1520年11月28日，葡萄牙探險家斐迪南·麥哲倫指揮船隊通過麥哲倫海峽，進入太平洋，成為首批搭乘船隻從大西洋前往太平洋的歐洲人。在麥哲倫之前，歐洲人並不知道有這麼一片浩瀚的大洋。「太平洋」的名稱，就是得自於麥哲倫。
今天就讓我們來聊聊太平洋吧！
世界大洋有五位「兄弟姐妹」，分別是太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋和南大洋。它們各具風姿，脾氣秉性也各不相同。在它們當中，太平洋是當之無愧的老大。它不僅擁有面積最大、水深最深、島嶼最多等炫目頭銜，還以海面上常出現驚濤駭浪而聞名於世。
這個並不太平的大洋為什麼被稱為太平洋呢？其實這裡還有一段非常有趣的故事！
16世紀初期，葡萄牙著名航海家麥哲倫組建了一支由270多名水手、5條船組成的探險隊、開始了他們的首次海上環球之旅。浩浩蕩蕩的船隊從西班牙出發，沿大西洋向南航行。
一路上，海面波濤洶湧，海況十分惡劣。探險隊歷盡磨難，在損失過半船員和船隻的情況下，才越過了南美洲最南端，進入了太平洋。又經歷了3個多月的艱苦航行，他們終於越過關島，來到了菲律賓群島。
在從關島到菲律賓群島的這段航程中，由於進入了赤道無風帶，海面上風平浪靜，船猶如在平靜的湖面上航行，沒有了令人難受的顛簸搖晃。如此舒服的海況，令之前飽受狂風巨浪之苦的船員十分高興，感嘆地說：「這真是一個太平洋啊！」
從此，人們把美洲、亞洲、大洋洲之間的這片大洋稱為太平洋。
然而，除了位於赤道無風帶的海域外，大部分的太平洋海域其實並不總是那麼安寧。
在廣闊無垠的太平洋上，還分布著能夠製造風浪的信風帶、西風帶和極地東風帶。這些風帶分別位於不同的緯度，東西走向橫亙在寬廣的太平洋上，就像一排排巨型的鼓風機，攪動著原本平靜的海面。
信風帶分布在太平洋南北緯5～25。附近。北半球盛行東北信風，南半球盛行東南信風。相對西風帶而言，信風帶的風力比較溫和，很難掀起狂風巨浪。
但你可千萬別以為太平洋低緯度海域就一定是微風徐吹，巨浪絕跡了。在太平洋低緯度地區，還有另外一支自然力量可以製造出驚濤駭浪，它就是颱風（強度較低的被稱為熱帶風暴）。每年的夏末秋初，在菲律賓以東以及中國南海等低緯度海域，常會形成猛烈的颱風。伴隨著颱風移動，海面上將會掀起滔天巨浪和狂風驟雨，十分不利於海上航行和作業。
太平洋中緯度海域（南北緯30～60。）主要受西風帶的控制。在地轉偏向力的作用下，北半球盛行西南風，南半球盛行西北風。西風帶風力一般比較強勁，可以在海上造成巨大的風浪。
中國「雪龍號」科考船從上海出發到南極進行科學考察時，西風帶是其必經的區域。儘管海況惡劣，但是科考隊員每次都能戰勝困難，勝利到達目的地。
極地東風帶是在太平洋上營造風浪的另一支重要力量，它控制著部分太平洋的高緯度地區。特別是在冬季，極地東風帶鋒面十分猛烈，刺骨強勁的寒風常掀起海上大浪。
這麼看來，太平洋可並不太平呢。