我印象裡美國人不怎麼愛吃雞肉，而是更愛吃牛肉。我小的時候第一次吃麥當勞，吃的就是牛肉漢堡，後面在麥當勞點的最多的也是巨無霸，也吃了很多漢堡王的牛皇堡。當年我留美的親戚就告訴我，肯德基在美國發展的一般，總是比不過麥當勞，因為美國人不愛吃雞肉（十幾年前的事了，不知道現在還是不是）。但是到了中國，反倒是炸雞幫助肯德基在中國與麥當勞平分秋色。
不過這兩年，根據我留美的親戚和朋友告訴我的消息，現在美國競爭最激烈的反倒是集中在炸雞領域。特別是網紅炸雞店Popeyes（派派思）在美國崛起，吃一份炸雞要排隊5個小時！導致美國在炸雞領域的爭奪戰越來越激烈。
今年年初，肯德基、麥當勞、Shake Shack，甚至專門做沙拉的Sweetgreen，還有Wendy's、Church's、Whataburger和Taco Bell這些餐飲品牌，居然都在宣布推出新款炸雞產品，以迎接新的一年！看來美國人真的已經被炸雞迷住了。
下面簡單帶大家來看看這些新品到底是啥？
首先是肯德基。美國一些地方已經可以買到新款雞肉三明治了。肯德基是美國最早的炸雞連鎖店之一，不過這幾年美國市場分析師普遍認為，肯德基在炸雞爭奪戰中一直處於落後追趕的狀態。
所以對於肯德基的新款，市場評價是——「他們終於升級了招牌雞肉套餐」。這個產品的特色是脆皮雞柳配黃油奶油蛋卷，外加泡菜和辣味或經典蛋黃醬。在美國單點價格是3.99美元，加上薯條和飲料的套餐是6.99美元。
其次是麥當勞。不過，麥當勞新款的炸雞三明治將於2月底才能上市。而且不是一款，是三款炸雞三明治，包括土豆卷脆皮雞肉三明治、辣味雞肉三明治和豪華雞肉三明治。除此之外，麥當勞現在的產品中已經有兩種雞肉三明治可供消費者選購。
第三個是Shake Shack。這一家可能國內的朋友們不是很熟悉，因為這個品牌算是中高端（其實在美國也高端不到哪去）的，國內店比較少。然而，這一家主打牛肉漢堡特色的品牌，也推出了兩款新品，全是跟炸雞有關。一個是韓式炸雞三明治，另一款是韓式炸雞漢堡，主要賣點是韓國發酵紅辣椒醬Gochujang。售價在5.19美元至7.19美元之間。
第四個是沙拉店Sweetgreen。這個公司可能國內的朋友們不太熟悉，這家店在美國號稱沙拉領域的星巴克，在美國是一家非常出名的店。這次他們推出了類似於炸雞的脆雞肉沙拉——「脆雞沙拉碗」，裡面主要是脆雞肉、兩種生菜、胡蘿蔔和西紅柿等食材，當然還有他們的秘方「碳中性脆米」。新品沙拉定價大約在14美元左右。
不過，本著求真務實的態度，我請教了一下美國的朋友是不是美國人真的不喜歡牛肉了，改吃炸雞了。居然得到了肯定的答覆！
美國麥當勞總裁喬·厄林格在推出炸雞新品的時候解釋說，雞肉對麥當勞發展來說是個不錯的選擇，從麥當勞的銷售情況看，在全球範圍內雞肉類產品幾乎是牛肉類的兩倍，而且增長很快。
美國投資分析公司BTIG負責餐館和食品分銷的分析師更是直接表示，過去幾年，美國人吃的雞肉越來越多，牛肉越來越少，雞肉類食品更受消費者歡迎，快餐業都已經意識到並且開始利用這一點。
當然，這背後的原因很簡單——炸雞類的產品夠便宜！以漢堡包為例，類似的產品如果是炸雞肉而不是牛肉的話，價格差距在五分之一到四分之一左右。而且炸雞肉的味道和牛肉的味道，對於消費者來說接受度差不多。
特別是這幾年美國人收入分化越來越嚴重，貧富差距越來越大，針對快餐消費群體中大部分中產及以下的美國人也不得不「精打細算」了。這就是美國人為什麼突然更喜歡炸雞類產品背後的根本原因。