夏天西瓜正鮮甜，但有一種西瓜料理「西瓜」則是鹹酸開胃，聽過、吃過西瓜嗎？西瓜和西瓜有什麼關係？臺灣南部就有這種傳統西瓜綿，經過醃漬脆口的西瓜，其實是貢獻自己來造就大西瓜的甜蜜多汁！到底什麼是西瓜綿？年輕一輩不一定吃過，但對許多長輩可是難忘的傳統食物。西瓜綿還可用於製作多道下飯料理，馬上來認識！
什麼是西瓜綿？是用小西瓜做成的？
西瓜，是取用未成熟的小西瓜，以鹽巴醃漬而成的醃瓜，是古早味的醃漬保存食物。每年春季起，西瓜開始生長、累積甜度，一般單株西瓜植株大多有多顆西瓜果實，但為了讓植物的養分能夠集中吸收長果，也淘汰少量狀況不佳的瓜，西瓜農戶大多會將植株進行疏果，讓植株僅保留下1、2 顆西瓜果實。而摘下的小顆西瓜，直接丟棄相當可惜，農家會將這些只有拳頭般大小的小顆西瓜，以鹽巴加工醃漬處理保存，便成了「西瓜綿」。
製作西瓜綿的醃漬智慧
要製作西瓜綿，主要有幾個步驟，先去除表皮、切塊、鹽巴醃製、壓上重物幫助去水分，以及醃漬保存。西瓜綿使用的小西瓜約為拳頭大小，削去外皮之後，分切成幾塊大小，接著使用粗鹽巴全面抓醃進行殺青，藉由鹽分達到水分釋出並使鹽巴入味，有時會在瓜的上頭覆蓋上重物，幫助水分釋出更順利。經過封蓋密封保存後，依照氣溫狀況等，約數天至1 周內便能享用，此時瓜肉脆口，醃漬發酵後產生鹹味與微酸氣味，就是南部地區相當下飯的西瓜啦！
沒試過西瓜？南部愛這味：西瓜綿蝨目魚湯
每年大約二月至三月左右，是西瓜疏果的時候，疏果後的未成熟西瓜會被製作成西瓜綿，天然的果香味，自然發酵，酸酸鹹鹹的味道很開胃。炒肉片或煮魚湯，都很適合！下面就給大家分享西瓜綿蝨目魚湯的做法。
西瓜綿蝨目魚湯
【準備食材】
鮮魚片1碗、薑片2-3片、西瓜切薄片1碗或1瓣、鹽適量、雞粉(可略)少許、米酒半碗、清水3碗
【製作步驟】
步驟1、西瓜切片後，用清水洗2-3次左右。儘量切薄片，太厚的話，西瓜綿的味道進不到湯裡面。可以洗完後的味道，如果還太鹹，就用冷水泡一下(約3-4分鐘)，但不要泡太久，酸味會減少。
步驟2、冷水放入薑片，煮滾。水滾後，再滾1分鐘，讓薑片停留一下。薑片的作用是去腥，喜歡姜味重一點的，可以再多放一片，但味道太重會吃不出西瓜綿的香氣。冷水的分量看個人，儘量不要太多，蓋得過魚肉和西瓜綿的量就好，否則味道會太淡。冷水的分量我抓大概3碗，可以酌量增減。
步驟3、放入切片好的魚肉，約1碗的分量魚肉建議放肉質軟嫩的魚，例如無刺蝨目魚、石斑魚、鱸魚。我放的是龍膽石斑魚，有試過蝨目魚，煮出來的味道也很棒。
步驟4、魚肉放入後，等水滾，轉中小火，再滾10分鐘左右，讓魚的味道煮出來。如果有浮沫，用湯匙撈出即可，把浮沫撈出，湯會比較清澈。
步驟5、西瓜要最後再放！以免煮太久口感不佳、酸味會變淡。放入切片好的西瓜，和魚湯一起滾約3-4分鐘。如果你是偏愛軟一點的口感，建議再多煮個2分鐘即可。
步驟6、最後調味醃漬的西瓜本身有鹽分，食材煮滾後，鹽分會進到湯裡，所以調味要放在最後。用湯匙試一下味道，加入適量的鹽和雞粉(無雞粉的話，可以省略)，再放入少許米酒，調味完後，再煮1分鐘左右，即可關火。每個製作西瓜綿的鹽分比例不同，所以會建議調味放在最後。
小貼士：
1、調味一定要放在最後
2、加米酒可以提出魚湯的香味，但不需要多
3、西瓜要切薄片，但也不是超薄的那種，看成品圖大概可以知道多薄
給我一副刀叉，我能吃掉整個世界」，大家好，我是小廚，用饞嘴的美食給自己內心的寬慰，用美好的味道讓生活有滋有味！你有什麼觀點和想法，歡迎在下面踴躍留言和大家一起討論。感謝大家的閱讀，祝大家生活愉快。