【墨者善狩軍情解析687期】據英國《每日郵報》網站報導，日前，解放軍海軍派遣一支遠洋艦隊前往印度洋，這支艦隊對印度海軍造成了極大的刺激。特別是艦隊中的元級常規潛艇，其優秀性能已經遠遠超過了印度現役的所有潛艇，這也給印度反潛力量造成了前所未有的挑戰。
《今日印度》報導稱，最近印度衛星和海軍方面在印度洋地區發現了至少14艘中國海軍艦船在印度洋海域活動，而被發現的元級潛艇是在潛艇支援艦崇明島艦的支持下在印度洋海域活動。從2008年開始，中國開始派遣其海軍編隊前往印度洋的索馬利亞亞丁灣海域執行反海盜護航任務，從最開始的時候3艘艦船編隊，到現在出現包括潛艇在內的綜合編隊，中國海軍9年來邁出了關鍵性的一步。目前中國在印度周邊海域軍艦的活動越來越多。
其實，中國海軍不光派遣常規動力潛艇前往印度洋執行活動，還派出了核動力潛艇前往相關海域執行任務。2013年的時候，印度發現中國一艘核潛艇已經悄然抵達印度洋，並在相關海域執行了長達3個月的相關任務。此後，中國又陸續派遣了包括漢級核潛艇以及若干常規潛艇等水下力量前往印度洋，這樣密集的活動確實讓印度海軍反潛力量如芒在背。
元級常規潛艇是目前中國公開的性能最先進的常規動力潛艇，裝備了解放軍研發的AIP動力系統，該型潛艇由武昌造船廠建造，首艇於2004年5月下水，潛艇全長77.6米，直徑8.7米，水下排水量達到3600噸，為了降低靜音性能，採用了表面敷設有消聲瓦等消音措施，推進器測採用了噪音更低的七葉螺旋槳。此外，這艘潛艇的另外一個亮點是採用了AIP動力，根據英國簡氏防務周刊的評估，這艘潛艇的航程達到了6500海裡左右。
元級潛艇的服役，標誌著中國在水下的戰鬥力得到了極大的提升，因此很多媒體認為，元級潛艇是中國海軍潛艇部隊中僅次於核潛艇的一款大殺器。根據美國國防部估計，中國海軍將會再裝備多達15艘「元」級潛艇。其中，有五艘潛艇的建造工作已於2010年中期展開。目前這一數據有得以進一步的增加。俄羅斯軍事工業綜合體網站發表文章評估稱，解放軍元級潛艇的性能已經遠遠超過了俄羅斯的現役潛艇，其性能上已接近核潛艇，部分指標甚至要更為出色。
除了自身裝備之外，元級潛艇目前已經走出國門，出口到巴基斯坦和泰國兩個國家，其中出口到巴基斯坦的S-20潛艇數量至少為8艘，出口到泰國的S-26潛艇數量前期3艘，這也意味著中國在印度東西兩側同時銷售了數量數十艘的AIP潛艇，雖然這兩個國家購買的潛艇經過相關簡化，但是其主要性能，特別是靜音性能以及AIP動力並沒有變化，因此這兩個國家處於印度的東西兩側，讓印度海軍如臨大敵。加拿大《漢和防務評論》分析稱，中國交付的元級潛艇加上中國經常派遣前往印度洋的093核潛艇，將形成巴基斯坦和中國對印度的夾擊，印度大為的緊張。雖然印度從美國購買有P-8I反潛巡邏機，但是面對中國、巴基斯坦以及泰國三國的中國潛艇形成的鐵壁合圍，印度的反潛力量將徹底被拖到疲於奔命，最終毫無還手之力。