「眾叛親離」這個詞是我們經常用來形容一個人比較壞，沒有人願意幫助他。不過這個成語的出現的語境卻和我們想像的並不是完全吻合。話說在春秋時期的衛國，衛國的國君有一個兒子叫做州籲。州籲這貨是衛莊公和小妾生的孩子，由於衛莊公比較寵愛這個年輕貌美小妾以及枕邊風吹的多，所以愛屋及烏，就比較寵愛這個小兒子。不過州籲喜歡打仗，從小舞刀弄槍的有那麼一點暴力傾向，在大臣眾的名聲不是很好。
有一天州籲的母親又吹起了枕邊風說:「你看，我們的兒子都這麼大了，還沒有一官半職，總不能讓他一直這樣無所事事吧，是不是嫌棄我是小妾，所以才連累了兒子啊」於是就哭鬧起來「兒啊，是媽對不起你啊，你媽不是正妻出身，害得你都這麼大了都沒官當，還不如一死了之」。俗話說，女人一哭二鬧三上吊的，衛莊公一看這種情況，心裡立馬不淡定了，於是就把衛國的大夫石蠟和公子完叫過來商議該怎麼辦。
石蠟覺得州籲這個人不靠譜。於是就開始給衛莊公講大道理說「臣聽說，如果您真的很喜歡這個孩子，那麼就應該教教他做人的規矩，不要讓他走上了邪路，驕傲、奢侈、淫蕩、逸樂就是走向邪路的開始，如果產生了這樣的情況，那麼就是因為太慣著他了。如果你想要立太子，這樣寵著他不是好事。受寵而不驕，驕而能自降其身份，降而不生恨，生恨而能自重的人是很少的。且身份低賤者關礙尊貴者，年少的駕凌於年長的，生分的離間親近的，新人離間舊人，小國加兵於大國，邪惡毀傷道義，這是六逆。君義，臣行，父慈，子孝，兄愛，弟敬，這叫六順。去順用逆，必迅疾致禍。為君之人，當勉力去除禍害，而今卻求禍害速來，怕是不當吧」。
衛莊公一聽，心裡暗自一想「你這麼說，就是說老子不會教導兒子啦，把自己的兒子教上了邪路？」。心裡不太高興，沒同意他的看法。石蠟一看衛莊公不同意趕緊又說：「公子州籲當個中下級軍官還可以，若是讓他掌握衛國軍權，會削弱衛軍戰鬥力的。衛國是大國包圍下的小國，軍隊只能起保衛邊境的作用，而州籲一貫主張建立一支龐大的軍隊，向外擴張。巨額的軍費開支，衛國是支撐不起的。」衛莊公這時又想「你妹的，老子是一國君王，你讓我的兒子去當一個小官，讓老子的臉面往哪擱。」又沒同意他的看法。這時州籲同父異母的哥哥公子完倒是會察言觀色，猜透了這個父親的心思就是要讓州籲這個胞弟，有一個大官當，好讓父親臉面上過的去，是不是當衛國國君倒無所謂。於是趕緊說「老爹，你先別生氣，其實我覺得弟弟還是可以的，那樣吧，我把兵權分給弟弟一半何。」衛莊公覺得這個可以，而且是你提出來的，我也不用落人話柄，說什麼護犢子之類的話。於是就欣然同意了。
州籲一聽自己可以有國家一半的兵權十分高興。不過對於石蠟，州籲心裡記恨了起來，心裡想「這個老不死的，我老爹要給我弄個差事，你從中作梗，老子以後有機會一定弄死你。」於是這個仇就先記下了。不久之後，衛莊公就突然掛掉了，隨之公子完繼承王位，稱之為衛桓公。州籲怎麼會甘於在別人的下面呢，心裡想著如何才能自己做上王位。於是，就在衛桓公即位之後，先除掉他的左膀右臂石蠟。於是開始散布謠言，說石蠟這個人啊，功高震主，想要謀反。做君王的最怕的就是自己的臣子比自己厲害，尤其在當時那個年代，基本上什麼東西都靠搶，所以就對石蠟有了防備。
石蠟看著這種謠言出來，出於明哲保身的緣故，於是告老還鄉了。當然衛桓公也不是傻子，他也看出來州籲是一個隱患，所以就找了一個機會將州籲的將軍職務給免了。州籲一看情形不對就趕緊跑，在逃跑的過程中，州籲就糾結了一批亡命之徒，隨時準備著回來重整大業，在這裡不得不說這個州籲簡直就是「忍者神龜」，這一跑就是十多年並且時時刻刻等待著機會，終於機會來了，周平王掛了之後，按照規定，諸侯國國君需要去洛陽祭祀，於是借著這個契機，在城外襲擊了衛桓公，把公子完幹掉了。隨後，領兵到了宮裡，一把火燒了太后的寢宮。對外宣稱寢宮失火，衛桓王和太后都葬身火海，就這樣篡位成功了。不過衛桓公的生母陳夫人得到消息提前跑回了陳國。而州籲就成了春秋歷史上第一位弒君篡位成功的諸侯國國君。雖然州籲當上了國君，可是他的國君位置名不正言不順，國內的人都不太服。
不過我們這位州籲確實也是一位能人，知道通過對外戰爭轉移國內矛盾的方法，而且通過外交手段聯合陳國，蔡國，宋國組成「同盟會」共同伐鄭，希望通過對外戰爭的勝利來安撫國內的情緒。在結盟的過程中，宋國想把魯國也拉進來增加實力，共同攻打鄭國。於是宋國就派人邀請魯國加盟。魯國當時的國君魯隱公就問自己的大夫眾仲加入這個「同盟會」是否合適。眾仲回答：「州籲喜歡用兵而且為人殘忍；頻繁用兵則會失去民心，殘忍就會眾叛親離。這樣的人很難成功。」魯隱公覺得說的對，於是就拒絕加盟。總體來講眾仲的判斷還是比較準確的，這也是眾叛親離這個詞的最早出處。
後來，州籲兩次對鄭作戰都取得了一定的勝利，只是通過戰爭來緩解國內矛盾其實就相當於飲鴆止渴，雖然能暫時掩蓋問題但是不能解決根本問題，這時國內的矛盾就越演越烈。最後州籲被衛國曾經的大臣用計騙到了陳國，在陳國殺掉了州籲。而「眾叛親離」這個詞就這樣跟隨州籲兩千多年。這個詞本來只是一個預判，沒想到最後竟然成真了，而且結果竟然如此準確。