圍城網的搖搖今天給大家帶來了「如何選擇適合你的興趣愛好」系列專輯的第二十七講——外語。 中國人對學習外語的熱愛可謂情有獨鍾，簡直達到了沉迷的程度。改革開放之初，也許誰都沒有想到，一門來自外國的語言，會以如此速度席捲中國，以至於接下來的許多年裡，「英語熱」都是不變的話題。步入20世紀以後，國人更是熱衷於學習外語，並興起了一股學外語熱潮。從二十幾年前家家戶戶傳出中國最早的情景英語教學節目「Follow me」，到中國各大城市出現的「英語角」，不知不覺間，全民「外語熱」已經在中國熱了整整三十年。
中國人學外語的熱情，不是最近才有，如果接續歷史，會發現晚清民國以來，中國人學習外語的熱情就一直很高，這種熱情背後有強大的動機就是「睜眼看世界」。上世紀20年代，中國教育界出現了學習西方教育的熱潮。在最早期的教學機構裡，就已經有部分教會學校全外語授課。上世紀50年代，由於經濟生產和社會制度都吸收蘇聯經驗，學習俄語又成為一種時髦和必需。雖然經十年動亂讓國人學習外語的進程暫時停滯，70年代末，恢復高考以後，外語在中國國內大中專院校越來越得到重視。在上世紀80年代，中國還曾經興起過一陣學習世界語的風潮。改革開放一直到今天，以英語為代表的外語仍然充當著了解西方世界先進技術和生產力的主要媒介。
看到這麼多人都在外語，你是否也想著去學學外語呢？甚至把外語作為自己的終生愛好？且慢，先得問問自己是不是適合外語，是不是會真心喜歡外語這項愛好。那麼學外語究竟有什麼好處？外語容易學嗎？外語能得到什麼樂趣？這些都是對外語感興趣的人們希望得到的答案。還是那句俗話：「要知桃花源中事，須問桃花源中人」，下面搖搖就帶著以上這些問題，去向外語圍城中的愛好者來進行諮詢，也許聽了他們的解答，你就能知道外語是否適合自己，是否要把外語把作為自己終生的興趣愛好了。
首先是搖搖問的第一個問題是，學外語究竟有什麼好處呢？
外語愛好者寒石說：我覺得學外語的主要好處是，可以使得你爭取到更好的工作機會，還可以使得你獲得較高的職位和薪金。 在跳槽或者升遷中，一流的外語能力會使你擁有更多機會，得到面試官的青睞。你會發現和你一起去應聘的人，因為你會外語而比別人多了一個優勢。工作時，也許因為你會外語，你就比別人多些升職加薪的機會，工資也比其他同事高。有些人老是覺得學了外語也沒用，是因為外語不好只能選擇不需要外語的工作，而現在，稍微像樣點的跨國公司或者上市企業，很多崗位如果不能熟練掌握外語，不是做不好的問題，而是根本就沒有就職的機會。在很多人的印象中，似乎只有外企需要具備較強的外語能力，而現在，優質的國企和私企，想要走出去佔領國際市場，比外企更需要員工懂外語。
外語愛好者博天說：學外語可以豐富一個人的視野，多學會一門語言，就多一條獲取信息的途徑。而如今，信息全球化已成必然，當一般人還在用中文搜尋引擎的時候，一部分高材生們就與常人不同了，他們不局限國內有限的資源，而是先人一步，訪問外國網站，獲取更廣泛更有用的信息，學習更系統的知識，得到更優質的見解。通過與外國人交流，增強實用技能的同時還增加了軟實力。因為現在當代的信息大部分是以英語作為載體的。就是說，英語世界掌握著這個世界絕大部分的科技經濟文化，掌握著這個星球的大部分的知識，那作為一個後進者，作為一個趕超者，中國人無法避開外語這道坎。
外語愛好者袁敏說：學外語能使人變得更聰明，大腦越用越靈活，所以教育者通常將大腦比作肌肉。學習一門語言需要記憶規則和詞彙，這些有助於鍛鍊你的認知肌肉。這樣的鍛鍊會全面提升你的記憶力，這意味著能講多種語言的人的記憶力比一般的人要好很多。眾所周知，大腦的左半球更擅於邏輯和分析，右半球則在情緒和社交方面較為活躍。不過，左右半球的擅長領域只是程度上的相對劃分，並非絕對。不論你何時開始學習外語，成為多語者對於大腦都大有裨益。有些好處甚至是看得見的，比如，多語者大腦灰質的密度更高，而灰質中包含了大腦中多數的神經元和突觸。另外，在使用第二語言時，大腦的特定區域也會更加活躍。這種大腦增強性鍛鍊，可以推遲一些疾病比如痴呆症的發生。
接著搖搖問了第二個問題，外語有什麼壞處呢？
外語愛好者少柯說：學外語的壞處就是要花費大量的精力與金錢。我認為每個人的精力是有限的，我覺得應該讓大部分人從學習外語中解放出來，把更多的時間投入到學習科技或其他知識上來。我們有很多人把外語拿來當作各種考試的門檻是不是有點做得太過了，許多國人感慨：拿學英語一半的熱情學漢語，就不至於作文寫得亂七八糟了。而且目前很多面向上班一族的外語培訓班大多價格高昂，選擇去參加外語培訓班就意味著要花費大量的金錢與精力，來回途中的奔波、被犧牲掉的周末，這些因素累加到一起足以讓任何一個人對於學習外語產生一絲絲動搖了。
搖搖問的第三個問題是，外語容易學嗎？有什麼學習的訣竅？
外語愛好者文釗說：我覺得學好外語不難，重要的是你要有恆心，急躁冒進，三天打魚兩天曬網都是不行的。首先先你要端正心態，不要急躁，循序漸進地學習。要成為外語高手就必須比別人走更多的路，做更多的事。你應該明白一個事實，外語是單詞和語法的綜合，所以單詞和語法是學習外語的關鍵。對於單詞，有多種方法，比如加強記憶的頻度，也就是說，早上記了幾個，隔幾個小時又看一次，總之一天之內，記憶的間隔不要太長，否則你辛苦積累的記憶會隨著時間的延長而淡化，再就是記單詞的時候，不要忘了閱讀，一邊記單詞，一邊看文章，這樣可以把孤立的單詞串聯起來，記憶的效果會加倍。學習語法，首先要明白什麼是主謂賓定狀補等等，這些是學習語法的基礎，語法是房子，主謂賓定狀補等是沙石磚瓦。然後就要多做一些語法專項練習，並在此過程中不斷總結回顧。很多人學外語堅持不下來，是因為覺得越學越枯燥。在這裡我提供一個訣竅，那就是多看外語原聲電影。電影因為有故事情節比較有趣，又自帶場景，你看多了不知不覺中，就能夠理解影片中人物對白的意思，也就能夠把平時學過的單詞和語法消化吸收了。還有一種方法就是參加英語角活動，最好是能直接與外國人交流的那種英語角，只要你經常與外國人聊天交流，外語水平就能得到很快提高。
搖搖問的第四個問題是，孩子從多大開始學習外語為好？如何讓孩子儘快學會外語？
外語愛好者紋軒說：我認為孩子應該從幼兒時期就開始學習外語，人的幼年階段是學習語言的關鍵期，越早學習外語對孩子來說益處越大。幼兒時期的小孩還不會分辨哪一個是自己的母語、哪一個不是自己的母語，自然對學外語不會有心理上的抗拒。幼兒的母語發音尚未定型，發音器官尚處於發展狀態，具有相當大的彈性，這有利於不同語言發音的需要。幼兒的記憶力好、模仿能力強。孩子從出生後，就能夠從各種情境中不斷吸收、記憶所有聽到的聲音，看到的影像，以及觸摸到的東西，漸漸地組成有意義的詞彙。幼兒越早學習外語，詞彙累積量就越大，語法的掌握也越正確。
外語愛好者稚亭說：要想讓孩子儘快學會外語，確實有一些訣竅，比如讓孩子從出生就開始循序漸進地聽一些適應孩子心理生理特點的外語短劇、小故事、歌曲、歌謠，每一次聽的時間不要太長，聲音也不要太噪雜，音量要開得小一些。孩子長大一些後，家長、幼兒園、學校的老師有計劃地為孩子播放那些情節引人、活潑有趣、貼近兒童生活的外語VCD教學片或錄音帶，片中的人物最好是以外語為本族語的小朋友，這樣孩子就會不自覺地跟著自己的同齡人說。比如：每天可以讓孩子看10分鐘左右的外語VCD或錄像；還可以在孩子起床、洗漱、吃早飯到走出家門這段時間或晚上睡覺前都可以播放外語錄音。
搖搖問的第五個問題是，大家在學外語時遇到過什麼有趣的事情嗎？
外語愛好者銳鵬說：我們經常笑話日本人說的中文很好笑，什麼「你的八路的幹活，死啦死啦的有」，其實我們中國人到了國外講的英語照樣能把歪果仁唬得一楞一楞的。我去美國留學，出了飛機場之後，有一輛計程車駛過來，司機問：「Where you from?」，其實就是問我要去哪？我卻聽成了「Where are you from 哪國人」就回答：China。司機一聽簡直要崩潰，心想難道要我開車送你去中國？說了句拜拜就走了。叫不到車，那就走唄。好不容易走了幾個小時到了學校門口，我的腳都磨出血泡來了，連忙打電話給老師 「 I am bleeding ! 」老師急火火帶著校醫抬著擔架趕來，一看我好好的樣子就愣住了。原來bleeding 的意思是出了一大灘血，他還以為我出車禍了，準備抬我去醫院急救呢。走進校園，看見一個大大的招牌寫著smoke free，我由衷的感嘆：美國就是好，抽菸都免費，於是在smoke free下淡然地吸了根煙，把路過的美國人都看呆了，原來smoke free是禁止吸菸的意思。我從小學開始學英語，老師就教我們鉛筆pencil，鋼筆pen，橡皮擦rubber，尺子ruler。有一次上課時，我問同桌借rubber，把他唬得一楞一楞的，原來rubber在美國是保險套的意思。上課的時候借保險套，那不是精蟲上腦了嗎？還有一次我肚子痛拉稀，就到校醫院去看病。醫生問我怎麼了，我不知道腹瀉（diarrhea）怎麼說，努力思考了半天，最後按照中文的習慣來了一句：Ishit like soup，醫生當時就楞住了，這個哥們下面能拉出鮮湯來？那不是病，是天生奇才啊！從此以後我就有了一個外號：soup boy(湯哥)，簡稱SB。
搖搖問的第六個問題是，學會外語後你得到了什麼感悟嗎？
外語愛好者宇達說：說起學會外語後的感悟，我就想起來一個故事：一隻母老鼠帶著一群小老鼠在外面散步，忽然迎面來了一隻張牙舞爪的大花貓。小老鼠嚇得瑟瑟發抖，根本邁不開步。母老鼠急中生智，豎起鼠毛，用盡全身力氣對著大花貓「汪汪」叫了兩聲。大花貓被嚇得轉身就跑。老鼠媽媽回過頭，對驚魂未定的小老鼠們說：「孩子們，你們現在知道學好一門外語有多麼重要了吧！」其實對於人類來說也是如此。多學一門外語，就是多一條生路啊！
好了，聽了這麼多外語愛好者的現身說法，我想大家對於是否要把外語作為自己的興趣愛好，已經有了算了吧？或者大家可以進入圍城網的外語圍城，與廣大的外語愛好者直接交流。下一講，搖搖將為大家帶來如何選擇適合你的興趣愛好（二十八），小提琴，敬請期待。