晚唐，隱居在太湖之濱的陸龜蒙，迷戀上了鬥鴨，便親自飼養了一欄，成了鴨奴。一天，一個朝廷的宦官路過太湖，見鴨子不怕人，很是好玩，就起了童心，拿起隨身攜帶的彈弓，打了起來。打到最後，一彈擊中一隻最兇猛的鬥鴨的頭部，竟然把這隻鴨子給打死了。
打死一隻鴨子算什麼？宦官正準備揚長而去，鴨奴陸龜蒙不高興了。他攔住宦官，冷冷地說道，這是一隻會說人話的鴨子，馬上準備送給皇上的貢物，你就這麼給打死了？宦官立馬嚇得屁滾尿流，說，這些錢全部給你，你總滿意了吧？手裡拿著重金，陸龜蒙的臉色總算緩和下來了。見陸龜蒙已經息事寧人，宦官倒有了好奇心，問，這鴨子會說什麼人話？陸龜蒙一本正經地回答，會叫自己的名字。哪只鴨子不會叫「鴨」？宦官又好氣又好笑，知道是遇到碰瓷高手了，甩袖上馬便要走。陸龜蒙趕緊追上，把錢還給了宦官，說，開個玩笑而已，何必當真呢？
蘇東坡為此事還專門寫過一首詩：「千首文章二頃田，囊中未有一錢看。卻因養得能言鴨，驚破王孫金彈弓。」
就是這麼個鴨奴，還特別喜歡吃魚羹。中和四年（884年），江南大旱，不少地方糧食顆粒無收。災荒一直延續到年尾，陸龜蒙連個魚尾巴也沒有吃過，吃的全是鬥鴨。這天，當他聽到有人賣魚時，他的第一反應就是可以美美地吃上一頓魚羹了。他把這頓魚羹，當作一件大事給記了下來：
「江南春旱魚無澤，歲晏未曾腥鼎鬲。今朝有客賣鱸魴，手提見我長於尺。呼兒舂取紅蓮米，輕重相當加十倍。且作吳羹助早餐，飽臥晴簷曝寒背。橫戈負羽正紛紛，只用驍雄不用文。爭如曉夕謳吟樣，好伴滄洲白鳥群。」
吃完鮮美的魚羹，在屋簷下曬曬太陽望望呆，便是陸龜蒙的詩和遠方。
維揚菜中第一個形成鮮明風格並大眾化的，是吳羹。早在兩千多年前的戰國時期，吳羹就已經相當有名，「和酸若苦，陳吳羹些」，成為當時楚國的時尚。要想吃到正宗的吳羹，楚國人也進行了總結，就是「吳酸蒿蔞，不沾薄只」，一定要酸而脆爽，口味恰到好處。
《禮記》中規定：「羹食自諸侯以下以至於庶人，無等。」「無等」什麼意思？就是不問身份貴賤，不分等級。先秦時期，中國唯一必須調和五味、人人都可以吃的菜餚，就是羹。也正是因為這樣，羹就成了中國菜餚中第一個平民化、大眾化的品種，成為中國菜系最初的萌芽。而這個萌芽，則是在唐代的浙西所完成的。
吳羹中最具代表性的是魚羹。做魚羹最好的食材是鱸魚和血糯。早在晉代，鱸魚就已被視作高檔食材，有了「蓴鱸之思」的典故。而血糯，則是在唐代才成規模在浙西種植。血糯在唐代叫做紅蓮米，而紅蓮米的產地正好是浙西。
紅蓮米是粳米，是紅稻和香稻中的極品。紅稻種植不易，所謂「一粒紅稻飯，幾滴牛頷血」；香稻配鱸鱠，也馬虎不得，正如許渾吟誦的：「早炊香稻待鱸鱠，南渚未明尋釣翁。」這位晚唐最著名的詩人，正是浙西潤州丹陽（今鎮江丹陽）人。至於紅蓮米，自打吃過後，哪怕再沒有錢，陸龜蒙也還是念叨著多多益善：「遙為晚花吟白菊，近炊香稻識紅蓮。何人授我黃金百，買取蘇君負郭田。」
五月而種，九月而熟的浙西紅蓮米，與鱸魚一道，奠定了吳羹在世界飲食史上不可替代的傳奇地位。到了五代十國，吳羹在北方人的心目中，基本上就是美食的代名詞。
唐代，「且作吳羹助早餐」，就已經成為浙西不少地方的生活習俗。而吳羹中的鱸魚羹，則更是浙西吳羹中的經典。唐代，浙西的治所在潤州，潤州古稱京口，流經浙西的長江被稱作京江，京江亦被用來指代浙西。
其實，京江的稱呼，早在南北朝時就流行了。梁昭明太子的《文選》引劉宋時學者山謙之的《南徐州記》云：「京江，《禹貢》北江也。」南唐時的廣陵人徐鍇——徐鉉的弟弟，在其《說文解字系傳》中解釋：「江至南徐州為北江。」也就是說，自從南徐州設立以後，自今天南京以下到入海口的長江段，就有一個統一的稱呼——京江。
自南北朝開始，以「京口」、「京江」、「京」命名的美食便開始大量出現。諸如京口子鵝、京江魚羹、大京果、小京果、京醬肉絲、京江臍、京江餚蹄、京江蟹粉獅子頭等等。唐代最好的魚羹，便是浙西的「京江魚羹」。
北宋時，吳羹更是成為北方人神往的美食。「紅杏尚書」宋祁就寫過這樣的詩句：「此行正及吳羹美，雉尾蒪香欲變絲。」到了南宋，經濟最為發達的兩浙西路境內，已經出現經營魚羹的專賣店，最有名的便是臨安的宋五嫂魚羹。
據南宋周密的《武林舊事》記載，宋五嫂原本東京（今河南開封），宋室南渡時，逃難至臨安（今杭州），在錢塘門外開個小店，靠賣魚羹為生。其魚羹因得到視察基層的宋孝宗的讚賞，一夜成名於天下。今天，宋嫂魚羹和西湖醋魚一樣，已經成為浙菜的招牌菜。
如果進行點評的話，京江魚羹可評為文脈五星，宋嫂魚羹可評為文脈四星。