現代科學研究認為，大約200萬年前，地球上第一個人類——能人，出現於非洲，此後，能人經過多輪演化，最終變成了智人，也就是現代人類的直接祖先。多年來，在研究人類起源的過程中，很多科學家都支持「非洲唯一人類起源論」，不過，伴隨著考古研究的深入，非洲起源論也不斷迎來新挑戰！
神秘的泥河灣遺址
我國地大物博，自古以來就是人類先民重要的棲息地之一，自從達爾文提出進化論後，從19世紀中後期開始，就不斷有來自世界多個國家的古生物學家，專程來到中國進行考察，泥河灣遺址也是因此被發現的。
在1924年9月，來自法國的古生物學家在河北張家口地區考察的時候，將當時還沒有名字的一處盆地裡的河湖沉積物，取名為「泥河灣層」，泥河灣盆地也由此誕生，神秘的泥河灣遺址，也從這個時候開始，逐漸揭開自己的面紗。
當時間進入到上世紀50年代之後，陸續有來自20多個國家，500多名古生物學家來到過泥河灣地區，最終，經過多方研究，大家一致確認，泥河灣遺址是古人類最重要的棲息地之一。
截止到目前，泥河灣遺址中不僅出土了數萬件的古人類化石，而且還有很多不同時期的遠古生物化石，甚至值得一提的是，在這裡竟然還有來自百萬年前的猛獁象化石，這也為猛獁象當時在亞洲的分布足跡，再次拓寬了版圖。
泥河灣遺址是20世紀最偉大的考古發現之一，這裡幾乎記錄了人類的整個演化發展史，從時間上追溯的話，最早200萬年前，這裡就有古人類生活了，一直到人類在一萬年前進入新石器時代，這裡在不同的時期，一直都有古人類生活。
非洲起源論迎來新挑戰！
從20世紀50年代開始，由於泥河灣遺址中不斷有新的發展傳來，這也讓「亞洲起源說」開始不斷被提出。有研究顯示，當地球上最早的人類出現時，生活在亞洲的直立人數量，可能要比非洲的直立人數量還要多。
不過，由於一直到今天為止，古生物學家們都沒有在泥河灣遺址中找到更早期的猿人化石，也就是從猿類變成人類的過渡期關鍵性化石，這也讓泥河灣遺址中的古人類究竟是亞洲本土起源的，還是來自非洲的，多年來一直備受爭議。
但是從時間上來看，曾經生活在泥河灣地區中的古人類，他們最早出現的時間是和能人一致的，假設他們是來自非洲的，則意味著地球上「第一個人類」出現的時間，遠比我們想像中的要久遠。
當然，也有觀點認為，或許泥河灣遺址中的古人類，早從猿人時期開始，就已經來到這裡了，因為當時泥河灣地區溫暖溼潤、動植物資源豐富的優越環境，讓他們選擇在這裡定居下來，之後一路進化，成為了亞洲人類的最早起源。
一直到今天，泥河灣遺址仍然在進行考古挖掘，也經常會有新的發現被提出，對於人類起源的問題，大家是如何看待的呢？大家是否相信，地球上最早的人類，不是起源於非洲，而是起源於泥河灣呢？