在我國，有一個叫揚中的小地方，每年的清明前後這裡都會聚集很多人，大家只有一個目的：河豚。雖然有劇毒，但來的人還是絡繹不絕。
揚中是長江裡的一個小島，海拔比長江還要低。因為長江下遊又叫揚子江，而楊中在揚子江中間，因此而得名。揚中是長江衝積平原的一部分，水資源豐富，被揚子江江水環繞，土地十分肥沃。
揚中的風景沒什麼特色，但它有出名的河豚。雖說全國各地做河豚的地方不少，比如江陰、泰州一帶，但人們還是願意不遠千裡來到揚中，只因為揚中人烹飪的河豚安全、美味。這種方法代代相傳，獨具特色！
每年春天，正是揚中竹筍、秧草繁盛的季節，於是人們就用這兩種材料來燒制河豚。自然的材料加上特有的手法，能夠將河豚的美味發揮到極致，成為全國一絕！所以到了每年春天，來揚中的人絡繹不絕。
雖說河豚是魚中極品，但它也可以劃歸到「毒物」這一範疇。豚毒魚類的代表就是河豚，雖然魚肉味道非常鮮美，但有一種神經毒素蘊藏在腸道、卵巢和肝臟部分。僅2毫克就可以讓一個成年人在30分鐘內死亡，一條河豚的毒素就足以殺死十幾個人。更致命的是河豚毒素十分穩定，一般的加熱方法也不能磨滅掉它。河豚毒素會使細胞膜發生變化，使得鈉離子無法穿過，神經衝動不能正常發放。神經衝動不能發揮作用，人體肌肉就會被麻痺，不能再產生作用，而控制呼吸的肌肉也會麻痺，最後致死！
除了河豚，還有高組胺魚類和膽毒魚類也有毒。高組胺魚類如金槍魚、沙丁魚、秋刀魚等。這些魚的毒素不強，死亡率較低。魚體內有一種叫做組氨酸的毒素，蘊含在魚的血紅蛋白中。膽毒魚類包括常見的青魚、鯉魚等淡水魚。這些魚的膽汁毒素會對肝臟造成危害，病情嚴重，死亡率也較高。
在我國，因為不認識河豚，誤食河豚中毒的事件時有發生。而且中毒多發生在春季，此時正是河豚產卵的季節，魚的毒性最強，雖然此時也是河豚最美味的時候！但毒性再強也難以阻擋我國吃貨的步伐，在國內外為了品嘗到美味而不怕劇毒的佳話也不少！
春秋時期，吳王夫差就是河豚的忠實擁護者；在唐朝，河豚則是皇家賞賜的佳品，普通人還吃不到；在宋朝的《倦遊雜錄》中說：「每至暮春， 柳花墜，此魚大肥，江淮人以為時珍，更相贈遺。臠其肉，雜藺蒿獲牙，瀹而為羹。或不甚熟，亦能害人，歲有被毒而死者，南人嗜之不已。」
一代文學家、詩人蘇軾在常州任地方官時，非常喜吃河豚。當時的人都知道河豚是一種肉質鮮美但肝臟、卵巢及血液有劇毒的魚，經過有效的處理和合理的烹調，可成為美味佳餚，供人食用；然而稍微處理不當，食後就可能喪命。蘇軾有位朋友善於烹調，但不懂河豚燒法，便向人請教，打算用來招待蘇軾。
一天 ，這位朋友得到了一條河豚，便小心地試著將河豚的臟腑、卵巢、血液等處理乾淨，精心加以烹刮，然後請蘇軾品嘗，不過因為是第一次嘗試，不免有些擔心。朋友的家人聽說蘇軾是一位善 於品味的美食家，希望聽到蘇軾吃後的評價，卻又擔心河豚有毒，便隔著屏風觀察他的動靜。
蘇軾看著端上桌的河豚，一句話沒說便拿起筷子大吃起來。這個時候房屋內只有蘇軾吃飯的聲音，朋友的家人則躲在屏風後看了一陣，正想離開的時候，只聽蘇軾放下筷子心滿意足地說：「死也值了！"過了好一陣子，大家見蘇軾一如平常，懸著的心才徹底放下來。
這是國內的「拼死吃河豚」版本，由此可見，河豚到底有多美味，足以讓人放棄生命也要去品嘗。除了我國蘇軾「拼死吃河豚」，在國外也有人願意為河豚而赴死。
1975年1月，日本報紙上刊登了一條新聞：日本「活國寶」，著名的歌舞伎演員坂東三津五郎，因貪食河豚中毒身亡。原來坂東三津五郎和朋友到餐廳就餐時，他貪食河豚的美味，一下子要了四份河豚魚肝，並且自信滿滿地強調這絕對毒不死他。
本來餐廳是不能給顧客提供這麼多河豚的，但坂東三津五郎太有名了，主廚只能滿足他的要求。但是，悲劇就此發生。坂東三津五郎吃完四份魚肝，還未來得及品味，就全身麻痺和抽搐，送到醫院後不治身亡。真可謂「拼死吃河豚」了。最後，坂東三津五郎丟了性命，而廚師也因此丟掉了執照和工作。
河豚是宴席上的高檔菜，它的肉潔白滑嫩，美味鮮香，堪稱魚中極品。有人將河豚湯比作西施乳，讓人食慾頓生。但河豚做好後，主人不會夾給客人吃，而是告訴客人這是河豚，要不要吃由客人自己決定。這和傳統待客的禮節很是不同，原因在於河豚有毒眾所周知，要不要冒死吃河豚，是要看客人的勇氣和美味的誘惑有多大了。客人吃時還有一個奇怪的規矩，伸筷子前會先摸出一毛錢，意思是，這魚算自己買的，萬一吃出事情，和主人無關。但是吃上一口，便會被河豚的美味吸引而一發不可收，這個時候大概已經忘記河豚有毒，或者追求的就是那份「拼死吃河豚」的刺激吧。
與其他傳統菜餚相比，河豚烹製依舊是採用傳統的方法，白汁、紅燒、燉湯是常見的幾種方式。但是今天的河豚已經沒有曾經的河豚美味了，關鍵在於原料有了巨大的變化。過去，老饕們吃的野生河豚，野生河豚每年從海裡洄遊到長江產卵繁衍後代。但由於環境的變化，今天野生河豚已難得一見，就算捕到，每斤價格也在萬元上下。現在人們吃到的基本上是養殖的河豚，河豚未能受到海洋的洗禮，只在淡水環境裡長大，滋味已無法和野生河豚相比了。野生河豚的活動範圍大，活動量也大，其肉質比養殖河豚更加鮮嫩。不過從理論上講，養殖河豚無毒，食用的安全性增加了許多。但正因為無毒，也降低了河豚的鮮美程度，可見河豚之美在其毒。這一點在日本吃河豚刺身時體會最明顯：一片河豚魚生人口，嘴唇有微微的麻意，神經中樞會發出興奮的信號，會有「嗨」的感覺，如果你是個文學青年，這個時候估計是能想出美妙詩句的。
河豚如此受歡迎，除了美味外，它還含有豐富的營養物質。河豚的肉高蛋白，而且還有8種人體不能合成的胺基酸。所以攝入等量的肉，河豚能夠提供的營養價值遠高於其他食物。
因為河豚毒性太強，很多人都因為誤食而身亡，引起強烈的社會反響。在1990年，衛生部頒布的《水產品衛生管理辦法》中規定：河豚肉不得流入市場。在2011年，國家食品藥品監督局頒布《關於餐飲服務提供者經營河豚有關問題的通知》，這一次明確規定任何餐廳不能加工提供河豚。
不過在2016年，國家又頒布了《關於有條件放開養殖河豚生產經營的通知》和《關於有條件放開養殖紅鰭東方魨和養殖暗紋東方魨加工經營的通知》，這兩個通知表明：被封禁幾十年的河豚，又可以生產經營了！
話題：你品嘗過河豚嗎？歡迎留言分享！你還吃過哪些鮮美的魚肉呢？歡迎分享！
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