新華網東京４月２３日電（記者藍建中）機器人在日本社會的未來視野中佔據一個重要位置，日本的科幻電影、小說和漫畫所描述的未來生活裡，機器人都是不可或缺的元素。如今，在東京都東北約５０公裡的筑波，一個「機器人城市」正悄然崛起，這裡的人們致力把最先進的機器人技術實用化，並以此為基礎建設低碳環保的新型城市。
筑波市作為科學城，集中了大批研究機構，擁有雄厚的科研實力。當地政府在２００８年開始籌備建設「機器人城市」，希望利用先進的技術建設低碳環保且出行方便的人性化社會，並將筑波發展成機器人產業基地。
筑波市政府經濟部長橫山篤史接受記者採訪時說，在老齡化、生育率降低、人口減少等社會課題日益嚴峻的情況下，社會各界也期待利用機器人技術來解決這些問題。現在，高樓清潔機器人、老年人輔助用餐機器人等已逐漸進入人們的生活，今後，機器人的利用領域將進一步擴大，在不久將來，有望發展成一個巨大的產業。
「綠色出行」是各國研究可持續城市發展模式的重要課題之一，因此筑波市目前已將「出行輔助機器人」作為開發重點。經過多年的規劃和發展，２０１０年２月，筑波市向日本政府申請實施「筑波出行輔助機器人實驗特區計劃」，當年３月，這一計劃獲批，筑波市隨後在２０１１年６月正式開始進行「出行輔助機器人」的公路行走實驗。
目前在筑波市開展實驗的「出行輔助機器人」共有４款，其中的兩款站立搭乘型機器人分別由美國和日本的公司製造。兩款機器人外觀結構都很簡潔，配有手柄和兩個輪子，且完全由電力驅動，可搭乘一個人。單價在７０萬日元（約合８６２美元）到２００萬日元（約合２４６４美元）不等。
據介紹，在約一個月的測試時間裡，８名當地市政府職員參與了相關的實驗，對比了這些機器人與普通交通工具的出行效果。結果發現，居住地離工作場所約２０公裡的職員，如果開車上下班，每年要排放約１５２０公斤的二氧化碳，而利用城鐵和出行輔助機器人上下班，相應的排放量將減少８８％。
目前，日本人年均二氧化碳排放量達１０噸多，單是利用這種新的交通出行方式上班，就能削減１３.５％的二氧化碳排放量，具有巨大的減排效果。今後，如果出遠門利用公共運輸工具，短途利用出行輔助機器人，就能朝「綠色出行」的目標邁出一大步。
在進一步的道路實驗中，這些出行輔助機器人並沒有出現嚴重的險情和事故。即使是中老年人，只要能自如行走，接受３０分鐘講解，就能操作這些機器人。
橫山篤史說，可持續發展已成當今的社會共識，可持續的意義就在於實現環境和經濟的並行發展，並且注重人性化的需求。利用機器人技術，能更好地實現低碳的可持續都市發展模式。