釐米，邊緣缺刻狀鋸齒由多而銳至粗而鈍，頂端3裂或不明顯，兩面疏生短柔毛，有時下面較密。花1-6朵與葉簇生，直徑3-5釐米；萼片4，開展，白色或外面帶淡紅色，長圓狀倒卵形至倒卵形，長1.5-2.5釐米，寬0.8-1.5釐米，外面疏生短柔毛，內面無毛；雄蕊無毛。瘦果扁，卵形或卵圓形，長4-5毫米，寬3-4毫米，無毛。花期4月至6月，果期7月至9月。
在我國分布於西藏南部（海拔2200-3900米）、雲南（2800-4000米）、貴州、四川（2550-3250米）、甘肅南部、寧夏南部、陝西南部、河南西部、湖北西部、湖南、廣西北部、江西（1600-1800米）、福建北部、臺灣、安徽南部（1200-1600米）。生山坡、山谷灌叢中、林邊或溝旁。本種小葉片、萼片的形狀、大小變異極大，有時原種和變種之間的界限較不明顯。
毛果繡球藤（變種）
.大花繡球藤（變種）
晚花繡球藤（變種）
.小葉繡球藤（變種）
採收加工
春、秋兩季均可採收。陳去較老的莖藤，剔除枝葉，截取莖幹、除去外表粗皮曬乾，或趁鮮切片曬乾。
類別特徵
川木通莖幹呈長圓柱形，略扭曲，長50～100cm，直徑2～3.5cm。表面黃棕色或黃褐色，有縱向凹溝及稜線，節處多膨大，有葉痕及側枝痕。殘餘皮部易撕裂，質堅硬，不易折斷。橫切片圓形，直徑2～4cm，厚0.2～0.4cm略斜向切片，邊緣不整齊，殘存皮部黃棕色，木部淺棕色或淺黃色，寬廣，有6至多個黃白色放射狀紋理及裂隙，系由放射狀木射線寬狹不等形成，木部滿布小孔，排列成若干同心環狀屢紋，髓位於中央，類白色或黃棕色，有時中心有空腔。體輕，易折斷，斷面不整齊。無臭、味淡。
小木通 圓柱形，長短不一，直徑一般為0．5-2．5cm。表面棕黃色或黃褐色，有的扭曲，有細縱稜，稜粗細均勻。粗皮呈長條樣層層縱向撕裂。節膨大，有2個對生的枝痕。質硬，不易折斷，斷面不整齊。皮部薄，黃棕色；木部佔大部分，淺黃色，車輪紋明顯，有的有裂隙，導管孔大小不一，散在；髓部小，黃白色，有的為空洞。
繡球藤 莖呈圓柱形，長短不一，直徑1-3cm，表面黃綠色至暗紫紅色，具縱溝及核脊，近無毛，有的外皮呈縱向撕裂；節部膨大，有葉痕及枝痕。質硬脆易折斷，斷面纖維狀，有放射狀紋理及導管孔，髓部黃白色或黃綠色，有空隙。
氣微，味微苦。
1 外皮多已脫落，切片邊緣不整齊
2 髓部明顯
3 切面有黃白色放射狀紋理及裂隙
規格等級
產區將川木通分為大小兩種規格：
大木通 乾貨。莖呈圓條形，上下粗細均勻，長50～100cm，直徑1.5～3cm。外皮黃棕色．附有剝落起層的皮片．並有縱條紋；節部稍膨大。體輕泡，質堅韌，切片的斷面有菊花狀的放射紋理及多數排列整齊的導管孔。氣微，味淡。
小木通 乾貨。莖呈細圓條形，長30～60或50～100cm不等，直徑小於大木通。外皮紅棕色或灰黃色，多呈撕裂狀，有縱條紋，節部膨大，有葉柄及側枝脫落的痕跡，體輕泡，質堅韌。切片木部淡黃色或黃白色，斷面呈放射形的裂片狀，導管孔排列緻密。髓部明顯。氣微，味淡。
質量評價
木通商品以條粗而均勻、色黃白、粗皮少、無雜質者為佳。兩種植物同等入藥。
炮製用法
將原藥除去雜質，洗淨，潤透，切薄片，乾燥，篩去灰屑。來貨切片者，整理去雜，篩去灰屑。
飲片性狀
本品為類圓形的切片，有的已破碎，直徑l～3.5cm。表面黃棕色或黃褐色，具粗縱稜線，有的可見膨大的節、葉痕或側枝痕。切面殘存皮部黃棕色，木部淺黃棕色或淡黃色，具黃白色放射狀紋理及裂隙，其間布滿小孔，中央有細小的髓，類白色或黃棕色，偶有空腔。質堅硬。氣微，味淡。
混淆品種
1、 川木通的品種來源從目前看大都為毛茛科鐵線蓮屬植物的莖。除上述二種外，同屬植物中稱木通入藥者甚多，主要的有：①女萎，湖南以之作木通；②單葉鐵線蓮，四川南川作木通；③山木通，四川、湖南作木通；④毛木通，四川巴縣作木通；⑤皮翁鐵線蓬，亦稱小木通；⑥黃藤通，湖南稱木通，四川稱毛木通，雲南稱大木通；⑦小蓑衣藤，雲南亦稱木通．
2、 關木通：馬兜鈴科植物東北馬兜鈴 Aristolochia manshuriensis Kom. 的藤莖。
性味功效：味苦，性寒；有毒。清心火，利小便，通經下乳。
品質要求：以無粗皮，莖粗細均勻者為佳。
關木通
1切面多見皮部
2髓部不明顯
3切面有多層整齊環狀的導管，射線放射狀
中國植物志系統位置
被子植物門 Angiospermae
雙子葉植物綱 Dicotyledoneae
原始花被亞綱 Archichlamydeae
毛茛目 Ranales
毛茛科 Ranunculaceae
毛茛亞科 SUBFAM. Ranunculoideae
銀蓮花族 Trib. Anemoneae
鐵線蓮亞族 Subtrib. Clematidinae
鐵線蓮屬 Clematis
威靈仙組 Sect. Clematis
威靈仙亞組 Subsect. Rectae
鐵線蓮屬約300種，各大洲都有分布，主要分布在熱帶及亞熱帶，寒帶地區也有。我國約有108種，全國各地都有分布，尤以西南地區種類較多。
下級分類
長瓣鐵線蓮組 Sect. Atragene (L.) DC. Syst.
繡球藤組 Sect. Cheiropsis DC. Syst.
威靈仙組 Sect. Clematis
灌木鐵線蓮組 Sect. Fruticella Tamura
黃花鐵線蓮組 Sect. Meclatis (Spach) Tamura
絲鐵線蓮組 Sect. Naraveliopsis Hand.-Mazz.
尾葉鐵線蓮組 Sect. Viorna (Reichb.) Prantl
鐵線蓮組 Sect. Viticella DC. Syst.