揚州獅子頭可是出道後的藝名，沒經過包裝前，名字叫葵花大斬肉。顧名思義，那時的肉丸，完成時應該是葵黃色的，所以才叫葵花肉丸、葵花斬肉。由此可見肉丸是清燉的，這也符合淮揚菜清淡口味的特點。所謂的「獅子頭」就是丸子的一種，用豬肉製作的肉丸，又大又圓。真正的獅子頭，其形應該如同中國古典園林中石獅子的頭，凹凸有致。那是因為肥肉丁和瘦肉丁在湯裡燉久了之後，變形程度不同的緣故。紅燒，清蒸，無論哪種烹飪方式都雅俗共賞，老少皆宜。
獅子頭是國宴名菜，在中國做法眾多，各地菜系多有改版和創新，形成自己的特色。聞名的紅燒獅子頭是國人逢年過節的喜愛食物，俗稱四喜丸子，取吉祥之意。最有名的獅子頭要數淮揚菜裡的紅燒獅子頭，是淮揚人們的家常菜和口味菜。揚州地處江蘇中部，長江下遊北岸，江淮平原南端。自古以來，揚州不缺文人墨客的詩歌與豔遇，清新雅致的樣貌吸引多情的詩人，生發無限的美食，成為了煙花三月的勝地。揚州美食有著名的揚州三頭，即拆燴鰱魚頭、扒燒整豬頭、紅燒獅子頭。
「獅子頭」只是描述了一個外形，而且傳到域外的中餐館，直譯起來還容易鬧笑話；「肉圓」描述了外形，也說明了食材，但好像嫌直白了一點；而「斬肉」就不一樣，不僅點明了主要食材，而且一個動詞「斬」字，就形象地表述了這道菜的主要製作過程，相當的地道，相當的精煉，也相當的傳神。其實揚州話當中，類似如此簡潔的表述，還有許多，比如普通話「你在幹什麼呀？」揚州話只要說一個字：「撾？」只不過，外地朋友不一定能聽得懂哦。獅子頭常見做法有紅燒、清蒸、清燉等三種，主要原料是前腿夾心豬肉，三分肥，七分瘦；配料有胡蘿蔔、藕、荸薺、青菜、豆腐等，佐料有蔥、姜、澱粉、油、醬油、料酒、胡椒粉等。豬肉剁成肉泥，細如米粒，拌蔥、姜等，順時針攪拌至有黏性，摔打到有彈性，用手捏成拳頭大小的肉丸子，每個大小相同，在油鍋中炸至金黃，加高湯或水以文火燜煮十分鐘至熟透，肥瘦適宜，肉香四溢。
現在做獅子頭多用瘦肉，風味稍遜。清蒸獅子頭蒸前在盤上放好墊子，如筍、茭白，把獅子頭輕輕擺放在墊子上面，約蒸半個小時，將盤子上的浮油去掉，做到湯清，力求不見油花。蒸熟後換盤，點綴一些蔥段即可上席。
清代童嶽薦《調鼎集》卷一云：「大肉圓：取肋條肉，去皮，切細長條，粗斬，加豆粉少許作料，用手鬆捺，不可搓，或油炸，或蒸，襯用嫩青（菜）。」又，林蘇門《邗江三百吟》卷九云：「葵花肉丸：以肉細切、粗劗為丸，用葷素油煎成，如葵黃色，俗雲葵花肉丸。」可見清朝時期，獅子頭的製作方法就已經在揚州地區廣泛傳播，現在揚州民間仍有人稱獅子頭為「葵花斬肉」。2008年1月，淮揚菜製作技藝被列入第一批揚州市非物質文化遺產名錄，獅子頭就是淮揚菜的傑出代表之一。隨著時間的推移，獅子頭的做法也越來越多，最出名的是蟹粉獅子頭，先將螃蟹蒸熟，剝出蟹黃蟹肉，剁碎了再與肉粒一起攪拌，將肉香與蟹鮮完美地融合，宋代詩人楊萬裡為此寫過「卻將一臠配兩蟹，世間真有揚州鶴」的句子，把能夠品嘗螃蟹斬肉的美味，喻為「騎鶴上揚州」的神仙，可見對其鍾愛到了何種程度。現代人講究養生，在肉粒中加入切碎的荸薺和香菇，吃起來會更清淡爽口，健康營養。
製作獅子頭時，肉的選擇很重要。可以選用五花肉或者前夾肉，前夾肉比五花肉更加緊實，注意要挑選肥四成，瘦六成的豬肉。原味獅子頭最基本的吃法就是清蒸或者清湯小火慢燉。簡簡單單加幾顆青菜同煮，燉好後就是肉美湯鮮，香氣誘人。如果喜歡濃鬱口味的朋友們，還可以做成紅燒獅子頭。將肉丸子炸至外表金黃，出鍋後淋上芡汁，撒上蔥花，也是一道絕妙美味！揚州獅子頭，口感鬆軟，肥而不膩，是揚州人念念不忘的味道！小夥伴們，你吃過揚州獅子頭嗎？
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