5月4日，在北大120年的校慶時，北大校長林建華先生發表講話。然而，正是因為這次講話，讓林建華先生差點「晚節不保」。究竟是什麼原因呢？原來林建華先生在發表講話時，把好幾個非常普通的字讀錯了。林建華先生把「鴻鵠（hu）之志」讀成「鴻鵠hao之志」，把"莘莘（shenshen）學子"讀成"莘莘(jingjing)學子"。由於林建華先生是堂堂一校之長，而且還是身為中國著名學府之一的北大的校長，讀錯這些難度不高的漢字，這個錯的確犯得有些不應該。
當日，北大校長林建華先生發言時讀錯字一事，迅速在網上熱論開了。幾乎佔了一大半的吃瓜群眾選擇無法原諒林建華先生這個錯誤，他們認為，作為中國著名學府之一的北大的掌門人，無論自身修學的是哪個專業，但必須對自己的漢語知識的掌握要過級。而且，在這麼莊嚴的會場講話犯錯誤，是不是沒有在提前看演講稿？林建華先生身為北大掌門人，在北大120年校慶時，居然犯下這麼低級的錯誤，真的是不可恕。還有人認為，漢字文化博大精深，誰也不可能認全所有的漢字。認為林建華先生的這次錯誤，很多人都犯，這個錯誤是可以原諒的。
5月5日，林建華認識到了自己的錯誤，向公眾發表了一篇致歉信。林建華先生對自己這次犯下的錯識的成因進行了解釋，他稱，人無完人，他在上中小學時，正遇到了「厲害」的文革，當時，沒有課本。後來，下鄉到了內蒙古的一個小農場裡，更是沒有書籍可讀。當時看得最多的是政治公文。所以，漢字功底當時沒有打好，導致自己這次犯下了嚴重的錯誤。並在信中，他多次致歉。
關於林建華先生的致歉，引起了吃瓜群眾的又一波熱論。支持林建華先生的群眾還是在支持他，正如他所說：人無完人。知錯能改，善莫大焉。繼續原諒他。當然，也有群眾認為，這是林建華先生在為自己的錯誤找藉口。認為林建華先生把自己犯的錯誤歸根為時代的錯誤。這更不能原諒他。
而且還出現了另一種聲音，他們認為，林建華先生沒有讀錯字，有「好事者」發聲稱，通過惡查古籍後得知，「鴻鵠（hu）之志」是可以讀成「鴻鵠hao之志」。其根據有三：
其一：東漢許慎《說文解字》是中國古文字領域最權威的字典，裡面有個卷四「鳥部」，專門講各種鳥字怎麼念，其中就有「鵠」：「」鵠，鴻鵠也。從鳥告聲。胡沃切。」
古文字學裡面，某某切就是說發音，用「胡」的聲母、「沃」的韻母，注意了，「沃」在《說文解字》裡也有記載「從水，芺( yāo)聲」，所以「沃」的韻母是「ao」，配上「胡」的生母「h」，是什麼？是「hao」!
其二：在先秦古籍《呂氏春秋.下賢》裡，裡面有一句「鵠乎其羞用智慮也。」，古人註解：「鵠，通浩，大也」，看到了麼？「鵠」是通假字，和「浩」通用。 校長的念法是回歸了先秦時代的念法，屬於傳統文化的精髓。
其三：還有杜甫大詩人作證，杜甫的一首詩《久雨期王將軍不至》 ，其中有幾句是押「ao」韻的：
「泉源泠泠雜猿狖，泥濘漠漠飢鴻鵠。歲前者坐皮因問毛，知子歷險人馬勞。異獸如飛星宿落，應弦不礙蒼山高。安得突騎只五千，崒然眉骨皆爾曹。走平亂世相催促，一豁明主正鬱陶。憶昔範增碎玉鬥，未使吳兵著白袍。」
律詩都是押韻的，看看詩句的最後一個字，鵠、勞、高、曹、陶、袍，都是押韻，壓的是「ao」!
另外，關於林建華發表講話時的讀音，可能不是莘莘學子一詞，而是菁菁學子一詞。
所以，這位好事者也可能是在為林建華先生「洗白」吧。
話說回來，關於林建華先生的這次錯誤，到底是原諒，還是不原諒呢？還真不好拿主意。