圖片來源：影像中國
大運河由南至北蜿蜒流淌，在河湖相連、水網密布的裡下河平原停頓了一下。站在運河的這一節點上，你仿佛可以聽見岸上人望著岸邊那座小城裡青灰的屋脊，在暮靄裡喊一聲：「二丫頭哎，家來吃晚飯囉……」
小城高郵安臥在大運河邊，傍水而生，也因河而興，成為裡下河平原西部的運河城市。我就出生在這片土地上一個叫做南角墩的村莊。少年時，我一心想著的事，就是乘上大巴車，離開這個貧窮的村落。
在大學的教室裡，來自五湖四海的同學聚在一起。寫作課上，老師提及了地方名人的話題，問及每個人家鄉的時候，我說出揚州的名字。我沒有說高郵，故鄉高郵被我用其所屬的揚州給代替了。老師聽了說：「揚州是個好地方，出了不少才子，高郵出了個汪曾祺……」也是那個時候，我才知道這位同鄉汪曾祺的名望。
上中學時，大概是汪曾祺去世幾年後的日子，我們每個學生都收到一本叫做《夢故鄉》的地方讀本，這本書裡寫的是高郵物事。但那時，這本書、這些文章並沒有引起我的注意。長大後到了異鄉讀書，聽到外地人講起「汪曾祺」這個名字的時候，我才知道汪曾祺和高郵在人們心中的分量。於是，我又仔細讀一遍汪曾祺的作品，並在報紙上發表了第一篇關於他的文章《背負鄉愁的汪曾祺》。
也正是那篇書寫汪曾祺先生的文章，引起了家鄉報刊的關注。此後，我開始不斷地給家鄉的報紙寫有關家鄉的文字，我在文字裡以另一種方式不斷地回鄉。而高郵在我的紙上和心裡也越發真實和清晰。
教授訓詁學的老師，夾著厚厚的教材進了教室。開講前，他交代一句：學好這門功課，要把「高郵王氏學」弄懂。那時候，我的老師和同學們不知道，坐在下面聽講的我，作為一名高郵人是多麼的自豪。
讀完大學後，我背起行囊回到高郵。回家的行囊中多了兩樣東西：一是越發濃烈的鄉情，二是不斷涵養的詩意。
回到高郵後，我循著前人的足跡向前摸索，才知道自己認為平凡樸素的家鄉，原來讓很多人羨慕。高郵這座城，千年以來，她的古韻一直在運河中流淌。我總認為，如果說大運河是一條串聯沿線諸多城市水土和文脈的項鍊，那麼高郵就是這條項鍊上閃亮的寶石。高郵湖、明清運河古道以及新開運河，是運河沿線城市發展的見證者。煙波浩渺的運河中間，鎮國寺唐塔就像是一座屹立在運河和歷史之中的航標，連接著南來北往、古往今來的人和事。
這些年，我一直看著這座小城蓬勃生長。高郵有很多有趣的存在。如明朝以後小城中有盂城、界首兩座驛站，小城有南北兩個古街區，唐、明時期兩座古塔，新舊兩條運河，以至於今天呼嘯而過的高鐵也給這座城市兩個停靠的站點。名城、名人、名文與草木清輝一起生長，造就了這座運河小城獨特的風韻、安好的當下和生動的未來。
有人曾經問我：要是離開了家鄉怎麼辦？他的意思是我可能離不開這座城。事實上，我並不害怕離開家鄉。因為一個寫作者行走的旅程上，一定會把家鄉永遠裝在鄉愁的行囊裡。就像汪曾祺，不管走到哪裡，都會深情吟詠：「我的家鄉在高郵，風吹湖水浪悠悠，湖邊栽的是垂楊柳，樹下臥的是黑水牛……」
《 人民日報 》( 2020年12月14日 20 版)