重慶長江北岸有一座聞名於世的沿江古城，現行行政區域名稱為豐都。素有「鬼城」之稱，古時也叫「幽都」，是一個關於亡靈歸宿，充滿了神秘色彩的歷史文化名城。
重慶市轄區內的豐都，是一個被人們稱為「鬼城」的縣級城市，是一個「4A級」旅遊風景區，豐都「鬼城」的名號名揚海內外。
在民間素有關於「豐都鬼城」的傳說，歷代文人墨客、官史小說、典故、詩詞、遊記都有記載渲染與豐都鬼城有關的故事情節。巜聊齋》故事中，有「豐都御史」。巜說嶽全傳》中有何立在鬼城豐都親眼見過秦檜受酷刑。《西遊記》裡有唐王李世民遭遇「陰獄」的描寫。包青天包拯審案，常常是魂遊三屆，與陰間冤魂對證，屢破世間奇案。更有民間傳言：古時候的豐都鬼城裡的商販，在每一個日落後的黃昏。一般就不再進行買賣，實在要交易，買賣雙方均是要把收到的銅幣投入水缸中驗真偽。因為時常有人在錢貨交訖的第二天，發現收到的錢幣變成了冥幣。古時的豐都，被稱為「酆都」，又叫「幽都」。豐都「鬼城」在歷史的變遷中，成為了人們廣為傳說中的死亡靈魂的歸宿，豐都城就是一座「鬼城」，也是統轄世界人類所有鬼魂的「陰曹地府」。在崇尚科學的今天，人們不禁要問，豐都真是一個「鬼城」，傳說中人死後要歸去的地方嗎？
豐都「鬼城」的起源，民間有著多種不同的版本，流傳最廣的是「陰、王」成仙說。據說在漢朝的時候，豐都有兩位修仙求道的方士。一位叫陰長生，是漢朝劉肇皇后的曾祖父。一位叫王方平，二人本是同為朝庭的官員，官職為中散大夫。但是二人不習慣官場裡的爾虞我詐、勾心鬥角、自私自利，人人只謀個人升官發財，平民百姓的生活困苦，卻是少有人關注。為了逃避於世，兩個人就隱於縣城後的平都山中修煉求道。在魏青龍初年，二人得道成仙升天而去。隨著時間的推移，坊間紛紛傳說二人成為了「陰王」，掌管所有死去的鬼魂。古時候的豐都，稱酆都，也叫幽都，豐都鬼城因此得名。在歷史的演化中，成為了一個神化色彩濃鬱之城。
豐都鬼城，在二千多年的歷史變遷中，成為了人類死亡後靈魂要去的歸宿地。得道而去的陰、王二人是「陰曹地府嚴明的「鬼魂」統治者。在現實的豐都鬼城，有著「鬼城」標誌，具有神秘色彩的整體性建築物鱗次櫛比。呈現「陰曹地府」中鬼魂拘押管理秩序建築群，有「鬼門關」、「黃泉路」、「奈何橋」、「望鄉臺」、「三生石」、「十八層地獄」，淋漓盡致的展現了「地獄」的陰森可怖。具有渲揚佛教、道教色彩的建築景觀多處，規模宏大，氣勢恢宏的「天子殿」、「玉黃殿」、「九蟒殿」、「二仙樓」、「八仙池」、「大雄寶殿」、「城隍廟」等名山古剎景區多處。集中反映了中國傳統文化中「天堂、人間、地獄」，對應「懲惡揚善」正義感的維妙構想。
在豐都鬼城的「陰曹地府」之中，嚴然有著人世的管理運行模式。整個「陰間鬼國」下設七十二司，三都六院，階層等級森嚴，分別賦予了掌管人類死亡鬼魂的官員職務權利。一應大鬼小鬼，各司其職，各盡其能。分別對來自陽世的鬼魂進行生前善惡行為調查，細緻入微的甄別，再進行訴訟審判定罪。依照鬼魂在陽世或善或惡的度，分別給其不同的結果，為善的鬼魂要受到優待，還會讓其進入天堂。生前行惡的有罪鬼魂，將會受到各種嚴刑峻法的懲治，甚至讓其受盡了各種刑法的懲罰後，讓其轉世進入三惡道。投胎轉世為畜、為魔、為鬼，或遭受地獄酷刑的永久折磨。反覆輪迴，延續人世間每個行惡的鬼魂必將受到更為嚴厲的懲罰，為善者的鬼魂會迎來好報的「地獄」鬼魂管理秩序。迎合了自古至今，人們期待「惡有惡報，善有善報，日子到到了，終是要報」的普遍善惡、公平正義觀。
在「陰曹地府」中，豐都鬼城的「地獄」成為了古人期待的彰顯公平、公正、正義，懲惡揚善的地方。管理「鬼國」最大的官員「陰王」，生前是一個慈悲濟世，心裡裝著貧民的人。在「陰間」也自然是一個最好的管理者。管理「鬼魂」的大小「官員」，也都是在生前的人世經歷了多重磨難修煉獲得了正果，有著公平正氣的靈魂，得到了管理「鬼魂」的權利，也自是正義的化身。在人世間清廉、剛直不阿，自然會在「陰間」管理好鬼魂，做到嚴刑峻法，維持一個更好的體現善惡正道的地獄世界。
傳說中，一個人生活在世間的陽壽界滿了之後，人的靈魂就會脫離生命體徵逐漸消亡的肉體，進入與陽世從此陰陽相隔的「陰曹地府」。首先要去的是「鬼門關」，經歷「黃泉路」，走過「奈河橋」，許願「三生石」，回首「望鄉臺」，喝下「孟婆湯」，報到「閻王殿」。再由主管訴訟審判「鬼魂」的判官鬼王，對其在人世間的一生善惡作為，進行不同的審判。大善的鬼魂，直接升入天堂。小善的人直接投胎轉世到富貴人家，輪迴一個美好的人生。小惡的人分別打入畜道、魔道、鬼道。作惡多端，罪行較大的鬼魂，分別送到十八層地獄進行懲罰。打入十八層地獄，是有罪的鬼魂的不同懲罰方式。十八層地獄就是一座陰間的刑場。
傳說人死後，人的靈魂必須要儘快的去陰曹地府報導，靈魂要受到了層層關卡的審訊審判。或者是上天堂，或者是輪迴轉世為人，或者是接受地獄的懲罰，受刑結束進入新的輪迴。死亡後的靈魂如果不能及時進入鬼門關，去到地府，就只能成為一個無法轉世輪迴的孤魂野鬼，只能潛伏在人世間的陰暗潮溼瘴癧之地，不能得到陰靈的蔽護，時不時還會遭到陰間派出的「夜遊神」的抓捕。
人的靈魂進入了鬼門關，就是進入了鬼國，把守鬼門關的鬼王會發給進入後面關卡的路引，是為陰曹地府的通行證。過了鬼門先，就算是成為了陰間的鬼魂，順著黃泉路前行。在黃泉大道上，停留著無數陽壽未盡而死亡的魂靈。成為了孤魂野鬼四處遊蕩，要到陽壽界滿之日，才能得到路引，順利的通過重重的關卡，到閻王殿報導獲得輪迴轉世的機會。
「黃泉路上無老少，悲悲戚戚莫回頭。閻王要你三更死，無神敢來留五更！」這一民間諺語，是古人對生死的認識。傳說人的鬼魂在進入黃泉之路的路上，會看到漫山遍野的彼岸花。花色火紅如血，妖嬈嬌豔，仿佛為每個鬼魂鋪設的紅色的豔毯。但是沒一個鬼魂會有心情欣賞彼岸花色的豔麗。彼岸之花，是一種有法力的花，途徑的每個鬼魂踏上這片血紅的豔毯，這些血紅嬌美的花兒會釋放出沁心的花香，會放出它的魔性，讓鬼魂倏忽之間有了情感。而無心觀賞花景，更多的是徒增留念人間親人的悲情。
「忘川河，奈河橋。」當人的鬼魂走過了黃泉路，就是迎來了一個橋，叫做「奈何橋」，橋下是一條河，名為「忘川河」。「奈何橋」是對於善惡鬼魂的一次考驗。生前行善積德的鬼魂能夠輕鬆的通過「奈河橋」，那些作惡多的鬼魂就是難以順利通過，不僅跌跌撞撞的，一個不小心就會掉入「忘川河」中，被河中碩大的毒蛇、狂犬撕咬，吞噬。走過了「奈何橋」，「忘川河」的邊上有一個高聳的的石頭。名叫「三生石」，石上刻有代表著「前世、今生、來世」的印鑑線，也是陽世痴情男女鬼魂，在石前再許情願的靈石。三生石後，面臨一處高高的望臺，是為「望鄉臺」。每一個眷念世間親人的鬼魂都是可以登高遠眺故鄉一眼，再寄對親人的依依惜別。
「奈何橋上道奈河，是非不渡忘川河，三生石前無對錯，望鄉臺邊會孟婆。」這首詞道盡了每個鬼魂步入鬼國世界的無奈與茫然，友情、親情、愛情總是一個可以令人與鬼魂也不舍的美好情感。忘川河邊常年有一位老婆婆，仁慈的為毎個途徑的鬼魂遞上一碗「孟婆湯」，也叫「忘情水」。喝過了「孟婆湯」，彼岸花的魔力，引發的鬼魂關於人世的一切記憶與情感才會消失。所有的鬼魂才能放下對人世間中一切的美好或傷心的牽掛與思念，繼續前往閻王殿前報導。
「十八層地獄」是鬼魂在陰間受到懲罰最為嚴厲的場所。共分為「八寒地獄」、「八熱地獄」、「近邊地獄」、「孤獨地獄」。一旦遭到了判官鬼王的判決，被打入「八寒地獄」的鬼魂，個個求死不能，求生不得。依據其鬼魂在人世間犯下惡的不同程度，分別接受不同寒刑，大寒大凍的折磨。「八熱地獄」是「八寒地獄」的升級版酷刑，受刑的鬼魂參照不同的受到懲罰層級，分別接受地獄鬼卒的烈火焚燒，抱千度火鐵柱，背淬火背篼，鉻舌酷刑。「近邊地獄」與「孤獨地獄」是讓分別讓鬼魂接受烈焰、坑谷、腐屍惡臭之地與打入孤山、絕璧的巖層澆鑄，讓其遭受更多煎熬的一種殘忍的刑罰。
豐都鬼城，一個「以鬼喻人，以鬼教人」的鬼文化之城。體現著歷代古人在佛、道、儒家治世思想中，推行「懲惡揚善」的上善文化理念。在中國社會歷史發展中，以至今天人們的生活中，仍然有著特殊的教化引導作用。
重慶豐都鬼城，一座有著二千多年歷史的民俗文化之城。是三峽庫區生態旅遊的黃金景區。長江流域中，一個不可替代的向世界人民展示具有特色「鬼國」文化之城。也是反映中國古代「巴子別都」人積極樂觀心態與創造精神之城。一個匯聚了古巴渝人社會政治、生活、經濟、思想、文化的古城。
豐都鬼城，以中國境內規模最大，有整體性布局，建構宏偉，體現了精湛的建築藝術。融合了佛教、道教、儒教思想的治世理念。是一部記錄反映了巴渝人民歷史風俗人情的文化之城。在科技發達的時代，人們相信世上本無鬼，不會為鬼神所迷惑。但豐都鬼城的「鬼國」文化理念，滲透而出的是引導做人做事要以「善心善念」為本，「光明磊落」做事，做一個正直善良人的教化理念。這是一個以「鬼神」喻示，教化世人的思想藝術傑作，教育啟迪意義深遠。亦如古人的智慧啟示：「不做虧心事，不怕鬼敲門，不做惡毒事，怎懼奈河橋」！