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西方小說的今天當然是以英文小說為出版主流，要說到英文小說的暢銷常客，這十幾年間的丹·布朗名震全球啊，其他的也有不少人都是諸如《紐約時報》排行榜的常客。
之所以提到丹·布朗這個中國的小說讀者一定是耳熟能詳的美國作家，也是因為那本幾乎可以肯定無人不知的《達文西密碼》，丹·布朗說過，某年某月某日，讀了一本某作家的書，心想這種東西老子也能寫，於是就寫小說去了，這個刺激了丹·布朗成了大暢銷書作家的作家就是今天要說的這本《午夜的另一面》的作者西德尼·謝爾頓。
小說從一場轟動全世界的華麗麗的法庭審判開始，許多世界名流從地球各處競相趕赴希臘雅典，緊接著以倒敘進入這場庭審之所以發生的背景故事，最後再以庭審宣判執行法律裁決而走入尾聲，以兩個女人的愛情與夢想的毀滅貫穿全書。
小說成書於1974年，是作者的第二部小說，西德尼·謝爾頓出生於1917年，也就是這本小說出版時作者已經57了，以五十歲的高齡跨入小說創作，第一部小說就獲得了巨大的成功，此後的十幾本小說幾乎個個都毫不手軟地殺入《紐約時報》暢銷書第一名。
本書作為謝爾頓的第二部小說，以完全不同於第一部小說的風格和構造開創了自己女性主角小說的潮流，老爺子給後代的小說作家創造了十分優秀而經久耐用的模板。
對比西德尼·謝爾頓在中國也許是最負盛名的作品《假如明天來臨》，《午夜的另一面》是另外一種東西，儘管都是以女性作為第一主角，但女性在這兩本小說裡的表現是完全不同的。最大的不同就是功能的不同，功能差異化是造就這兩本書各自成功的大功臣，是作者其它小說反覆使用的一種因子，最終不可避免地淪為了作者不斷重複自我的絆腳索。
《假如明天來臨》中，特雷西從天真的少女成長為獨當一面的美女大盜，成長的過程充滿的無數次的堅韌不拔並最終破繭成蝶。《午夜的另一面》裡的兩位女主角凱薩琳和諾艾莉剛開始也都是同一種人，對世界充滿美好的憧憬好奇，只是一個更加夢幻，一個更加寫實。可惜最後一旦迷失於愛情，愛情似乎註定不得不完全遮蔽了她們的理智，她們的可憐也就只因了本身的對愛情的忘我投入。由於不能劇透，我只能簡略地做個結論，諾艾莉的貪得無厭和凱薩琳的孤注一擲展現的不可思議的色彩成就了本書的終極魅力，與其說是故事吸引讀者，不如直接認定是兩個女主角驚人的殊途同歸的紅顏命薄充滿了撕裂人心的吸引力更為準確。
這是兩個值得回味和探討的文學形象。
這種套路在謝爾頓後來的小說裡屢次上演，由於讀者已經有了免疫力，不會那麼容易再像第一次那等憐香惜玉，慶幸的是一旦跨越這層屏障，閱讀完一本好書的快感也就淋漓盡致了。我始終認為謝爾頓把他最好的人設都給了諾艾莉和特雷西，雙女主隔章互相照映的故事進展，到雙線交融，對讀者的耐心是巨大的考驗，並非兩位女主碰面前劇情顯得無聊，恰恰因為各自的獨立故事抓人眼球，迫使讀者在內心不斷加快時鐘的針腳，想讓她們火速碰面，看看這兩個在各自領域裡十分優秀，優秀到不可思議地只能存在於書裡的人兒，她們最終都怎樣了呢？
《午夜的另一面》還塑造了一個強人康斯坦丁·德米裡斯，這個希臘富商的傳奇故事在《午夜的另一面》的續作《午夜的回憶》裡有很好的交代。
直到尾聲之前，我一直以為康斯坦丁·德米裡斯會是個內心終究有柔軟之處的人，最後還是失望了，他得到了全世界男人都渴望擁有的財富和權力，以這財富和權力攫取了無數男人夢寐以求的尤物，卻親手毀掉了一切。這裡稍有劇透，虧得不是偵探小說，不會妨礙閱讀，放心。
謝爾頓小說的魔力也正是如此，除了核心情節，不怕劇透，那都是些極為容易拿起書來就想一口氣翻到最後一頁的好作品，適合無聊的下午，或是雨天被困在家裡時，不妨放下手機，暫時忘記電子產品的紛擾，花上幾個小時，收穫的，不僅僅是個爛俗的故事，還會有無限的哀傷和同情以及不舍。聽起來像是在找虐，不過不會就是這麼膚淺地虐待讀者感情的。
諾艾莉的缺點成就了她的完美，完美中又包含著邪惡，凱薩琳的善良和智慧被糾纏在兩個女人之間的拉裡·道格拉斯踐踏完畢後，更加不得不讓人恨不得替她疼痛。
拉裡·道格拉斯的濫情反覆造就了兩個原本可愛的女人的毀滅，身體的，情感的，一切永恆的，無一倖免。我不確定要怎麼審判這樣的人這樣的所作所為，兩個女主是值得同情的，那這害慘了兩個女主的男人呢，難道戰爭的邪惡不用負責嗎，政客的無恥不用負責嗎，往回追溯到更遙遠之前，原生家庭的教育失敗不用負責嗎？法律只懲罰做錯事情的當事人，而在背後推波助瀾、製造魔鬼的兇手們卻理直氣壯地逍遙法外了。
我憎恨毀滅美好事物的惡魔，我憐憫這些本來可愛的一切，這一切雖然只是小說，只是印刷在泛黃紙頁上的人類自以為是的文字的排列組合，我仍堅信現實中必不缺少類似的悲劇人物和他們創造的悲劇。斯人既逝，書，不過是一雙沉重的翅膀，在讀者面前煽起猛烈的狂風，似有若無般，震撼心扉。
謝爾頓的小說人設通常都是重複的，幾本小說擺在一起對比，可以輕易發現同一個哥們小姐穿梭在不同的書裡，這是通俗小說的通病吧，把一些受歡迎的人物形象模式化，稍作修改應用於一本又一本的新作中。西德尼·謝爾頓是這樣創作小說的，文學性且不論了，那不是他的追求，謝爾頓追求的是可愛的人物，可讀的故事，若你願意放空大腦，偶爾抽空逃離世俗的頭腦風暴，那就選擇西德尼·謝爾頓吧，而我首先推薦的，就是這本——《午夜的另一面》。