放眼江南水鄉這片綠色的土地，覆蓋在道路邊、河岸旁、村莊裡的那些多彩木槿花，把鄉村點綴得萬紫千紅，那是水鄉人民生活特有的創意和審美。
它們或傍於路，或臨於水，或房前，或屋後，長年累月為水鄉裝點青春和美麗。
木槿花的細膩、柔軟、敏感和豔麗，自古以來文人墨客都把它比作美人，以花喻美人也是我國古代文學的一大傳統。《詩經》中多處直接把美人比作花：《鄭風·有女同車》裡就有「有女同車，顏如舜華」之說。舜，就是木槿花。
木槿為錦葵科木槿屬多年生落葉叢生灌木，分枝較直立，葉卵形，先端三裂，有明顯三主脈，葉緣有鋸齒形。花單生於葉腋，有短梗，色彩有純白、淡粉紅、淡紫、紫紅等，花形呈鍾狀，有單瓣、復瓣、重瓣等幾種。
作為蔬菜種植，以花色為純白色或淡粉紅色的重瓣種為佳。單瓣者如《花鏡》所述：「若單葉柔條，五瓣成一花者，乃籬槿也。止堪編籬，花之最下者。」
木槿全株藥效獨特。據《本草綱目》載：治偏正頭風，燒煙燻患處，又治黃水膿瘡。
木槿葉入藥，據《本草江言》載：能除諸熱，滑利能導積滯，善治赤白痢，乾澀不通，下墜欲解而不解，搗汁和白酒溫飲。
木槿莖皮或根皮入藥，具有清涼、解毒、利溼、消腫、止癢等作用，可治腸風瀉血、痢疾、脫肛、白帶、疥癬、咳嗽和肺癰等症。
木槿之觀賞品種是重瓣木槿，是單瓣木槿的變種，最適於點綴公園和庭院。地栽低溼處或近水處，作為綠化背景。前人稱讚它說：「亭亭映清池，風動亦綽約。仿佛芙蓉花，依稀木芍藥。炎天眾芳凋，而此獨凌鑠。」從中，我們不難見其獨具美感。
木槿是最平民化的樹種。唐代竇鞏《早春松江夜望》詩：「帶花移樹小，插槿作籬新」。可見，自古以來木槿是以扦插繁殖的，農家早就把它用作理想的籬笆了。
的確，在菜園、院落，密密地插上一圈木槿枝條，漸漸長高后，就是一道天然的籬笆。
木槿性喜陽光，也耐半陰，耐修剪，對煙塵、氯氣與氯化氫、二氧化硫等氣體抗性強，並能吸收。對灰塵、粉塵的吸滯能力也很強，故適用於城市及工礦區的綠化。
鄉村環境美化，當然也少不了木槿的點綴。「五月池塘好，幽欄木槿開」。到夏天，木槿那美麗的花朵便在農家的房前屋後次第開放了，有白色的、粉紅色的，還有紫藍色的，從容地散布於綠葉間，不張揚，不邀寵，猶如農家少女，亭亭玉立，淡雅質樸。
木槿葉還特別受到水鄉女子的青睞。夏秋時節，村姑、農婦常三三兩兩去木槿邊摘下幾把槿葉，放在盛滿水的臉盆裡，然後用手輕輕地捋幾下，一會兒水就變得又爽又滑。
那些洗頭的女人們，一邊撈出槿葉，一邊把長長的頭髮伸進水裡，慢慢地洗著、漂著。用這種木槿葉汁洗出的頭髮，不僅乾淨、柔滑，還會久久地散發出一種淡淡的清香。
木槿花期長，南方從五月開始採收，約有半年的花期。花在清晨開放，故此，做蔬菜用的花朵採摘，宜在每天早晨進行。
木槿之白花者，是最好的鮮食蔬菜，烹調做湯，味頗清香。有名的木槿豆腐湯就是把它加在豆腐湯裡製作而成。若用拌麵油炸，吃起來也別有一番風味，因此，木槿花也被稱為「面花」。
用木槿花做出的美食，其味鮮美，既是藥膳，又是極具地方濃鬱特色的菜餚。木槿葉的營養成分和無機元素含量豐富，是一種很有開發價值的野生蔬菜。木槿的嫩葉可食用，也可作茶。
民間常有用嫩莖葉做菜，即將採摘洗淨後的嫩葉經沸水燙後，再用清水漂去澀味，可炒食或做湯。
木槿花生命力很強，成長快，葉細小，人們也多用它製作小型樁頭盆景。在老木槿分株或老木槿籬翻新時，將老木槿根樁埋在地下越冬，春天發新枝後就可上盆，即可成為小花小葉的妙品。
用木槿作籬笆，還可編製成紋，不但可起護園作用，而且葉綠花紅，花兒不俗，可謂一舉兩得。