是個人都會打哈欠，動物也不例外。儘管您可以抑制或偽裝打哈欠，但實際上您無能為力，無法控制反射。因此，我們都會打哈欠，但是為什麼我們要打哈欠呢？
研究這種反射的科學家們提出了造成這種現象的幾種原因，在人類中，打哈欠似乎是由生理和心理因素造成的。
打哈欠的生理原因
打哈欠的行為包括張開嘴巴，吸入空氣，張開下巴，伸展鼓膜和呼氣。它可能是由於疲勞，無聊，壓力或看到其他人打哈欠而觸發的。因為是反射，所以打哈欠涉及神經遞質的相互作用，這些遞質與疲倦，食慾，緊張和情緒有關。
由於打呵欠後皮質醇水平會升高，可能會提高機敏性並表明需要採取行動。心理學家安德魯和戈登認為打哈欠有助於改善大腦的血液流動。前提是拉伸下巴會增加流向臉部，頭部和頸部的血液，而打哈欠的深呼吸會迫使血液和脊髓液向下流動。打哈欠的這種身體基礎可以解釋為什麼人們在焦慮或壓力大時打哈欠。
安德魯和戈登的研究還表明，打哈欠有助於使大腦冷靜，因為較冷的吸入空氣會使打哈欠期間流淌的血液變冷。安德魯研究包括對虎皮鸚鵡、大鼠和人類的實驗。安德魯的小組發現，溫度較低時，人們打哈欠的次數更多，與溫度高時相比，打哈欠更可能帶來涼爽的作用。虎皮鸚鵡在涼爽的溫度下打呵欠的次數也多於高溫。但是，專家指出，僅在有機體最需要打呵欠的時候，打哈欠似乎就失敗了。如果打哈欠使大腦冷靜，則可以在體溫從調節中受益時（熱時）起作用。
打哈欠的心理原因
迄今為止，已經提出了20多種打哈欠的心理原因。但是，在科學界，關於哪些假設是正確的幾乎沒有共識。
打哈欠可能會起到社交作用，尤其是作為牧群的本能。在人類和其他脊椎動物中，打哈欠具有傳染性。打哈欠可以使一群人感到疲勞，幫助人們和其他動物同步醒來和睡覺的方式。或者，這可能是生存本能。根據戈登的說法，這種傳染性打哈欠可以幫助一個團體的成員變得更加警覺，以便他們能夠發現並防禦攻擊者或掠食者。
查爾斯·達爾文在他的《人與動物的情感表達》一書中觀察到狒狒正在打哈欠威脅敵人。據報導，暹羅鬥魚和豚鼠也有類似的行為。另一方面，阿德利企鵝打哈欠是他們求偶儀式的一部分。
阿萊西亞和她的團隊進行的一項研究表明，在社交環境中，打哈欠的方式不同，可以傳達不同的信息（例如，同情或焦慮）。
哪些理論是正確的？
很明顯，打哈欠是由生理因素引起的。神經遞質水平的波動會引發打哈欠，打哈欠至少可以暫時提高機敏性。在動物中，打哈欠的社會方面有據可查。儘管打哈欠在人類中具有傳染性，但研究人員尚未確定打哈欠的心理學是否是人類進化的遺留物，還值得研究。
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