前言
一提起止痛藥,大多數人都會想起布洛芬,並對它強勁的藥效讚不絕口。但不是所有人都了解斯圖爾特·亞當斯研發布洛芬有多艱辛,也很少有人知道16歲輟學的他付出了多少才有了如今的成就,讓每個吃布洛芬消炎止痛的人都感謝他。
一、布洛芬,年產近20000公噸的抗消炎止痛藥
布洛芬(英語:Ibuprofen,商品名:芬必得、普羅芬),是一種非類固醇消炎藥(NSAID),常用於止痛、退燒和消炎,可經由口服或靜脈注射給藥,藥效通常於給藥後一小時內作用。布洛芬是目前全球最為暢銷的抗消炎止痛藥之一,而且還被列入了世界衛生組織的基本藥物標準清單。目前,全球布洛芬的年產量在20000公噸左右。
布洛芬最初的廣告
二、籍籍無名的藥店學徒也有夢想
布洛芬的發明者斯圖爾特·亞當斯於1923年出生於英國北安普頓郡拜菲爾德鎮,他的父親是一名鐵路職工。斯圖爾特·亞當斯16歲的時候就輟學了,在當地一家Boots藥店當學徒謀生。這或許也是命運的安排,早早獨立的斯圖爾特·亞當斯發現他並不想止步於一個賣藥的夥計,他開始學習如何成為一名藥劑師。
在成為了一名藥劑師後,斯圖爾特·亞當斯提出想進修藥學。公司Boots資助他去了諾丁漢大學。1945年,斯圖爾特·亞當斯順利取得了學士學位,又回到了Boots。這一次,他以研發人員的身份參與了公司內部生產青黴素的項目。工作了5年後,斯圖爾特·亞當斯感覺自己的資歷還是不夠。於是他申請並獲得了英國皇家醫藥學會600英鎊的獎學金,攻讀利茲大學的藥理學博士。當時他研究的方向是肝素和組胺之間的關係。斯圖爾特·亞當斯僅花了2年的時候就取得了博士學位。完成了學業的他又回到了Boots公司的研發部門。
當時能緩解類風溼關節炎患者劇烈疼痛感的藥物只有皮質類固醇和高劑量的阿司匹林——眾所周知,這些藥都有較大的副作用。1953年,斯圖爾特·亞當斯開始尋找一種既能緩解疼痛,又無顯著副作用的化學物質,來治療類風溼性關節炎。也就是從那時起,斯圖爾特·亞當斯展開了一段探索布洛芬的漫長旅程。
三、成功來自於一次宿醉頭痛
10年的研究加上7年的實驗,斯圖爾特·亞當斯和他的團隊測試了600多種化合物。最終,他發現幾種苯乙酸恰好能滿足需求,範圍鎖定在了BTS10335、BTS10499和伊布芬克三種藥物上。斯圖爾特·亞當斯迫不及待地把這三種藥物推向臨床試驗。但沒想到的是,BTS10335和BTS10499兩種藥物沒有通過臨床試驗,患者服用後都出現了皮疹。而伊布芬克雖然通過了臨床試驗,且不久後就在英國、日本等國家上市出售。但英國病人服用後陸續出現肝中毒的現象。
幾種試驗過的苯乙酸化合物,均以失敗告終
好在研發苯乙酸化合物的時候,斯圖爾特·亞當斯還在其他類似的衍生物上也做出了嘗試,他合成了一種異丁苯丙酸。這種化合物雖然效果比不上前幾種,但副作用也小。在一次演講的前一天晚上,他和朋友出去喝了酒,早上起來頭還有點疼,於是他服用了異丁苯丙酸,吃下後一個小時頭疼就得到了有效的緩解,也沒有出現任何不適。後來的臨床試驗也都成功,亞當斯這才放心地再次量產投入市場。這,就是布洛芬。
異丁苯丙酸分子式
1962年,布洛芬取得了專利權。1969年,英國許可其作為一種處方藥銷售;美國則到1974年才準許銷售,並最先由密西根州卡拉馬祖的普強公司於同年發售該藥物,產品名稱為「Motrin」。1978年8月,Boots首次申請將布洛芬投入市場銷售,但被英國藥品安全委員會拒絕。1982年4月,Boots再次申請,並於1983年以 「Nurofen」 的品牌名讓布諾芬成為了非處方藥。在英國,藥品由克魯克斯有限公司於1983年8月開始銷售。在美國,藥品於1984年6月通過美國食品藥品監督管理局的批准,並由美國家庭用品公司(現為惠氏)加工銷售,品牌名也是 「Nurofen」 。斯圖爾特·亞當斯在2007年說:「能讓布洛芬獲得英國和美國——這兩個最嚴格的藥品監管國家的認可,是我的理想。對我來說,沒有比這更讓人激動的時刻了。」
1983年,斯圖爾特·亞當斯從Boots的藥理學部門主管的職位上退休。後來,因為對布洛芬研發所做出的貢獻,他獲得了諸多榮譽。在1987年的新年表彰中,斯圖爾特·亞當斯被授予官佐勳章(OBE)。2013年,他成為諾丁漢市的榮譽市民。2013年9月,關於布洛芬的研發受到英國皇家化學會的獎彰,並將與研發有關的兩處建築掛上地標標識的藍色牌匾。
在諾丁漢Boots比斯頓工廠的藍色牌匾上寫著「表彰Boots在20世紀80年代為布洛芬的研發做出的不懈努力,還推進其成為非處方藥走進市場,給全球無數受疼痛折磨的人提供了一條新道路。」在諾丁漢生物科技園(即原實驗室所在地)的另一片藍色牌匾上寫著「表彰斯圖爾特·亞當斯博士和約翰·尼科爾森博士在此完成的研究創舉。從Boots的研究部門,到緩解了無數患者的痛苦,感謝這一偉大的發現。」Boots相關負責人也曾說:「布洛芬對我們公司來說至關重要,可以說,它拯救了Boots,幫助公司把業務拓展到了美國甚至全球。布洛芬是我們公司的頭號藥品。」
結語
從一名籍籍無名的藥店學徒到拯救大家的發明家,斯圖爾特·亞當斯向我們詮釋了努力和堅持的意義。他經過數年的研究,給全世界飽受疼痛折磨的人們帶來了希望。
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作者 楊柳榮 | 編輯 楊柳榮 | 排版 Elsa