在很多人的想像中，張學良和楊虎城應該是生死兄弟，他們在抗日戰爭中同生死共患難。按道理來說，關係應該很好，他們應該是以好兄弟相稱的，但事實上卻是出乎人們意外。在張學良晚年的時候，楊虎城的孫子楊瀚曾經來拜訪過張學良，但是張學良對他卻是不感興趣，態度略顯冷淡，也沒有熱情地招呼。面對楊瀚的拜訪，張學良只是回了一句：「挺好的。」
既然是自己爺爺的「生死兄弟」，楊瀚對於張學良的這種態度，不是很理解，於是他試圖查閱資料，還原兩個人之間的關係。
楊瀚出生的時候，自己的爺爺楊虎城已經去世了，在他的印象裡，基本上沒有楊虎城的印象，更加沒有張學良的印象。在不斷了解當年事件的時候，楊瀚發現了第一條線索，就是當年張學良剛到達西安的時候，張學良認為楊虎城是一個粗人，根本看不起他。
後來因為都堅持抗日，觀念相同，在逼迫蔣介石抗日這一觀點達成共識，一致決定用軍事手段推翻蔣介石的「先安內後攘外」決策，這麼多的共識才使得兩個人的關係逐漸緩和。當時楊虎城還經常帶著他的兒子楊拯民（楊瀚的父親）去找張學良，張學良當時也對他們很好，還給楊拯民講故事，在楊拯民的心裡他覺得兩家人的關係是很好的。
所以，楊拯民一直都有一個心願，想再見一次張學良，見這個對他意義非凡的叔叔。不久，張學良重獲自由，楊瀚也準備帶著父親楊拯民去拜見張學良，但是不知是天公不作美還是碰巧，楊拯民在出發前就突然患病，導致他們的行程被耽擱了，這個心願也就在兩年後變成了遺願。
然後就到了本文開始說的，楊瀚獨自前去夏威夷拜訪張學良，但是張學良對他這個故人的後人態度十分冷淡。後來他還陪張學良散了會步，但是他還是沒有說一句話。一開始，楊瀚還以為是張學良年紀大了，很少交流說話，就沒有很在意。
但是當他參加張學良的一百歲壽宴的時候，卻發現張學良在宴會上不是一口不開了，而是侃侃而談，這與他當初拜訪的時候，根本不一樣，楊瀚也也意識到這可能不是年齡的問題。楊瀚自然是十分詫異，查了很多年的資料才發現，楊虎城與張學良他們兩個曾經發生過一次激烈的爭執。
這個爭執當然是在「放蔣」的問題上，當時他們面對著很多的壓力，不得已臨時做出決策，這兩位並沒有達成一致，一個說放，一個說不放。但是其中還有兩個人在一旁做決策，一個是宋美齡，一個是宋子文，他們兩個代表蔣介石和他們談判，在這期間為了迴避態度強硬的楊虎城，他們在談判中一致用英文交流。
而楊虎城就吃了文化的虧，談判期間都聽不懂他們在說什麼，在12月23日的談判中，宋美齡提議，讓張學良可以在25日放了蔣介石回南京，稱為是聖誕禮物，張學良也同意了宋美齡的要求。楊虎城自然不知道他們已經說到了「放蔣」。儘管後來楊虎城也同意了「放蔣」，但是兩家人也因此有了一點點的間隙。
參考資料：《細說西安事變》、《西安事變始末之研究》