印章是古人作為信物和人格風採的一種標誌，後來通過文人的介入成了一種藝術形式。印章收藏是一門綜合藝術，與書畫相比，篆刻技巧本身就具有抽象的審美藝術。而刻一方好的印章，其文字涉及古文字學，布局安排涉及藝術造詣，篆刻時的刀法要根據石材的硬度而變換，要將所有藝術變化融於方寸之間絕非一日之功，作者傾注的精力與時間不亞於創作一幅好的書畫作品。
小印章大內涵
中國的雕刻文字，有殷朝的甲骨文、周朝的鐘鼎文、秦朝的刻石等，凡在金銅玉石等素材上雕刻的文字通稱為「金石」。璽印即包括在「金石」裡，璽印的起源，或說商代或說殷代，至今尚無定論。根據歷史記載以及出土文物的情況來看，印章至少在春秋戰國時已出現，戰國時代已普遍使用。
印章最初是信物，起印證作用。宋、元以後，因注重了書畫題跋和署款，書家們逐漸認識到印章的藝術作用並注意在書法作品中發揮這一作用，使書、印合璧的藝術得以形成。書、印相映成趣，不但使書法作品增色、活躍氣氛、起到錦上添花的效果，而且能調整重心、補救布局上的不足，對作品起到穩定平衡的作用。
書法作品上的印章，是書法作品中不可缺少的組成部分，缺了印章就不成為完整的書法作品。印章的風格，應與書法作品欣賞的書體、風格協調一致。如單刀直入的急就印章，不宜鈐蓋在工整秀麗的小楷作品上，奔放雄健的書法作品，不宜鈐蓋娟秀工麗的鐵線印章，否則便格格不入，直接影響書法作品的藝術效果。
印章作為篆刻藝術，有很多種類。書法中的印章按其印章形狀，可分為方形、圓形、扁形、腰圓、半圓、橢圓、葫蘆形、肖形、自然形等；按其篆刻方法可分為朱文（陽文）和白文（陰文）兩種形式；按其所篆刻內容可分為名章與閒章。書法藝術主要從所刻內容的角度去研究。
好印章除了需要有好的外在表現形式，還需要有好的內容來提升意義，一枚印章的內涵更值得人們關注。好的內容可以警醒自己，達到淨化身心的作用，也可留世以警示後人。
古物新意煥發光彩
詩、書、畫、印，歷來被視為一個傳統文人所應具備的四項基本能力。篆刻技藝也許是雕蟲小技，可是在這方寸之間卻包含了大大的文化乾坤。印章發展到現在，融入許多現代元素，讓這一古老的物件在新時代煥發新光彩。
中國印章最早是春秋戰國時期君王授予官位的一種憑證。印本身就是一種授予、一種職責，也是一種權力、一種約定、一種信任、一種承諾。印最初就是溝通交流、互相信賴的憑據。中國人稱印為信，就是我們講的印信，印代表誠信，所以中國人說心心相印。心心相印，就是心意相投，互相溝通。
古代的印章質地和今天的有所不同。先秦三代時的印大都是玉質的，秦漢以後開始鑄銅印，以後各朝代印章的原材料越來越多，金銀、象牙、竹根、角骨等，都有人用來制印，可是這些材料都有弊端，不能盡善盡美。直至明代，中國篆刻家文彭在偶然機會下得到凍石並用來做印章，被篆刻家廣泛採用，給明、清流派篆刻的發展提供了條件，從此人們開始用石頭製作印章。目前最常用的篆刻原材料分別為福建壽山石、浙江青田石、浙江昌化雞血石、內蒙古巴林石。
古代的官印如玉璽主要是權力的象徵，其藝術價值並不高，演變到現在類似於目前的公章等。隨著時代的發展，篆刻逐漸演變成了一門獨立的觀察藝術，目前所說的印章主要和書畫的關係比較緊密。印章演變到現在，它的權力象徵被大大淡化，現在更多的是和書畫相關。對於古人的印章收藏，一定要先了解印章的年代、所使用的材質、當時通用的字體等。一枚小小的印章所包含的文化內涵是值得人們深入學習的。
文化價值大於市場價值
印章作為藝術品，其價值一般表現在兩個方面：一是其外形設計，也就是印鈕設計、鑄造技藝及後期更高層次的深加工技藝；二是印面文字的書法和鐫刻藝術。
篆刻的過程就是給石材注入靈魂。好的篆刻者可以讓普通石頭煥發奪目光彩，而不適合的雕刻也會影響石頭本身的價值。目前市場上的印石有鐫刻好印鈕的，篆刻家可以選擇喜愛的印鈕然後再進行印面文字的鐫刻。好的印鈕雕刻不僅為印章本身增添了美感，還提升了它的藝術價值。
印章最重要的組成部分就是印面文字。不同的篆刻內容要用不同形式表現出來，粗獷或娟秀或厚重或纖細。印章線條之美得力於書法篆法之美，通過寫篆書才能理解筆味，即理解線條起落、轉折、運行的種種趣味，理解什麼線條是好線條。其次，排版布局也很重要。有時候，一枚印章可能只有一兩個字，有時也可能裝有數十字，好的排版布局不僅可以讓印面充實，還可以在有限的空間內使篆刻效果達到最佳狀態。因此，篆刻不僅需要篆刻者有良好的篆刻技巧，古文字學、書法學以及良好的文學素養都是不可缺少的。
從古至今，印章的造假就很多。不過目前的造假技術含量並不高。現在的機械造假非常容易辨別，人工雕刻的刀口是圓潤的，而機械的卻是尖銳的，一般的收藏者可以輕易辨別出來。對於人工臨摹，篆刻可以顯示出一個人的品行，所以臨摹時最難模仿的就是一個人的風格，如果細心觀察，就會發現真偽之間的差別。
相較於其他收藏品類，金石篆刻的鑑賞門檻相對較高，所以收藏者在初涉此領域時應提前做好功課，通過對國學、古文字學、名家背景、篆刻風格、印材及刀法等的了解，逐漸喜歡上篆刻藝術，讓收藏成為一種興趣，讓印章成為一種傳播知識與正能量的媒介，讓金石篆刻這門藝術能夠在收藏過程中傳承下去。而且，印石的開採已有數百年，具有不可再生性，所以市場價值也是日益見漲的。
印章收藏需要較為深厚的文化知識和修養作為支撐，要摒棄其中的浮躁和功利。儘管流傳下來的古印不是很多，可是目前有很多值得收藏的現代篆刻作品。物質無法永久流傳，而文化卻可以。目前的藏家們不要過多注重一枚印章的市場價值，其本身所蘊含的文化價值是無價的。
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