近日再讀《曾文正公全集》，稽古揆今略做兩點思考：
01 稽古：千古之問，人皆有之
讀曾文正公《靜中細思》，感懷此亦為每個人可能陷入思考的千古之問。其文如下：
靜中細思，古今億百年無有窮期，人生其間，數十寒暑，僅須臾耳，當思一搏。大地數萬裡，不可紀極，人於其中寢處遊息，晝僅一室，夜僅一榻耳，當思珍惜。古人書籍，近人著述，浩如煙海；人生目光之所能及者，不過九牛一毛耳，當思多覽。事變萬端，美名百途，人生才力之所能及者，不過太倉之粒耳，當思奮爭。
然知天之長，而吾所歷者短，則憂患橫逆之來，當少忍以待其定；知地之大，而吾所居者小，則遇榮利爭奪之境，當退讓以守其雌。知書籍之多而吾所見者寡，則不敢以一得自喜，而當思擇善而約守之；知事之多而吾所辦者少，則不敢以功名自矜，而當思舉賢而共圖之。
以上《靜中細思》即是曾文正公的心靈之問。細細品讀，覺得「曾聖人」實實在在仍未脫離對世俗欲望的追求與不甘。
人生發展，介乎於慾壑難填與返璞歸真的此消彼長、相互轉化。這也是人不快樂的根源所在。單就心中的欲望就難以擺平，又何談內心的平靜與精神的超脫呢？這也是古往今來但凡有識之士共同的心靈拷問。人之初，在於無：是無思、無想、無意、無識的赤子；人之始，在於欲：單單這一具肉身軀殼便能成就人無盡的慾念；人之中，在於思：思情、思利、思無盡苦惱事。凡有覺悟者皆苦尋返璞歸真之道，以求品德維護與內心平靜。人之末，在於智，智者識空識無，終復歸人初，或立身聖賢。
02 揆今：逞奇眩異，世風浮華
前些日子參加朋友女兒的周歲生日宴會，規模不可無不小，規格不可謂不高。當然，份子錢也絕不能少。由此想到曾文正為奉直大夫王繼賢祝壽所寫的一篇文章，其中談及生日之禮的由來和發展。文曰：
「古無生日之禮。《顏氏家訓》稱:江南風俗，是日有供頓聲樂。蓋此禮始於齊梁之間，後世自貴逮賤，無不崇飾；開筵稱壽，習以為典。」
文中又談到古來士人的職業追求——「蓋古者四十而仕，五十服官政。」言下之意極儘自古以來士大夫階層的人生追求。
「生日之禮」與「出仕為官」看似不相關，但品味思考之餘可見世風之沿革。「生日之禮」在中國遙遠的古代並沒有，是在南朝齊梁時期才開始慢慢興起的。後來，無論貧富貴賤沒有不過的，由此形成一種固定的社會習俗。如今，這種習俗演變為一種功利性極強的社會風氣，形式和內容也極盡個人之所能力求越來越奢華。由於古時候商人地位低，因此「出仕為官」是中國人自古以來幾乎唯一的終極價值追求。及至當代，仕途已退為其中一個選項，經商發財則成為時下最終極的價值追求。當然，為官和發財在很多時候仍可以「魚和熊掌兼得」。
由此感言：今者仕不殊榮，錢財為傲；不官亦可，大商即官。今者百姓市眾，全民言利；逞奇眩異，世風浮華。故中國傳統文化遭遇前所未有之危機。其實，中國傳統文化自古以來都在遭遇危機：禮崩樂毀之際，孔孟提倡復尊「古禮」，距「古時」不過一千多年；戒文風浮躁，韓退之提出「復古文」，距「古時」不過二千多年；為求返璞歸真，宋明理學所言「復古」，距「古時」不過三千多年。如上，無論「禮」、「文」、「制」等所謂的「復古」，實質就是回歸淳樸自然、篤實無華、承天受命的天人合一之境界。如今，距「古時」也不過四五千年。但民智大開，文明多樣，時非往世，人心終將不古。故中國傳統文化的發展必須革故鼎新，與時俱進。