100英裡,相當於約160公裡,這麼長的距離,在她之前沒有女性一次跑完過,而她是怎麼做到的?
耐力賽終點線前,一位美國女性Pat Smythe(現名為Smythe Conill)告訴她身旁的競爭對手兼陪伴30個小時的配速員Phil Lenihan:她需要專注、傾聽自己的身體,並好好體會最後1英裡的努力。那是1978年6月24日,35歲的Pat Smythe即將成為史上第一位完成美國西部100英裡耐力賽的女性。
Smythe Conill最終以29小時34分的成績衝過終點線,在這場美國越野賽鼻祖——西部100英裡耐力賽中,她成為28名完賽者中最快抵達的女性,並得到冠軍。
「我伸出手抓住Phil的手,接著我們在終點線前最後衝刺,在那最後平坦的1/4英裡(約400m),我沒有把目光專注在地面,因為我知道自己的方向,而我是第一個到達終點的女性。」Smythe Conill如是說。
今年是Smythe Conill奪冠的第41周年,也是這場世界上最古老的100英裡耐力賽第45周年。
從為減肥而跑到為女性發聲而跑
現年77歲的Smythe Conill已退休。小時候的她在美國華盛頓州溫哥華市長大,1967年結婚時隨丈夫搬到加州。開始跑步其實是大學時期為了減重,搬到北加州後,遇到了更多熱愛跑步的跑者,也點燃了她的熱情。
「以前我不參加比賽,跑步對我來說是非常私人的事兒。」然而,當她任職學校秘書期間,遇到了當地的女教師跑者Mary Healy,Healy創辦了「女性奔跑」組織,向灣區的女性傳授跑步知識。開辦不久後,Smythe Conill就加入當助理,兩人一起舉辦課程、教女性跑步、配速、營養、重量訓練等知識;課程目的是引導學員從跑1英裡開始,並鼓勵她們能越跑越遠。
Smythe Conill直到1978年之前都不曾參加過比賽,Healy則是個馬拉松賽場老手。當時兩人都認為,參加西部100英裡耐力賽能為女性的超馬能力向國際奧委會發聲,她們也確實試著用行動去證明。而那一年,距離國際奧委會將女子馬拉松納入奧運項目還有6年時間。
5周100英裡訓練
Smythe Conill和Healy在賽前5周才開始為賽事訓練,依現在的周期化訓練概念看來,她們的訓練時間真的相當短暫。Smythe Conill的周跑量從每周25-30英裡(約40-48公裡),大幅提升到100英裡(約160公裡),是借著在山林間的長距離練跑,幫助她準備50英裡的訓練計劃。她們兩人甚至開車3小時到比賽起點斯闊谷,沿著賽道模擬比賽。
當時Smythe Conill在馬拉松雜誌上表示:「在賽前,我毫無疑問地相信我可以完賽,而我更想知道的是,在自己身上能找到的內在優勢是什麼?我相信比賽最終不只在比身體條件,更是在比心理素質。」
賽道上的陪伴與堅持
在Smythe Conill和Healy站上起跑線之前,Runner’s World雜誌的營銷經理Lenihan詢問她們可否一起跑,因為他相信自己可以幫兩位女士配速、幫助完成她們人生首次100英裡,而這場比賽的限時是30小時。果然,配速有效。
比賽在漆黑的凌晨5點開跑,開跑後馬上遇到山路小徑連續下坡,更經過15英裡的雪地。不幸的是,Healy發生嚴重的高山症症狀,並在比賽僅30多英裡時被迫退出。剩下的裡程,留下Smythe Conill和Lenihan繼續一起跑。然而,當她們離開Robinson Flat檢查站後,工作人員提醒他們配速太慢,恐怕要超過30小時被取消資格,Lenihan卻自信地回答:「請在終點線幫我們把獎牌準備好!」
不出所料,跑到最後一個49號高速公路檢查站時,距離終點線6英裡(約9.6公裡),他們已追上可在時限內完賽的時間。同時,Smythe Conill意識到自己將成為西部100英裡耐力賽的第一位完賽女性。即便腳踝極度疲勞疼痛,甚至有幾段路不得不停下來步行,但得知還剩不到10km就將寫下創舉時,Smythe Conill頓時注意力集中、加快步伐,和Lenihan一起跑回終點線,最終創造出29小時34分的歷史。
賽後Smythe Conill表示:「我很感激,這也改變了我許多。我試圖在跑步課中告訴女生們,我因為自己完成了某件事情而帶來自信、自尊和自主。至於比賽對我個人而言,同時帶來了驕傲和謙遜。」
人生首場也是最後一場賽事
創紀錄的後幾年間, Smythe Conill僅在1979年再度嘗試西部100英裡耐力賽,但在約30英裡處就退賽了,之後她繼續為自己的興趣而跑。直到1982年,她表示厭倦了推動而停止跑步。而1978年的那場比賽,成為她首場也是最後一場比賽。
儘管如此,Smythe Conill當年的創舉仍是一項重大成就。在她歷史性的一跑之後,激勵了不少女跑者突破極限。1979年Skip Swannack以21小時56分打破同場100英裡紀錄;1989年,傳奇性超馬跑者Ann Trason在這場賽事贏得了她第一次勝利,之後更繼續贏得14次勝利;Austrheim Smith成為第一名連續10年完成該賽事的女性跑者。直到去年,多達60名女性在20小時27分內完成100英裡賽事。雖然Smythe Conill的成績早已被超越,但她的偉大在於,她為更多女性設置了一個標竿,也讓更多女性達到她們原本認為不可能、甚至荒謬的事。
「西部100英裡耐力賽像是推動的延伸,即便生活像一場鬥爭,但你必須繼續推動、保持耐力,並且持續享受。對每個人來說,這都是他們自己的內在進化過程。」Smythe Conill在今年西部100英裡耐力賽開賽前受訪時如是說。
——資料來源:Runner's World, Western States 100 Mile Endurance Run