黃疸幾乎是每個新寶寶都會面臨的問題，所以很多家長也特別關心。但是當了解了黃疸的產生原理，也就必要那麼擔心了。
新生的寶寶為何出生後出現黃疸？因為出生前，胎兒生長於媽媽子宮內，相對於成人生活的空氣環境來說是低氧環境。這種情況與在高原生活的人們一樣，胎兒子宮這個低氧環境中為了增加血液攜氧量，會出現紅細胞增多現象。出生後，嬰兒開始通過肺呼吸，進入正常的氧氣環境。氧氣增多，大量紅細胞變得多餘，這樣，體內「多餘」的紅細胞逐漸破壞，衰變形成引起黃疸的物質———膽紅素。
紅細胞的作用
醫學上，人為地將新生兒黃疸分為生理性黃疸和病理性黃疸：
1.生理性黃疸：
膽紅素是可以由腸道排出，而且人體排出膽紅素的途徑也只有腸道，所以多吃奶，多排便，並且進行適當的曬太陽，就可以促使膽紅素快速排出體外。吃奶和排便的不同也就是新生寶寶黃疸程度不同的原因。新生寶寶的黃疸不是一種疾病，而是新生兒獨有的一種代謝狀況，如同發熱、咳嗽一樣，家長不需要過於恐懼。
2.病理性黃疸：
因為血型不合溶血症、嚴重感染或者一些先天代謝異常引起黃疸，就是病例性黃疸。病理性黃疸需要照光、靜脈注射白蛋白，甚至換血治療。照光是醫院內最常使用的醫學退黃方法。屬於物理治療，相當安全。
體內膽紅素增加引起的皮膚黃疸不會嬰兒造成直接損傷，只有膽紅素進入大腦，才可引起腦損傷。傳統認為血液膽紅素搞過14mg/dl（240mmol/l）才需要引起重視；出生後3天超過17mg/dl(290mmol/l)才考慮光療。如果沒有達到需要光療的指徵，也就意味著沒有達到高膽紅素血症的指標，就不會出現黃疸對大腦的損傷。
由於膽紅素只有經腸道通過排便的方式排出體外，所以增加餵養是「祛黃」的最好方法。出生後儘快開始母乳餵養，初期可在嬰兒吸吮乳房後，適當借用吸奶器，刺激乳房儘快產奶。多餵養，促進嬰兒排便，促進黃疸排出。停母乳、服藥都不是良策。
新生兒黃疸是新生兒正常代謝的一個過程。除非特別的疾病前提，比如說血型不合的溶血或嚴重感染等問題，否則家長不需要特別緊張。需要注意的是黃疸的程度，如果程度較高，醫生會要求光療。如果沒有達到光療的程度，嬰兒維持兩三個月、三四個月都沒有問題。一些母乳餵養的孩子出現黃疸的時間會達到3到4個月。只要孩子生長正常，有輕度黃疸，不影響孩子的正常發育，也不影響預防接種。