《蝸居》在全國各家衛視播出以來，始終大受追捧。劇中除了涉黃、小三上位等話題之外，蝸居原型也備受網友爭議。
《蝸居》和原型
宋思明秘書影射上海市秘書
劇中：市長秘書宋思明車牌為「江A00029」，滬A00029則是上海前第一秘書秦裕的車。
秦裕現年45歲，1981年考入華東師範大學政治教育系哲學專業。畢業後被保送研究生，1988年獲倫理學碩士學位，隨後留校任教。1995年1月起，秦裕以副處級幹部身份進入上海市委辦公廳，時任上海市委副書記秘書。2002年11月，秦裕升職為上海市委辦公廳副主任等職，人稱「上海一秘」。2006年夏，秦裕被火線調任寶山區區長。但不到一個月，新華社播發秦裕「接受調查」的消息。
海藻原型是東方衛視主持人陳蓉
劇中：海藻因姐姐海萍買房欠下巨款，而與宋秘書長進行交往，最終離開相戀多年的男友，成為宋的小三。
陳蓉與男友相戀並無七年,在2001年關係惡化，其間又拖了一年，2002年分手。導致兩人分手的直接原因,便是「第三者插足」。1999年，陳主持一檔大型晚會,會後結識某大人物，之後這位「大人物」常借職務之便頻頻邀陳,一來二去，兩人便「熱鬧」起來。陳的男友察覺後，多次詢問陳，最後分手。拆散這對昔日戀人的「大人物」就是已經被接受調查的前寶山區區長秦裕。
陳在《加油好男兒》等電視節目中擔任主持人，被媒體熱捧，觀眾並不知道後面有很多「花樣經」。
房地產商陳寺福應是周正毅
劇中：陳寺福是海藻的領導，多次接近宋秘書。
香港上市公司老總，沒文化，農民出身，因強行拆遷而東窗事發，全部符合周正毅的故事。