北京時間10月10日中午，希拉蕊·柯林頓和唐納·川普的第二場總統候選人辯論結束。美聯社的報導稱，一些觀眾感到噁心之至，表示要麼不投票，要麼投給第三方候選人，要麼寫一個候選名單上沒有的名字（write-in）。報導援引一位選民的話說，這場辯論就一個字：cringe-worthy。她接下來解釋說：「從頭到尾都太糟心了，就跟一場車禍似的，你不想看，可是又不能不看（The whole thing is just terrible for me; it's like a car accident you can't look away but you want to）。」
據《英漢大詞典》，cringe-worthy指令人局促不安的，令人尷尬的。與embarrassing， awkward， uncomfortable， shameful等近義詞相比，cringe-worthy更為生動形象，在這方面比較接近的詞是toe-curling（字面意思是腳指頭收縮）。Worthy作為後綴通常都是正式的書面語，比如praise-worthy（可嘉的）和blame-worthy（應受譴責的），cringe-worthy卻是例外。追蹤網際網路熱點的KnowYourMeme網站稱，cringe-worthy是一個網絡俚語，描述讓人尷尬、不舒服甚至引發憐憫的各種糗事。
美國「知乎」AskReddit上有個問題：你說過什麼或做過什麼，至今想來還尷尬不已？回答十分踴躍。比如，一個職場菜鳥在公司首次參加重要會議，因為之前約好了去醫院而不得不退場，走的時候過於緊張，對上司的上司脫口而出：「晚安，我會想你的！」再比如，朋友的兩個兄弟不幸去世，你寫了慰問信，對方當面拆開讀，卻發現兩個兄弟的名字都搞錯了。又比如，在電影院上廁所，感覺後面跟進來一個男的，告知對方這是女廁，對方說：「嗯，我知道」——原來是一位老年女性。以上情況都適用網絡上近來比較常見的說法：「這就很尷尬了。」
有資料顯示，cringe-worthy的流行要歸功於英國連載漫畫The Bash Street Kids（《巴什街的熊孩子》）。從1972年開始，漫畫裡出現一個戴眼鏡的小男孩Cuthbert Cringeworthy，他是老師的寶貝兒（teacher's pet），全班只有他穿校服，交作業。這個名字暗含諷刺：worthy表示重要，可敬；cringe卻指因為厭惡或害怕而不自覺地後退，躲閃。
所以，cringe-worthy用於政客的表演很恰當。既然如此令人尷尬，為什麼還有無數觀眾坐在電視機前面並且津津樂道？大概因為尷尬的事情不是發生在自己身上。此外，就像英國記者金伯利·達茲（Kimberley Dadds）在回顧史上最讓人尷尬的電影臺詞（the most cringe-worthy movie quotes of all time）時總結說：They're so bad that they're good（壞到一定水平就變成了好）。（趙菲菲）
下一頁：【雙語彙】主要看氣質