1851年，對於大清來說是不幸的一年，一個在科舉路上幾次落地的秀才，一怒之下在廣西拉起了大旗，一群窮苦大眾宣告要造大清國的反，隨後的13年，太平天國運動如火如荼，大清半壁江山硝煙不斷。
一說到這，各位自然明白此人就是洪秀全，但重點要說的還不是這個人物，而是他的老對手曾國藩。同樣是科舉，曾國藩的考試成績也不理想，27歲那年他中了進士。
大清的科舉錄取率很低，且進士分為三等，為一甲、二甲、三甲，其中一甲三人，即狀元、榜眼、探花，賜進士及第，二甲若干，賜進士出身，三甲若干，賜同進士出身。曾國藩名列三甲第四十二名，類似於現在的普通本科。
曾國藩一直糾結的就是這個「同進士出身」，一個「同」字，在字面上來看，有一定的侮辱性。古人把小妾稱為「如夫人」，說到底還是「不如」的意思，同樣「同進士」也可以理解為不是真正的進士，這件事，曾國藩終生視為心病和遺憾。
所幸的是，歷史告訴我們，學歷在那個年代同樣重要，但卻不能決定一生。後來曾國藩的事業說明了一切，成為了晚清四大名臣之首，中興第一名臣。
尤其是在曾國藩去世以後，有人為他寫下了一道輓聯：「立德立功立言三不朽，為師為將為相一完人。」這個評價實在太高，在光緒年間，曾國藩還差一點得到中國文人的最高榮譽：配享孔廟。
但是，被後人視為「完人」的曾國藩，卻做了一件封建傳統道德最不能容忍的事情，這件事情後來給曾國藩帶來了極大的煩惱，也為他抹上了一個黑點。
鹹豐十一年（1861年）農曆十月，50歲的曾國藩在安慶的軍營之中，納了一位19歲的小妾陳氏。說起納妾，在封建時代，別說是曾國藩，就算是稍微有點家底的男人，討個小老婆，旁人自然不會多管多問。
但問題出現在曾國藩納妾的時間和地點都極不合適。
首先是時間，當年正是鹹豐皇帝去世而處於國喪期，此時皇帝去世不足百日，全國臣民禁止一切娛樂嫁娶活動。對於將禮法視為生命的中國士大夫來說，曾國藩此舉，可謂大不孝、大不敬，按罪當誅，就算當時曾國藩身處特殊環境，朝廷還指望他打仗，但在道德上是嚴重的汙點。
其次是地點，當時的安慶是兩軍對壘的前線，曾國藩身為統帥，坐鎮湘軍大本營，按照常理，軍營之中不能有女人，否則就會不吉利，甚至是擾亂軍心。
曾國藩納了這個小妾立即引起了波瀾，朝中官員彈劾者眾多，連一向尊敬曾國藩的左宗棠也罵他「偽道學」，他的部下，湘軍主要將領之一的彭玉麟，更是拿著劍衝到曾國藩的大帳，一心要斬殺介紹小妾給曾國藩的人，曾國藩費了半天勁才得以阻止。
那麼，曾國藩自從政從軍以來，一直小心自律，在這個當口突然犯下這種糊塗，難道是他好色嗎？
翻開曾國藩的個人檔案，我們可以發現，曾國藩的一生一直被一種病困擾，那就是全身的牛皮癬，奇癢難耐，這個病反覆發作，令他苦不堪言，直到死了才得以解脫。
而曾國藩作出了為何納妾的解釋，那就是為了撓痒痒，說起來有些可笑，但絕對可信。不過有人提出疑問，撓痒痒為何一定要納妾呢？隨便找個親兵或是女人不就解決了嗎？
說起來還真不行，曾國藩身上的痒痒，尤其是私密部位的痒痒，真不是隨便什麼人都能撓的。找男人撓，鬧不好被會被說成苟且，於名聲不利。找別的女人撓更不合適，男女授受不親，這在封建社會更是為禮法所不容的。
而且，曾國藩還和這位小妾有言在先：娶陳氏只是為了照料自己的生活，夜晚幫自己撓痒痒，並不打算有什麼「親密接觸」，並且說明，自己死後，陳氏可以改嫁。
如此看來，曾國藩納妾自然也就合情合理，但不管怎麼說，在不了解內情的人看來，曾國藩在非常時期、非常地點所納的這個小妾，的確是他一生的汙點，理由再充分也說不過去，那些至正至忠的人或許會說，忍不了難道就不能去死嗎？