每年考生選擇志願時，都會出現各種信息漫天飛的現象。在填報志願時，我們希望考生和家長頭腦冷靜，在關注各類信息的同時，抓住選擇志願的主要因素。
對於高分理科考生來說，選擇學校和專業要考慮兩個關鍵問題：一是成績能否達到自己想去的重點院校的分數線；二是選「理」、選「工」，還是選文理兼收的文科專業。
一、什麼是理學？什麼是工學？
許多人把理學、工學混為一談。應該說，它們之間有聯繫，但也存在著區別。首先來看「理」和「工」的含義。理學是基礎科學，其原創成果的數量和質量決定著一個國家的科學水平。因此，理學是科學的生命。理學包括數學、物理學、化學、生物科學、天文學、大氣科學、電子信息科學和環境科學等。理學的培養目標是從事科研、教學、技術開發和相關管理工作的高級專門人才。就目前我國高等教育發展情況來看，本科教育階段打好基礎已逐漸成為社會的共識。
工學是應用數學、物理學、化學等基礎科學的原理，結合生產實踐所積累的技術經驗而發展起來的學科。工學的培養目標是在相關生產和技術領域從事設計、製造、技術開發和管理工作的高級專門人才。
理學和工學在國家經濟建設中的地位都是非常重要的。由於學科的特點，理學專業的數量和培養學生的數量要比工學的專業少，但更要求精益求精。理學專業的學生可在研究生階段轉入工學專業學習。由於有堅實的理學知識作為基礎，這樣的研究生畢業後更加受到社會的認可。
二、糾正對理學的兩個片面認識
1.理學等於純粹理論
有的人將理學與純粹理論混為一談，以此貶低理學的作用和影響。事實上，理學的研究內容涉及三個方面：一是基礎理論研究；二是應用基礎理論研究（有一定的應用前景，或為應用打基礎）；三是應用研究，純粹理論研究只是其中的一部分。舉個例子，不少人聽說過太陽風暴。當太陽風暴發生時，它會對衛星運行、導航、通訊以及地面的一些高技術系統造成危害。研究太陽風暴產生的機制，屬於基礎理論研究範疇；研究太陽風暴對各類高技術系統的影響及避免措施，屬於應用基礎理論研究範圍；研究監測太陽風暴的方法和技術，則屬於應用研究。這幾方面的研究，都是空間物理學研究的內容。再如，國內外最早研究原子能和原子武器的都是理論物理學家，如愛因斯坦、玻爾等。
在很多人看來，數學似乎是純理論學科。一提起數學，就聯想到陳景潤所研究的「哥德巴赫猜想」。其實，這只是數學研究中很小的一個方面。以北京大學的數學科學學院為例，該學院設立了5個系：數學系、概率統計系、科學與工程計算系、信息科學系和金融數學系。學生在學習兩年後，可按照自己的意願選擇上述5個系中的一個學習，因此有很強的適應性。學生本科畢業後可在數學的各個領域、有關交叉學科（如計算機科學、信息科學、金融保險業等）及高科技部門從事科學研究和教學工作，也可到實際應用部門從事應用研究、科技開發或管理工作。學院教師的科研方向寬廣，涉及數學基礎理論、數學物理、信息科學、計算數學、概率論和統計學、金融數學等。
2.理學研究不能推進工程技術的發展
有人將工程技術的發展與理學研究割裂開來，沒有看到理學研究成果對工程技術發展起到的巨大推進作用。事實上，理學研究的每一項突破，都會對技術的發展產生深遠的影響。大家都知道，物體在一定的低溫下將出現超導現象，於是許多科學家尋找適合於工程技術需要的超導物質，但一般都是從金屬中尋找。後來，一位美國科學家在化合物中發現了高溫超導現象，於是在全世界範圍內掀起了超導熱，使超導的臨界溫度得到很大提高，這樣就便於工程技術應用。設想有朝一日，人類發現了在接近常溫下就具有超導特性的物質，那無疑將極大地推進工程技術的發展。這個例子清楚地說明了理學研究對工程技術發展的巨大推進作用。最近幾十年，國際上科學技術獲得了突飛猛進的發展，但其中具有中國自主智慧財產權的太少了，這和我們不重視基礎研究有關。在這方面，北京大學王選院士是我們的榜樣。他長期致力於中文文字、圖形、圖像信息處理研究，推動漢字印刷告別鉛與火的歷史，步入光與電的時代，為中國現代印刷技術革命作出了卓越貢獻。如果不進行長期艱苦的基礎研究，那些國際科技發展最前沿的，也是中國現代化建設急需的電子科技、生物科技等只能靠引進。
在現代科技領域，理學和工學的聯繫越來越密切，如北京大學的信息學科就是在理學的基礎上發展起來的新工學。北大的信息學科建立比較早，並在錢學森的建議下於1958年迅速發展起來。北大從事信息學科教學和研究的教師有很好的數學、物理背景和理工結合的特點，因而具有較高的學術水平和原創能力。幾十年來，北大的信息學科在物理電子學、量子電子學、衛星、光纖通信、計算機科學、微電子、聲學、信號處理等方面都取得了驕人成績。例如20世紀70年代我國第一臺大規模集成電路150計算機的研製，20世紀80年代衛星通信與光纖通信系統的研製和應用，20世紀90年代納米電子學與量子電子學研究的重要成果以及微電子技術等，均對國家的經濟發展、國防建設以及人民生活水平的提高，乃至生活和工作方式的改變產生了重大影響。北大信息科學技術的學術水平在相當程度上代表著國家的水平，一些成果得到國際公認。北大信息學科為國家培養輸送了近萬名人才，出版了很多專著和系列教材，在我國信息科學技術人才培養方面作出了重要貢獻。
諾貝爾獎獲得者李政道先生在北京科協的一次報告中，把基礎學科、高科技和高科技產業生動地比喻為水、魚和魚市場。一個國家如果沒有基礎學科就沒有高科技和高科技產業，就像沒有水就沒有魚和魚市場一樣。考生選擇大學時要注意兼顧其理學專業的基礎和工學專業的發展趨勢，確定長遠的發展目標。如北京大學的理學、工學相互結合，相互促進，正是水、魚、魚市場的統一體。因此，理學基礎雄厚的綜合性大學更適合理學學生發展。
三、選「理」還是選「工」，由本人特點決定
「理」和「工」沒有首選和非首選之分。選「理」還是選「工」，主要由考生的特點和愛好決定。如果考生的數學、物理基礎紮實，抽象思維能力強，遇事愛問「為什麼」，本科畢業後不急於就業，而是想繼續在國內或國外深造，有志於成為一名科學家、教授，那就可以選擇理學。如果考生數學、物理基礎比較好，動手能力強，喜歡工程設計，有志於成為一名工程師、技術專家，在土木、建築、水利、機械等領域馳騁，本科階段就明確未來的工作定位，那就可以選擇工學。還有一些文科專業文理兼收，深受考生和家長的歡迎，如金融、經濟、工商管理、法律等。它們和理學、工學的研究對象是不一樣的，但也需要很強的理學基礎，特別是數學和計算機的基礎。考生們在選擇志願時，也要注意這一點。
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