夏天終於到了，Elsa最近蠢蠢欲動開始要喝奶昔，我們順便就用彩色吸管做了一個在加拿大孩子中非常流行的STEM小遊戲。
各種顏色和材質的吸管是西方STEM教育的神器之一。許多物理、工程和數學方面的STEM創意就是依靠它完成的 - 比如今天我們要介紹的吸管橋。
吸管橋需要的材料一如既往的簡單：
怎麼才能利用這些簡單材料搭起一座有一定承重能力（比如一個紙杯）的橋呢？怪獸爸爸和Elsa先一起讀了幾本適合孩子的橋梁科普書籍。
有許多有趣的繪本可以幫助孩子認識橋梁和結構
（圖片來源：amazon.com）
無論是中文還是英文，鼓勵孩子帶有目的性地閱讀，是一個啟發思維的絕佳方法。
對於橋梁，Elsa之前完全不了解，但是因為急於想要建造出一座橋，她在閱讀中提出很多問題：
「為什麼這個橋長得這麼高？」
「為什麼它有這麼多洞？」
「這個橋好看！」
怪獸爸爸幫Elsa一起把我們看到的橋畫了出來。其中有拱橋（Arch）、梁橋(Beam)、懸索橋(Suspension)、斜張橋(Cable-stay)和桁架橋(Truss)。
我們總結的常見橋梁類型
每一種基本的橋梁結構都採用了不同的方法來承重。比如說，在斜張橋（上海南浦大橋就是一座典型的斜張橋）的結構裡，就是巧妙地用斜拉索把承重轉變成向上的拉力，並通過拉索傳遞到了它的索塔上。
古羅馬時期，人們就開始嘗試建造可以經久耐用的橋梁。許多當時的橋梁到今天還屹立於世。古羅馬人使用石頭和混凝土建造他們的橋，而且普遍採用拱橋這種樣式加固橋梁。其中，古羅馬人曾建造的最宏大的橋梁是跨越多瑙河的圖拉真橋（Trajan bridge）。圖拉真橋於公元105年建成，全長超過3700英尺（1128米）長，高達62英尺（19米）。
圖拉真大橋畫作（無名氏）
（圖片來源：ducksters.com）
Elsa造出了人生中第一座橋
孩子一旦對於橋梁有了初步了解，他們往往就迫不及待要開始動手用吸管和膠帶造橋了。
沒用上幾根吸管，我們很快就造好了第一座簡易的橋 - 它能夠承受紙杯的重量。隨後遊戲的難度增加了：一旦紙幣裡放進硬幣，重量很快就壓垮了第一座橋。
Elsa在啟發下，在橋墩處增加了更多的吸管，並且摸索著將吸管彼此平衡來分散重量。
吸管和膠帶都是很簡單和脆弱的材料。但是通過組合把它們結合在一起，我們都很驚訝它們能夠組成非常堅固的結構。最後，我們改進的吸管橋竟然能夠承受接近300克的重量（可以往紙杯裡加硬幣來調整承重）而沒有倒塌！
橋梁的STEM遊戲非常有意思，因為它結合了力學和工程設計的原理，還需要孩子不斷地試驗選出最合適的結構和造型。我們今後會選擇並嘗試一些更複雜和有趣的橋梁結構遊戲，敬請期待
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怪獸爸爸Leo常年旅居加拿大，目前從事教育行業。作為Elsa的爸爸和她最好的朋友，Leo尤其專注於研究STEM/STEAM教育、K12教育以及中英雙語教育。關注小怪獸同學會，和我們一起探索這個充滿奇蹟的大千世界。