如果用一句話來形容晚清名臣李鴻章就是：褒貶不一。褒的是：他創立了淮軍和北洋水師，還是洋務運動的領袖。日本首相伊藤博文曾經視他為「大清帝國中唯一有能耐可與世界列強一爭長短之人」。而貶的是：他代表清政府籤訂了《辛丑條約》等一系列不平等條約，為後人所詬病，被稱之為「賣國賊」。
李鴻章雖然對清朝忠心耿耿，一片赤誠，但卻無力地看著清朝正走向毀滅，他在籤訂人生中最後一個不平等條約——《辛丑條約》後，在悔恨中死去。
78歲的李鴻章死後，他的子孫後代結果又如何呢？
李鴻章共有四個妻子，妻子雖然多，但生育能力並不強，只有李經方、李經述、李經邁三個兒子，和李菊藕、李經溥兩個女兒。
李鴻章大兒子李經方是一個叛逆的人。李鴻章對他要求極為嚴格，目的是出人投地。李經方
也很爭氣，學業完成後走上了從政的道路，曾擔任過英國大使。然而，因為李鴻章對他的要求實在過於嚴厲，李經方感受承受不起，一怒之下他選擇棄政了從商。後來，一直在海外做生意，過著富足而漂泊的生活。
二兒子李經述是一個才華橫溢的詩人，一生沉醉於詩詞中，寫了大量作品。
三兒子走的也是經商的路，酷愛收藏，李鴻章逝世後就一直居住在海外，直到終老。
三個兒子之所以這麼牛，其實是靠李鴻章。據悉，李鴻章死後，給子女們留下了大量的財產，因為當時李鴻章的田產、房產和當遍布在合肥、蕪湖、上海、南京、揚州等地，其財富自然是是相當驚人的。
然而，李鴻章的巨額財產只庇佑兒孫輩，到了第四代第五代的孫子是原因時，他所遺留下來的財物早已被揮霍一空，他們只能靠著自己去奮鬥了。儘管如此，李鴻章的第四代第五代子孫中仍然湧現出了「精英」人物。李鴻章第五代孫李家昶、李家景和李家曙三兄弟稱被為「最牛子孫」—— 都是億萬富翁。
李家昶、李家景在極年輕時便離開父母，孤身兩人來到香港，身上只有幾十美金，一切都從頭開始，在經過數10年的努力後，成為香港當地著名的實業家。此後他們的生意從國內延伸至國外，從輕工業延伸至重工業，生意版圖不斷擴張，還曾一起闖蕩非洲。
而李家曙則曾就讀於上海聖約翰大學，也是從香港開始發家致富，隨後一路延伸至新加坡，從銀行業紡織業到礦業，甚至在馬來西亞的原始森林裡開過鎢鐵礦，也憑藉著自己的一番拼搏，闖出了一片天地。
而在如今的李家後代中，李鴻章之弟李鶴章的第五代孫李道增是學術地位最高的一人，他是是清華大學首任建築學院院長，中國工程院院士。
而相對於兒子的「不爭氣」，李鴻章的女兒則顯得更爭氣。
大女兒李菊藕名聲最大——是因為她的婚姻。她成年後不顧母親的反對嫁給了年近四十、已有過兩段婚姻的張佩倫，並和他白頭偕老。當然，李菊藕的痴情也沒有白費，她的孫女就是近代著名小說家張愛玲。
李菊耦從小長相清秀，氣質不俗，又精通文墨，甚至經常會幫李宏章整理文件和材料，深得李鴻章溺愛，將這個掌上明珠精心培養。
女兒成年後，李鴻章又給這個寶貝女兒選婿。結果他看上了一個人——張佩綸。
張佩綸是同治年間的進士，剛開始只是一名家庭教師，但是他文採卓著，李鴻章毅然決然的準備把女兒嫁給他。
然而，問題來了，當時的張佩綸已經40歲，比女兒大了近20歲。因此，李鴻章的老婆趙小蓮非常反對。
出人意料的是，李菊耦卻同意父親的決定，並表示自己遵從父親的決定，終身不悔。
據說，兩人成親當天，有人在李鴻章的府上貼對聯，「養老女，嫁幼樵，李鴻章無分老幼；辭西席，就東床，張佩綸不是東西」。
儘管如此，但李鴻章卻毫不介意。
李菊耦在憑弔馬尾之役的兩首詩中寫道，「論才宰相籠中物，殺賊書生紙上兵」，結果張佩綸看到後，感動得痛哭流涕，從此視她為自己的知音，對她更加寵愛。
美滿的婚姻帶來的是愛的結晶——一對兒女，大兒子叫做張志沂，女兒叫做張茂淵。張志沂便是一代才女張愛玲的父親。
張佩綸56歲的時候便去世了，之後李菊耦一直寄居。然而，即使家道中落，李菊耦依然修身養性，讀書作畫，養花喝咖啡，生活精緻。在孫女張愛玲在她的耳濡目染下，從小聰明伶俐，才華橫溢。
張愛玲後來成了上個世紀40年代上海灘最紅的女作家，她筆下生香，寫盡了世間愛情，其中《白玫瑰與紅玫瑰》堪稱經典。作家陳克華曾說，「世界上有華人華文的地方，就有人談張愛玲。」