唐僧師徒四人歷經磨難，到達西天，其中唐僧封「旃檀功德佛」、孫悟空封「鬥戰勝佛」，二人都是「佛」，而豬八戒封「淨壇使者」、沙僧封「金身羅漢」、白龍馬封八部天龍馬。豬八戒對如來表現了不滿，叫屈，但畢竟觀音兌現了對八戒的承諾——「你可跟他做個徒弟，往西天走一遭來，將功折罪，管教你脫離災瘴。」
而沙僧封羅漢卻沒有兌現承諾，觀音最早對他的承諾是「跟那取經人做個徒弟，上西天拜佛求經，我教飛劍不來穿你；那時節功成免罪，復你本職。」從承諾看，只兌現了一半，就是「飛劍不來穿你」，「本職」是沒有恢復的。我們都知道，沙僧的本職是「捲簾大將」，「金身羅漢」離「菩薩」和「佛」還差了幾個檔次，與天庭「大將」也比不了。沙僧為什麼被如此對待呢？
根本原因在於，觀音菩薩和如來佛祖對沙僧一路的表現不滿意，很不滿意。原著中的沙僧與電視上的大相逕庭，完全是兩個形象。他內心複雜，看不透、猜不到。這裡不分析沙僧的真實性格，只討論一下他為什麼不討觀音和如來的滿意。一分耕耘，才有一分收穫。這句話在哪都是真理。試看其具體表現：
1、整個西天之路，沙僧只打死了一名「妖怪」。就是水簾洞假悟空那裡假冒他的猴精，嚴格來說都不算妖怪。因為猴精觸及了他的底線——假冒自己；有人說他還打死了玉面狐狸，那是86版電視劇，原著是豬八戒打死的；
2、出工不出力，體現不出價值。原著中沙僧是牽馬的，豬八戒才是挑擔的，馬是龍馬，很有靈性，哪裡需要人牽，人家比你跑得還溜好吧；他只是在八戒被抓時臨時挑了兩次擔子，這樣看基本上算可有可無了；
3、人生目標低、說話得罪觀音。觀音勸他跟著取經僧時，他反覆強調「若取經僧不來，豈不是誤了我前程也」，他心裡一直想的是回歸天庭體制內，所謂「求上得中，求中得下」，他的人生目標只能是「下下」，而且這種心理還得罪了上上級領導觀音；
4、不與時俱進，不求上進。原著在烏巢禪師傳授《多心經》（觀自在菩薩，行深般若波羅蜜……）後，唐僧和悟空一路都在消化、體悟，理論與實際相結合，不斷獲得新的認識，不斷提高自己的覺悟，這也是唐、孫二人能封佛的重要原因；就連八戒也掌握許多生活實踐經驗：過通天河冰面用布包馬蹄、孫悟空被紅孩兒煙燻他為其推胸順氣、投石入河測深淺等等；而沙僧始終沉溺於之前那段失敗的工作經歷，不思進取，不想擔當，明哲保身。
其實，「打碎琉璃盞」「被貶下界」「每日飛劍穿胸」也並非表面現象，有著一定深意，這無關他為何「沒有被封佛」，就不說了。總而言之，沙僧因為受到之前的打擊，喪失工作積極性，對人對事不上心不積極，做人做事破罐子破摔，這才是他得罪領導、沒有封佛的根本原因。