日本男子菊池健彥３４歲開始閉門自學英語，水平突飛猛進，多次在國際交流英語考試中取得滿分，獲稱「英語怪獸」。他開班、撰書教授「宅在家中學英語」的獨家「秘方」。
誤撞入門
「宅在家中學英語」意味著不必出國、性格不必外向，英語也能達到交流水平。菊池從未跨出國門，卻在母語非英語人員的頂級職業英語能力測試——國際交流英語考試即託業考試（ＴＯＥＩＣ）中，２７次得到滿分９９０分。
菊池現年５２歲，高中畢業後進入北海道大學攻讀俄羅斯歷史。他深深著迷於俄語複雜的語法，發現自己頗有俄語天賦。《日本時報》２１日援引他的話報導：「俄語中，一個形容詞有２４種不同形式……當時我說俄語的水平超過現在說英語水平。」
大學畢業後，他進入一家銷售英語書籍和其他英語學術資料的企業擔任銷售，３４歲辭職，「宅」在宮城縣仙臺市租賃的１０平方米公寓內。接下來一年，他說自己看電視混日子，有一天，實在無法忍受電視節目，便出門逛進一家書店，翻開一本入門級英語對話書，從此改變人生道路。
隱居苦學
菊池把書買回去，花３天讀完，頗有成就感，於是轉而挑戰《時代》、《新聞周刊》等英語雜誌，結果發現幾乎一半單詞不認識。
沒有工作，沒有朋友，他一天花１２小時埋首雜誌，碰到不認識的單詞就翻一本５００日元買來的二手英語日語小字典。他說，自己當時鮮少離開住所，甚至不起床，就躺在床墊上讀雜誌。
起先，他每頁要查大約５０個單詞，一些單詞小字典裡沒有，但他又沒錢買大字典，只能隔幾天去書店翻閱大字典，而這種行為需要克服羞愧和「入店偷知識」的罪惡感。菊池說，如今回顧，正是當時躲躲藏藏的查閱方式幫助他快速記住單詞。
他以近乎避世的生活方式繼續學習英語，閱讀速度和單詞量突飛猛進，能在１０分鐘內讀完一頁《新聞周刊》，有時讀完整本雜誌沒有遇到一個生詞。
隱居７年後，他搬至東京與父母一起生活。２００１年９月，他首次參加託業考試，沒怎麼準備就得了９７０分，令他「難以置信」，「懷疑考官是否專門給他較為簡單的試題」。
之後，菊池參加了５０多次託業考試，成績從未低於９７０分。日本媒體稱他為「英語怪獸」。
傳授「秘方」
菊池改行當起英語教師。數十次託業高分是他證明自己有別於其他「精英」英語教師的唯一「利器」。
他說，與那些２０多歲在東京大學、美國紐約或者英國倫敦學習英語的專業人士相比，「我從未出過國學習……只有這一點（多次高分）值得誇耀」。
在他看來，無論何時開始學習一門新語言都不算遲，「年齡不是問題，無論你１３歲、３１歲、５１歲還是９１歲，只要你覺得它令人愉快，就是合適的時間」。
有一次，他教授一班企業員工，遇見一名５０歲出頭的男子，「滿臉尷尬」地問他：「你覺得在我這個年紀學英語沒有意義，是嗎？」
菊池說：「不，不，你應該為現在（對英語）產生興趣感到高興。」
他撰寫了多本書籍，推廣獨家英語學習法。最新一本《英語怪獸學習新託業考試的最強方法》已於７月出版。（黃敏）