在中國數千年的古代史中，有著太多群雄並起的動蕩時期，除了春秋戰國之外，尤以三國時期最為著名，因為這段時間內，湧現出了太多諸侯勢力、地方豪強。最終以曹操、劉備、孫權三方勢力成鼎立之勢，「三國」之名因此而來。
在那個動蕩的年代，這三個人，每一個單獨摘出來，都有說不完的故事，這其中尤以劉備的故事最為勵志，從一個賣草鞋為生的平頭百姓，雖然背著「漢室宗親」的名義，可實際上沒有半點勢力，艱苦奮鬥大半輩子，年過半百才成為一方諸侯，其中艱辛可想而知。
這也是為什麼，相較於曹操和孫權，劉備對於身邊能用之人更加看重，也才有了「兄弟如手足，女人如衣服」這般膾炙人口的話語。許是劉備真的是「愛江山不愛美人」吧，相較於子孫滿堂的孫、曹二人，劉備到年過半百之時才有了劉禪這麼一個兒子，為了光復漢室江山，這般付出不可謂不大，最關鍵的是，這個兒子自小便命運多舛，幾次都差點淪為對手的階下囚，因此殞命。
其實除了劉禪這個親子之外，劉備還曾收了一個養子，彼時甘夫人還沒有誕下劉禪，劉備一度以為自己可能不會再有後代了。所以對於這個養子，劉備一開始就寄予了厚望，是準備自己老去之後，便把自己打下的江山交於他手的，此人便是劉封。
對於劉封來說，比較尷尬的是，在他被劉備收養之後不久，甘夫人就誕下了劉禪，如此一來，劉備辛苦打下的江山有了正主來繼位，劉封自然就有些無處安放。不過劉備待人向來推心置腹，更何況是自己的養子呢。
所以劉備有了劉禪之後，對待劉封的態度並未有太多變化，他讓劉禪將主要精力放在了文治上，讓劉封主要精力放在了武功上。其意圖是十分清楚的，就是希望劉禪繼承他的基業，而劉封成為護國柱石，輔佐劉禪匡扶漢室天下。
不知道是不是劉備一心一意都放在打江山之上了，從而忽視了對其子嗣的教育，劉禪就不說了，被稱為「扶不起的阿鬥」，足以說明劉備在教育方面的失敗了。而劉封，與劉禪相比，也是半斤八兩。儘管其在行軍打仗之上，確實表現出了一些過人之處，但在為人秉性之上，卻有著致命的缺陷。
劉封20歲之前的表現，還是可圈可點的，也讓劉備非常滿意，尤其是在入川的戰役中，劉封在戰場上表現勇猛，因此益州平定之後，劉備就任命劉封為副軍中郎將。之後漢中之戰，劉封和孟達一起攻下了上庸郡，劉備升將其官職提升為副軍將軍。
按照這樣的升職速度，劉封只要穩紮穩打，必定會在蜀漢軍團之中有著一席之位。成為史書留名的大將也不無可能，可上面已經講了，劉封在為人秉性之上有致命缺陷。
漢中之戰後，關羽發動了襄樊之戰，過程中他多次命人通知劉封和孟達，要求二人側面支援，不過在此之前，由於關羽始終瞧不上劉封，劉封一直對關羽心有不滿，所以並未理會關羽的求援。他覺得以自己劉備養子的身份，劉備一定不會對他進行處罰，可他錯估了自己行為造成的後果。
因為劉封和孟達的不作為，最終導致關羽在徐晃和呂蒙的兩面夾擊下潰敗，雖然明面上劉備並未因此事直接處罰劉封，可是劉封在劉備心中的地位卻已一落千丈，再想得到重用是絕無可能了。
襄樊之戰後，劉封沒有被處罰，更加有恃無恐，開始自持身份欺負孟達，最終將孟達逼反，孟達反了之後，劉備再也忍受不了劉封，直接將其賜死。為此劉備還深感悲痛，尤其是在聽到劉封那句「我後悔不聽孟子度的話」。