作者：Siyi. 發布時間：
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芥末堆 Siyi 8月11日 報導
「4歲小朋友詞彙量1500，海澱不夠，美國夠。」
網絡段子的背後，體現了中國家長「不願讓孩子輸在起跑線上」的焦慮。但「啞巴英語」這個標籤，卻在中國人身上貼了很多年。這可以從語言教育角度解釋，詞彙量又分為「理解詞彙量」和「使用詞彙量」。會聽會讀，不代表會說會寫。
「Hello, my name is Bob, what’s your name?」
「Oh, my name is Toby, how old are you?」
英國在線少兒英語品牌Lingumi創始人託比·馬瑟(Toby Mather)回憶起他在深圳見過的一個中國小孩，「然後他不再回答我了，我想他可能記得一些短語和詞彙，但那不是溝通。「託比·馬瑟告訴芥末堆，「詞彙量不應成為體現學習效果的唯一指標，能夠靈活應用英語進行日常交流才是學習的目的。」這也是Lingumi此次推出Level 3 課程的重要出發點。
自去年4月進入中國市場，Lingumi目前已在中國市場實現盈利。芥末堆了解到，Lingumi的中國市場營收佔其全球業務的50%，Q1中國新增用戶數環比增長346%。
當人工智慧戰勝人類智慧贏得圍棋比賽後，AI甚至成為要去撬動所有行業的槓桿，包括教育。
「教育過程中，我們有很多工具可以用，AI是其中之一。」託比·馬瑟認為，Lingumi的使命是給學前兒童提供英語啟蒙教育，而如何滿足2-6歲兒童對於學習趣味性的高要求，託比·馬瑟的答案是AI。
「我們想讓Lingumi中的每一節課，都像是真實發生在老師和學生之間的，AI讓這種互動更加人性化。」託比·馬瑟說道。
去年12月開始進行相關的語言和學術研究，今年3月正式啟動課程設計，Lingumi的Level 3 課程於今日正式發布。在Level 1 和Level 2共120節課的基礎上，新推出的60節口語課集合了更豐富的互動化遊戲種類、強化生活情景應用，並上線AI口語陪練新功能。
「我們團隊要做的，是把老師身上那種強大的魔力通過手機帶入每一個孩子的家庭。 AI讓這變得可能，孩子們能高效地學習，而且價格更低。」託比·馬瑟說。Lingumi通過AI技術去「聽」孩子們的口語練習，並用「陪練」的形式予以反饋。「不僅僅是使用一種技術，而是讓它帶來更多可能。」
遊戲化是Lingumi教學過程中的另一種工具。孩子們在校園裡學習知識的同時，還要獲得快樂。託比·馬瑟將Lingumi的學習產品比作一所學校，遊戲化設計則如同課堂上老師為提升學習效能而設計的小遊戲。
與此同時，Level 3 課程的推出也意味著Lingumi溝通學習法的搭建。孩子們通過理解、練習、應用三個環節，循序漸進地掌握40多個系統的語言能力，並使用這些語言能力進行溝通交流。具體包括通過有趣的互動化遊戲，在場景中沉浸式地自然學習和理解單詞、句子的意思；通過模仿、跟讀的練習，強化對單詞、句子的理解，學習標準發音；通過在Level 3 課程回答問題環節進行互動，並真正將在Lingumi學習的語言能力應用在生活中。
在他看來，中國在線少兒英語賽道雖然競爭激烈，但目前市面上大部分產品只強調輸入(input)，而不看重效果(outcome)。「故事書、教學視頻、詞彙量的多少事實上無關緊要，孩子們必須擁有開口溝通的能力，未來我們或許可以提供一些數據報告。在中國，沒有父母再滿足於孩子僅僅只學會能夠應對高考的『啞巴英語』。」託比·馬瑟說。
用戶粘性對教育產品來說至關重要，教育產品之間的競爭從某種程度上來說都是對用戶使用時間的爭奪。但Lingumi把每節課的學習時間限定在15-20分鐘，第二天才能開啟新的一課。這既源於對兒童的視力保護和其有限的注意力集中時長，也符合語言學習的規律。同時，家長能夠每天利用碎片化的時間幫助孩子鞏固學習成果，滿足了其在幼兒教育過程中的參與需求。
15分鐘，小小的一塊手機屏幕，產品的設計和操作邏輯對用戶來說，也顯得尤為重要。此前有英國相關機構的研究表明，以點擊屏幕或是拖動圖標的二維方式來與數字內容互動是足夠用來達成教育目標的。以此為產品設計基礎，Lingumi一共包含了數百種互動化卡通遊戲。
「我們收到很多家長反饋，看到Lingumi界面的那一刻就覺得是適合孩子學習的，所有的動畫和遊戲元素都是圍繞學習的目的做的，沒有其它過多的功能。」託比·馬瑟告訴芥末堆，「短小(short)和集中(concentrate)是Lingumi產品最重要的設計原則。」
師資和教學質量已是衡量在線少兒英語產品核心競爭力的關鍵指標。當功能更加簡單時，教學能力也更為凸顯，「老師不能只局限於錄製的一些教學視頻。」Lingumi想要搭建最好的「學校」，但學校裡有老師，還要有同學。
芥末堆注意到，雖然用戶可以在App中添加好友，但更多的交流是以錄製視頻的形式，較為單一且不夠靈活。由於技術壁壘，Lingumi目前還不能做到讓孩子獲得如同線下教室的同輩學習體驗。「這也是我們一直在思考的，未來我們會在這方面作出改進，但現在還不知道將以何種方式呈現。」託比·馬瑟說。
如果說Lingumi選擇在7月上線新課程要有一個「接地氣」的理由，那就是疫情提升了中國家長對在線教育的接受度，而這恰恰也只是一個巧合。剛剛進入中國市場時，Lingumi倡導的以親子共學的方式進行英語啟蒙還並非一個廣為家長接受的學習模式，但疫情帶來了加速度。
疫情期間，孩子們不能去線下的補習班，不少家長把注意力放在了「如何教孩子學習英語」的問題上。「這段時間，Lingumi的中國用戶中，超過40%的孩子在堅持每天學習。大部分已經學完了Level 1 和Level 2 的全部課程。」託比·馬瑟介紹。
隨著短視頻+教育的風口到來，Lingumi入駐抖音，託比·馬瑟也開通自己的小紅書帳號，成為了家長眼中的「佛系老師」，通過乾貨分享吸引了一大批粉絲。根據方正證券統計，抖音的用戶畫像中，低線城市用戶佔比已達56%。其中，三線城市佔比最多，達24.8%，二線城市佔比20.4%。加之疫情將在線少兒英語全面下沉到低線城市，精耕細作的「小而美」型的產品，將通過發力下沉市場，獲得更多發展機會。
自2015年底成立以來，Lingumi已經完成了3輪融資，投資方包括英國最大的種子輪風投LocalGlobe，Entrepreneur First，安達富資本(ADV)和北高峰資本(North Summit Capital)。未來，Lingumi將在新加坡、英國、中國建立研發和市場運營團隊，加強AI能力和對課程的個性化推薦的同時，開發更多英語啟蒙的課程。
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