陶淵明，中國田園詩的開創者，影響了包括王維、孟浩然、範成大在內的一系列著名詩人，後世稱他為「百世田園之主，千古隱逸之宗」。他的田園詩表達了魏晉名士風範和對簡樸田園生活的熱愛，在中國詩歌史中佔有一席重要的地位。
《歸園田居·其一》作為他辭官歸隱後的第一首詩，對於中國詩歌和他本人都有著重要的意義。但是，這首詩的第三、四句「誤落塵網中，一去三十年」中的「三十年」讓人讀來不禁疑惑：陶淵明在寫這首詩的時候已經四十一歲了，如果往前倒推三十年的話，他從十一歲時就開始做官了，但是史書上記載，他二十九歲才出仕，這兩者明顯不符。那麼究竟是因為陶淵明是個神童，還是有什麼其他的原因呢？讓我們來一探究竟。
我們讀這首詩的時候，能夠自然而然地感受到詩人躍然於紙上的快樂，那麼他為什麼這麼快樂，他的快樂體現在哪些方面呢？
一、發現之樂
本詩開頭六句就娓娓道來自己辭官歸隱的原因，字裡行間透露出對官場束縛自我的否定，對重返田園解放天性的欣喜，一連六句，情感奔流而出，在結尾一句「久在樊籠裡，復得返自然」又呼應開頭，強化主題，讓人讀完後餘韻悠長。從表面上看，陶淵明說自己年輕的時候就熱愛自然，這是一種本性，談不上什麼新發現，但是他偏偏又花這麼多篇幅去描寫這種快樂，實際上，他年輕時對自然本性的認識和辭官後的認識不可同日而語。
東晉的官場極為腐敗，權力階級內部互相傾軋，陶淵明在經歷了宦海浮沉後對自然本性、田園閒適又有了一番新的發現和理解。他的思想，從最初做官時為了「忠君報國」的儒家思想，到後來變成了「順應天意、道法自然」的道家思想。這是心靈的蛻變，他得到了自己一直追求的東西，並且發現它確實能讓人心靈安寧，解放本性，這怎麼能不讓人欣喜若狂呢？
二、自由之樂
有了對自我本性、人生定位有了全新的認識之後，一種遏制不住的自由之樂便油然而生，充滿了陶淵明的全部生活空間。
詩人通過「羈鳥」、「池魚」、「塵網」、「樊籠」等意象表達他的自由之樂。我們不難看出，「塵網」、「樊籠」代表束縛人的官場，「羈鳥」、「池魚」代表自己，這兩種意象在主觀感情上是相互對立的，詩人描寫這兩種意象的矛盾和衝突，重現了昔日為官時現實和內心的煎熬，更加能凸顯出逃脫官場後自由的可貴。因為得到了渴望已久的自由，所以內心充滿了對來之不易的自由的歡愉和珍惜。
那麼在這裡我們就可以知道了，第三、四句的「久在樊籠裡，復得返自然」中的「三十年」是一個虛數，是詩人特意誇張的。就像平常大家在玩樂時時光過得飛快，但是在面對痛苦時卻感覺度日如年，他越是誇大為官的時間長度，越是能體現自己陷於官場時的痛苦、發昏和懊悔。然而他現在終於能結束這讓人備受煎熬的官場生涯了，就像逃出塵網的鳥兒，快樂地飛向了自由。
三、清新之樂
這首詩從「開荒南野際」到「虛室有餘閒」都是一派田園風光的描寫，它不像「大漠孤煙直，長河落日圓」般的壯麗，也不像「日出江花紅勝火，春來江水綠如藍」般的明豔，它有的只是鄉村田園的雞鳴犬吠、草屋炊煙，它並不雅致，卻讓陶淵明如數家珍，為什麼？
官場和田園是兩種截然不同的生活，對於剛剛告別官場的陶淵明來說，田園的一切讓他感到清新。他告別了深感壓抑、厭惡的官場，所以以前昏睡的、遲鈍的感官現在清醒、靈敏了，正如讓他重新獲得了「嬰兒的眼光」，鄉村田園的景象在他眼裡也變得新鮮起來。這就像平常在大城市吃慣了精細食物的人，突然到鄉村吃到了農家樂，肯定是一種全新的感覺。
正是曾經本心遮蔽，此刻人性回歸，所以能在身邊的普通事物中發現美，發現生活的真諦，雖然平淡，但是不淺薄，相反的是，經歷了官場的浮沉後，再次重返自然，多了一份人生的積澱，使人感到醇厚有味。
陶淵明像一朵清淡的菊花，高潔地盛開在秋季，遠離了百花鬥豔，也遠離了世俗紛擾，但是在自己的一方天地裡，為後世的藝術和品格孕育出無限的生命力。