「南無阿彌陀佛」這句佛號，大家都很熟悉，學佛的或者對佛教感興趣的人，一般都不會讀錯。但對佛教不太了解的人，就往往很容易讀錯了，尤其是「南無」這兩個字，經常被誤讀為「nan wu」,其實這兩個字在這裡應該念「na mo」,是「拿摩」的發音。
「南無阿彌陀佛」這句佛號，末學也念了很多年了，知道這個「南無」是梵文音譯，是「皈依、歸命、頂禮」的意思。也知道「南無」在這裡的發音是「拿摩」，但卻一直知其然而不知其所以然，不知道到底為什麼要讀「拿摩」的音，而不是「nan wu」。後來反正也念習慣了，大家也都這麼念，也就沒有再深究過這個問題。
昨天在家無事，看了一下午南懷瑾大師的講座，其中南師提到這句佛號的正確發音以及緣由，聽後恍然大悟，如夢方醒，壓在心底十來年的疑問，迎刃而解。然後下來又趕緊翻閱資料，終於查清楚原因了。
我們現在看到的漢文佛教經典，大部分都是唐朝和唐朝以前翻譯的，現在陝西的西安，就是唐朝當時的首都長安，也是隋朝的都城大興，當時翻譯經典的地方，主要就是集中現在的西安一帶。
因為漢文佛經是從梵文佛經翻譯過來的，所以經常有人懷疑漢文佛經的準確性，其實大可不必。古人翻譯佛經，是非常的認真，非常的講究，沒有一絲一毫的馬虎，具體的翻譯過程也很複雜：第一次先由懂漢文的印度大德翻譯，然後由精通漢文又懂梵文的中國大德翻譯成優美流暢的文言文。第二次翻譯過的文言文譯稿，再重新翻譯成梵文，與原來的梵文經典對照，經過多次修正以後，再翻譯成中文，再經過多次校正翻譯，直到最後的漢文譯稿與原來的梵文經典所表達的意義完全吻合，一點出入都沒有的時候，才會最後確定。
所以古人對自己翻譯的經典，是非常自信的，翻譯完了，梵文經典就不必再看了，只看漢文經典就完全可以了。
正因為譯經工作如此的講究，翻成的漢文必須完全能夠代表梵文原文的意思，才可以翻譯，所以只要有一點意思表達不完善，就不翻，就直接用音譯，然後下面再加以註解說明。所以很多佛教用語，都是音譯過來的，還有漢文佛教裡的所有咒語，也都是音譯過來的。
這個「南無」就是音譯，但為什麼不用「拿摩」，而用「南無」呢？
因為當時唐朝的官話（相當於現在的普通話），不是我們現在的普通話，也不是現在的陝西話，而是廣東福建一帶的客家話。
客家人的祖先本是中原人，客家話當時是唐朝的官話，唐朝滅亡後，人們為了躲避戰亂，他們一路南遷，後來到了南方一帶定居。因為是從北方來的客人，所以被當地人稱為「客家」。
當時「南無」這兩個字，用官話讀就是「拿摩」。而現在我們所講的普通話，是讀「nan wu」,這和清朝還有點關係，因為現在我們講的普通話就和清朝的國語差不多，當時的國語就是以滿語為主，以前經常感覺東北人普通話說的非常好，現在終於也找到原因了。其實我們古代漢語和現在的普通話完全不同，而是客家語、粵語、吳語等南方語言，因為南方受北方遊牧民族的影響比較小，所以保存的比較好，更接近於古漢語的發音。