單詞 start 和 begin 都是使用頻率很高的基礎詞彙。它們都有「開始」的意思,而且在英語中常被當成近義詞甚至是同義詞使用。可以說,掌握 start 和 begin 的用法是英語初學者的必修課。
不過,我們不能因為 start 是 begin 的近義詞,就不分語境地隨意將兩者互換,因為它們的用法和固定搭配各有不同 。在介紹兩者的區別之前,我們先來複習一下它們的共同點。首先,這兩個詞都包含「開始」的意思,先來看兩個例句。
Examples
Shall we start?
Shall we begin?
在以上的兩個例句中,「shall we start」和「shall we begin」都是「我們可以開始了嗎」的意思,沒有本質上的區別。在這裡,start 和 begin 都是不及物動詞。
Start 和 begin 的後面都可以接不定式「to do」或動名詞「doing」,意思是「開始、著手做某事」。請看兩個例句。
Examples
He started to talk.
He started talking.
在上面的兩個例句中,「started」都能用「began」來替換,而且每個句子本身的含義不變。讓我們再來看幾個 start 與 begin 可以互換但句意不變的例句。
Examples
School starts at 8 o』clock on weekdays.
I began to wonder if she had really loved me.
The show won’t start until the actor arrives.
Our graduation ceremony began with a speech by the headteacher.
Vicky began her career as a receptionist.
在上面的例句中,「start」和「begin」都可以互換。另外,這兩個單詞後面都可以接介詞「with」。比如,「to start with」和「to begin with」的意思都是「首先、最初、一開始」,可用在句首或句中。請看例句。
Examples
To start with, you never listen to people’s opinions.
I only had five pounds in my pocket to begin with, but later on things got much better.
雖然,start 和 begin 在很多情況下含義相似,但在日常生活中,start 的使用頻率更高,更隨意,也較為口語化。比如,單詞 start 有一些 begin 不具備的用法。請看例句。
Examples
Sammy started his own company at 16 years old.
Richard returned to his hometown and started his own business.
在上面的例句中,「start」的意思是「創立公司、企業、機構等」。在表達這層意思時,我們不能用「begin」與之替換。
此外,「start a family 組建家庭」指「生第一個孩子」,是個固定搭配。Start 還指「啟動機器、設備」;再比如,start 在口語交流中可以用來表示厭煩和不滿;Start 後面還可以接不同的介詞,比如「start over 重做、重新開始」等等。請看例句。
Examples
Recently, Mary and I have been thinking about starting a family.
Some modern cars allow you to start the engine without using a key.
A: How’s your day?
B: Oh, don’t even start.
Don’t talk to me when I’m counting. Now I have to start all over again.
動詞 begin 的一些用法,start 沒有。比如,「can’t begin to do something」這個句型強調「簡直無法做某事」。請看兩個例句。
Examples
I can’t even begin to describe how good it tastes! Have a bite yourself.
I can’t begin to imagine how hard her life must be.
另外,start 的名詞形式也是 start,而 begin 的名詞形式是 beginning。
名詞「beginner」指「初學者、新手」。來看幾個例句。
Examples
I am not a very good driver. I am just a beginner.
Don’t get too carried away. It’s just beginner’s luck.
相信在我們的講解後,大家對 start 和 begin 的相似點和區別有了更深入的了解。來總結一下:start 和 begin 都有「開始」這一基本的意思,但相比之下 start 稍顯隨意,也包含許多 begin 所不具備的用法和介詞搭配;此外,start 的名詞形式是 start,而 begin 的名詞則是 beginning;begin 用在句式「can’t begin to do something」中表示「簡直無法做某事」。
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