我們在玩一些國外魔幻題材的遊戲時，往往能夠發現這些遊戲的背景、內容甚至職業體系，基本都是大同小異。僅僅以職業而論，如近戰的戰士，偷襲的刺客，遠程的弓弩手，群傷、魔法輸出的巫師、術士，醫療的牧師等，幾乎是千篇一律；更不用說種族設定了——人類、矮人、獸人、精靈、亡靈……全都幾乎是照本宣科的「複製」。
不過，任何事物都會有其來源。同樣，這些同類作品的世界觀也都有著一個頗值得玩味的背景，那就是北歐神話。
九世界和四神系
按照地域來劃分的話，世界可分為五大神話體系：古希臘神話、古印度神話、古埃及神話、古中國神話，以及我們要談的北歐神話（除了這些神話體系之外，還有一個由美國小說家霍華德•菲利普•洛夫克拉夫特所創立的獨特神話體系——克蘇魯神話）。
北歐神話將整個宇宙分為了九個世界，並將之分隔成為上中下三個「階層」——上層是：精靈之國亞爾夫海姆、諸神之國亞薩園、火焰之國摩斯比海姆；中層是：人類之國中庭、巨人之國約頓海姆、華納神族的家園華納海姆；下層是：侏儒之國賽文夫海姆、海拉的死亡之國和冰雪世界尼夫爾海姆。
其中，維繫這九個不同世界的是一顆巨大的生命之樹——哦不，應該稱之為宇宙萬物的起源和載體的「梣樹」。
在這些不同的世界之中，存在著巨人、諸神、精靈、侏儒四個神系生靈。在神話中，巨人是自開天闢地（沒錯，北歐神話也是由混沌的宇宙發展而來的）以來首先誕生的生靈物種，他們的祖先叫伊米爾。後來，這塊「巴掌大」的宇宙中又誕生出了另外一個種族——神族，其祖先叫布裡，有道是一山不容二虎，巨人伊米爾和神族布裡便為了爭地盤幹起架來……再後來巨人伊米爾被殺，神族子孫便開始了對他屍體的改造工程——把巨人的肉做成了大地，血液做成了海洋，骨骼做成了山脈，毛髮則是做成了樹木植被……
巨人屍體腐爛而生出的蛆蟲，則是被神族塑造成了人形，並做出了另外的兩個神系——精靈和侏儒來。
精靈和侏儒的區別在於，巨人屍體受光的一面長出來的蛆蟲是為精靈，屍體背光的一面則是變成了黑暗精靈——也即是北歐神話之中的侏儒。
諸神的黃昏：生死循環的悲愴史詩：
發端於極寒地區——斯堪地那維亞的北歐神話，相比其他各區域的神話來說，顯得更加悲愴。其主體也深深關乎著生存與死亡的糾葛反覆——縱觀整個北歐神話，可以說是一部諸神與巨人之間的鬥爭史。
有生靈在，鬥爭便無休止，從開天闢地的「地盤之爭」到眾神、怪獸雲集的世界大戰——諸神黃昏，這個由混沌宇宙產生的世間萬物都隨著這一場戰鬥開始毀滅，包括所有的神系，包括所有的物種，以及生命之樹——梣樹，都將毀於一旦。
但毀滅卻不等於消亡，諸神黃昏結束之後，梣樹將會重生，世間萬物將會從頭開始，一步步重頭再來。
基於後來者體系將會更加完善的基本理念，在五大神話體系之中，北歐神話的形成時間最晚，這就在一定程度上決定了，它對今天的諸多魔幻文學、遊戲、影視作品，有著異常深遠的影響。
《加勒比海盜2》中的海怪——Kraken，就是源於北歐神話之中的挪威海怪 託爾金與其筆下的《魔戒》
約翰•羅納德•瑞爾•託爾金（筆名：J.R.R。 託爾金），提起這位作家來，我們可能不太熟悉，但若是提起他的傳世大作——《魔戒》系列作品來，恐怕則是無人不知，無人不曉了。受彼得•傑克遜的《魔戒三部曲》、《霍比特人三部曲》的影響，其影響力已經蔓延至全球的各個文化群體之中。
「天下精靈鑄三戒，地底矮人得七戒，壽定凡人持九戒……闇王坐擁至尊戒。」這是《魔戒》開篇的詩歌介紹，看到這兒，你是否忽然有了一種北歐神話之中上層精靈、中層人類、下層侏儒三世界的既視感？
事實上，託爾金給全世界留下的寶貴財產，遠遠多於幾部電影的魅力。作為史詩級奇幻流派的奠基之作，《魔戒》原著在借鑑北歐神話的基礎之上，揉入了自身的天分——舉個最簡單的例子，在北歐神話中，精靈只是一群袖珍族群，但在託爾金的筆下，則是變成了兼具自然之力、敏捷、以及擅長魔法的高智慧族群。
《魔戒》的意義非常，大致表現在以下幾點：它首創了一個以近似地球模板的中土世界為核心領域，其中包含人類、精靈、霍比特人、亡靈、半獸人、樹胡……等多個種族生靈；並開創了多種現代魔幻元素概念的先河；設定了十分完備的法術和語言體系；以及設立了以北歐神話滅世論為核心的正邪對抗理念……林林總總，這些元素對後來的奇幻小說、影視、遊戲產生了巨大的影響。
《龍與地下城》
受《魔戒》的影響，無數人投身到奇幻創造這個領域，一大堆有價值的作品也相繼出現。其中包括我們所玩的那些西方魔幻題材的各類RPG遊戲。
說到這兒，無法繞過的便是這麼一部遊戲——《龍與地下城》。這部最早發行於1974年的桌遊，一經問世，便迅速風靡起來。當然，《龍與地下城》的精髓之處在於其中的內容、世界觀以及極富有特色的數學計算規則——「《龍與地下城》規則」也即「D&D規則」。
這裡我們僅僅來說《龍與地下城》的遊戲背景設定，其中的幾部戰役如費倫、艾伯倫、灰鷹等，均以歐洲中世紀的現實世界為基礎，充分借鑑了《魔戒》的世界觀設定，並雜糅了各類宗教故事，以及其他地域神話傳說，從而打造出了一個包含了西方龍、魔法師、劍士、惡魔，正義與邪惡鬥爭元素的魔幻世界。
《龍與地下城》中的半身人（Halfling）便是脫胎於《魔戒》之中的霍比特人（Hobbit） 《魔獸世界》/《魔獸爭霸》
這個無需再多說了，以前小編經常可以聽到某個舍友忽然吃驚地說：「那個《魔戒》中的甘道夫，不正是《魔獸》中的大法師安東尼達斯麼？還有那個矮子金靂 ，跟山丘之王真是親兄弟啊！」
《魔獸》系列遊戲的內容和世界觀的確有很大一部分來自《魔戒》，甚至暴雪追本溯源，來到北歐神話裡直接尋找靈感。當然，《魔獸》中還夾雜了大量的希臘神話、凱爾特神話甚至還有東方的神話色彩，這是前者所不能比的。