假如按照皇族內訌的次數來做個排行榜，將中國歷史上影響力稍微大點的王朝（疆域面積300萬平方公裡以上）的內訌統計出來，遼朝絕對是實至名歸的第一。
遼朝的皇族內訌頻繁程度令人咋舌，從開國皇帝耶律阿保機死後便開始，貫穿整個王朝218年的歷史，甚至在金軍大兵壓境，王朝生死存在之際，都沒有停止，足見耶律氏對內訌情有獨鍾。
一個王朝的滅亡，基本上都是許許多多主客觀因素綜合作用的結果，而對於遼朝來說，雖然遭到了金國的毀滅性打擊，但最致命的傷害則是內訌造成！
先來看看遼朝創立伊始，即阿保機之後三位皇帝充滿爭鬥的登基過程。
926年，遼太祖阿保機病死，雖然他在去世之前已經早早將長子耶律倍立為太子，然而，攝政的應天皇后述律平認為長子溫文爾雅，不適合做契丹人的領袖，便直接將他廢了，以次子耶律德光取而代之，是為遼太宗。耶律倍被貶為東丹王，在太宗的嚴密監視與控制之下惶惶不可終日，最終不得不南逃後唐，結果在後唐的宮廷政變中一命嗚呼。
947年遼太宗病死在從開封撤退的北歸路上，部將當即擁立耶律倍的兒子耶律阮為帝，是為遼世宗。這次，還在上京主持朝政的應天太后述律平又有不同的想法，感覺自己的小兒子耶律李胡更適合繼承皇位，意見不同，自然是靠實力說話，結果，耶律李胡沒搞定侄子，反倒被侄子擊敗了，皇位只能給耶律阮。
這位遼世宗除了貪杯好色之外，還特別喜歡「三打」，打人，打獵，打仗。打仗還好，南北還是五代十國，局勢紛亂，隨便捶；打獵也沒問題，遼朝控制區人煙稀少，野獸多得是，可打人的選擇性就少了，只能從身邊找人來打。
951年9月，遼世宗協助北漢攻打後周，行軍至歸化（今內蒙古呼和浩特）的祥古山時，由於其他部隊未到，先行駐紮在火神澱等待。其間喝酒、打人、打獵，挨打的全部是身邊的武將，眾將惱羞成怒，最後推舉耶律察割將其殺死於夢鄉中。
由於阿保機生前並未稱帝，等於遼朝真正意義上的前三位皇帝全部都是在激烈的內訌中上臺的，當然，彼時的遼朝處在上升期，故而沒有造成嚴重的後果。
然而，隨著與宋朝籤訂「澶淵之盟」，遼朝的疆域和局勢穩定下來，耶律皇族內部持續不斷的內訌，影響便越來越嚴重了。
遼興宗母子結怨：
1031年遼聖宗去世，長子耶律宗真即位，即遼興宗。遼興宗生母蕭耨斤當即自立為皇太后並攝政，順手就把遼興宗的養母齊天皇后蕭菩薩哥給弄死了。遼興宗與養母感情極深，卻因無權而不能救，母子因此結怨。
法天太后當然對遼興宗並不信任，打算改立次子耶律宗元為帝。耶律宗元把這一事告訴興宗。遼興宗怒不可遏，於1034年用武力廢除法天太后，迫法天太后「躬守慶陵」，大殺太后親信。七月，遼興宗親政。修建陵園安葬齊天皇后。而後，把法天太后接回來，並與她保持十裡的距離，可見怨毒之深。
耶律宗元謀反：
1063年七月耶律宗元聽從兒子的勸說，發動叛亂，自立為帝，不久被遼道宗所平，耶律宗元自盡，史稱灤河之亂。
遼道宗殺皇后、殺太子：
遼道宗重用耶律乙辛等奸佞，自己不理朝政，並聽信耶律乙辛的讒言，相信皇后蕭觀音與伶官趙惟一通姦而賜死皇后。而同時耶律乙辛為防太子登基對自己不利，故陷害皇太子耶律濬，並將其殺害，史稱十香詞冤案。
江河日下的遼朝終於迎來了她的終結者金朝，可末代皇帝天祚帝統治下的遼朝，皇族耶律氏依然對內訌情有獨鍾，先有耶律章奴借著末代遼帝天祚帝御駕親徵女真之時，在上京發動叛亂，後有文妃與耶律餘睹密謀廢黜皇帝。