2 月初，世界衛生組織（World Health Organization）發布了一份新報告，指出 2017 年全球麻疹病例已達到 670 萬例，較上年增長了 30%。一些意料之外的地區也進入了視野：歐洲去年麻疹病例總數是 2016 年的 15 倍；在東亞，麻疹免疫率較上一年下滑了 15% 至 60%。
但問題還在惡化。美國從今年初至 2 月 20 日已在紐約、德克薩斯州以及華盛頓州發現 120 個案例。截至 2 月 10 日，日本 47 個縣中共有 20 個縣發現麻疹案例，總數達到 167 例。這是自 2008 年以來麻疹在日本傳播最快的一次。
在菲律賓，截至 2 月 20 日共發現 11459 例，包括 189 例死亡，且 4 天內就新增了 3000 例感染和 50 例死亡案例。首都馬尼拉及人口最密集的島嶼呂宋島均為重災區。
在馬達加斯加，從去年 10 月至今共發現 68912 例，其中包括 926 例死亡案例。
麻疹通常由病毒引起，症狀包括紅疹、高燒和耳部感染，嚴重時甚至會導致失聰。兒童尤其容易感染，併發症包括肺炎或腦炎。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的數據，每 1000 個感染病例中會有一到兩名死亡。
日本的疫情主要集中於三重縣和大阪縣，各發現 49 和 47 例。其中大阪縣大部分集中於阿倍野大樓，有 21 位顧客和員工於情人節在這裡舉辦活動並意外感染。而三重縣則有超過一半病例來自一個名為「Kyusei Shinkyo」（救世神教）的宗教組織。該組織認為「藥物是有害的」，提倡淨化身體及精神。不過他們隨後在官網上就疫情爆發致歉，並稱將與公共衛生部門合作。
還有一部分病例是從菲律賓返回日本的兒童。儘管菲律賓衛生部長 Francisco Duque III 表示全國衛生官員正試圖將全國疫苗接種率提升至 95%，但他預計病發案例要到 4 月才會有所下降。呂宋島甲米地市甚至宣布進入災難狀態，該市最新數據顯示，1 月 1 日到 2 月 22 日，全市共有 424 個麻疹案例，比上一年同期的 16 例高出 2550%。
世界衛生組織在報告中將疫情爆發的原因歸結為三點：疫苗懷疑論、地區衝突以及疫苗短缺。
但發達和發展中國家又稍有不同。後者面臨的主要問題是疫苗短缺。烏克蘭因 2014 年與俄羅斯關係緊張，衛生醫療條件惡化，疫苗緊缺，免疫率迅速降低。衝突也導致國家東部疫苗接種流程被擾亂。
根據 WHO 的統計，馬達加斯加的疫苗接種率還不到 60%，而這個數字要提升至 95% 才能有效遏制疫情的爆發。該國目前已針對 500 萬名年齡在 6 個月至 9 歲的兒童推出三個階段的疫苗接種計劃。今年 1 月 14 至 18 日，超過 211 萬名兒童剛剛完成第一階段接種。第二階段將於 2 月 25 日開始。
而在經濟水平較高的國家，部分父母相對輕視麻疹，使得這種傳染性疾病捲土重來。比如紐西蘭，兩年前該國正式宣布徹底消滅麻疹，但跨國旅行者攜帶的新型病毒導致麻疹又在該國復發。
更為普遍的問題是疫苗懷疑論，尤其是在歐美國家，常見民粹主義政客散播陰謀論，稱疫苗可能帶來抑鬱症等副作用。義大利五星運動黨數年來一直反對疫苗接種，甚至於 2015 年提出立法禁止。如今該黨已成為聯盟政府的一部分，立場有所軟化，但它此前散布的不實信息已經帶來了不可挽回的後果：在去年 11 月出現 4000 個感染病例和 4 個死亡病例後，義大利也宣布進入麻疹緊急狀態。
題圖來自 jmu.edu